算是圍牆，大門也是竹條編的。進去後是個小院落，順著牆角堆放著農具和柴垛。當中還支著一架木紡車，那是顏天龍的母親紡麻線用的，他家地邊上都密密的種了一圈苧麻，平時可以擋雞豬不會進菜地吃菜苗。收穫後剖出麻皮，用草木灰水泡砸，曬乾，分細等幾道工序後紡成麻線，用來納布鞋底又結實又柔軟舒適。

自從到縣城上高中，顏天龍就沒回過家，因為坐車要用錢，更因為他假期要到建築工地上幹零工，掙些生活費。站在小院裡，平靜了一下心情，喊了兩聲：“媽！小妹！我回來了。”聽到聲音，灶房裡跑出一個小女孩，正是他的小妹顏天鳳。扎著兩個小辮，穿著紅白格子的花布衣，衝到門口卻站住了，靠在灶房門上，手扒著門框，瞪著兩個亮亮的大眼睛看著站在院裡的顏天龍。好一會，認出是哥哥回來了，嘴撇了兩下，淚水湧眶而出，順著她圓圓的臉龐滑落，卻沒哭出聲來。這無聲的淚雨，更讓人難過得心都揪了起來，顏天龍輕輕叫了聲：“小妹，你怎麼了？”

顏天鳳聽到哥哥叫她，哇的一聲哭了出來：“哥，爹沒有了……唔唔……唔……”顏天龍丟下手上提著的網兜，搶上去抱起她，淚水也止不住的流了出來。兄妹兩哭了好一會，顏天龍才想起：“小妹，媽媽呢？怎麼不見媽媽？”小妹抹了抹淚水，抽泣著道：“媽……媽媽病了，在床上。”

“啊！”顏天龍現在最怕的就是這個了，父親病逝，現在又聽他媽病了，拔腳就衝向臥室：“媽，你怎麼了，你沒事吧？”人還沒進門就高聲叫著，小妹見他這般慌張，也跟了進來。他母親睜開了眼，艱難又有些生澀的朝他笑了笑，顏天龍上前坐到床沿上輕聲問：“媽，你要不要緊，吃藥了嗎？”

顏天龍的母親叫李蘭芳，是個非常賢淑的典型農村主婦。只是身體有些弱，年輕時不論颳風下雨，都泡在田裡，懷著兒子的時候還下地幹活。所以落下一身的病，特別是腳、手各關節上的風溼相當嚴重。因為身子太弱，營養又差，動不動就感冒，頭暈。

李蘭芳強撐了撐身子，靠高了一點，喘了兩口氣道：“媽沒事，見到你媽心裡高興，病都好多了。兩年半沒見，小龍都長成大龍了。”說著又咳嗽起來。顏天龍忙扶起她，輕輕拍打她的背部，可是手一碰，卻是很熱，再摸她額頭，心中一驚：“媽，你這是發燒啊，不行，得去鄉上衛生所看病去，這發燒可不能拖。”李蘭芳吃力地擺了擺手：“不用，不用，我剛喝了蘆根湯，休息一陣就好。”顏天龍知道村裡人窮，一般不是大病都不上醫院，就是靠這些單方草藥。

俗話說：“單方氣死名醫”可別小看這些小單方，至少顏天龍知道，這蘆根可是救了村裡不少人，清熱退燒十分有用。聽母親這麼說，也不好多說什麼，因為他口袋裡也只有二十幾塊錢了，家裡也不會有什麼錢，如果真去醫院，掛一瓶針水都不夠，窮人就是那“死得病不得”的命，再說，到鄉上還要走二十多里路。

想了想，他忙叫小妹打來一盆冷水，將毛巾打溼了，敷在母親的額頭上。兄妹兩就這樣守在床前，過了兩、三個小時，李蘭芳醒來，燒退了許多，支起身子來，長嘆了一口氣，哽咽著眼，道：“小龍，你爹爹等不到你回來便去了……讓小妹帶著你到墳頭上給他磕幾個頭吧。媽身子很軟，就不陪你去了。”顏天龍又用手摸了摸母親的額頭，確實已經不太發燙了，這才點了點頭，輕聲道：“媽，那你再躺一會，我和小妹給你拿點粥喝。”

母親病了，喝些稀粥當然好，可是平時，他家也多是喝粥，倒不是沒米，農村窮是窮，可吃的還夠。只是小妹做飯，她只會煮粥，對於一個不到九歲的小女孩，這已經很難了。因為要用柴燒火，這就是個技術活，不是城裡人一按電扭開關或扭開煤氣就能做飯的。沒用木柴在灶裡燒過火的人，估計單獨生火就要半小時，還不一定燒旺起來。

柴與柴之間不能擠得太緊，因為沒空氣是不會著火的；也不能離得太開，太開了，柴與柴之間空隙太大，不能互相點燃，燒一會就滅了。開始從一點小火苗要一點一點的，小心翼翼的加柴，動作不能大，不能壓到火苗，又要讓火苗能燎到柴；還要讓木柴縱橫有致的架起來，整個過程就象是架編一個藝術品一般，並不是堆起來就能著火的，稍大一點動作，小火苗就熄了。若是雨季，柴比較潮溼，每天的生火那更是頭痛的事，所以，農村的小孩子會做飯並不算什麼，最怕的是生火。

但不管怎麼說，九歲的小女孩能煮出粥來，也是非常不容易了。給母親端了一碗粥喝下，兄妹兩也吃了點，關上門往山上去。

二