天暗得分外早，夜色朦朦朧朧地從天空上方壓了下來，凝滯不動的雲彩連同整片大地一起染色，天際迴響著一片飛鳥還巢的鳴叫，於是萬家燈火陸續點起。

風鈴院每月的銀兩和日常用品都是被剋扣。自從在櫃裡頭只翻出一截手指長短的可憐蠟燭後，葉挽風通常天一黑就倒頭去睡。

晚間，鮮鮮陪著葉挽風喝了幾口湯後就直嚷嚷著自己有些頭暈眼花，要去睡覺。

葉挽風倒也隨著她去，只不過沉默地凝望著她走進屋的背影，以及她頭上那個在傍晚餘暉下散發微弱光芒的福袋……

收回目光時，盯著面前這一桌子的盤盤盞盞，葉挽風眸深似海，暗濤洶湧，十分可怕。

曲著小指放入嘴中，吹了聲響亮的口哨。不遠處茂密桂花樹上亮起了一對銳利的眼眸，一隻雪色毛羽的海東青如離弦的飛箭一樣迅速掠來，動作乾淨利落，穩穩地停在葉挽風的肩頭。

將小紙卷塞入它右腿的竹筒裡，葉挽風摸了摸它高傲的小頭顱：“追風，拜託你了。”

追風似乎極度不願意被摸頭，努力歪著頭，想避開葉挽風的魔掌。然後伴隨一聲響徹雲霄的清鳴，追風一躍而起消失在蒼茫黑暗的天際。

……

夜漸深，燭已熄。

黑暗籠罩著小小的風鈴院，如同潛伏的猛獸將其一口吞噬。此刻的葉挽風正蹲在屋簷上，藉著簷角隱藏下嬌小的身軀，身旁則躺著昏睡不醒的鮮鮮。

“嘭嘭——”更夫敲響子時的鑼，動了動蹲得發麻的雙腿，她憑住呼吸凝神看著那幾點緩緩移進風鈴院的亮火。

幾道黑影出現在視野中，皆是蒙著面，叫人看不清臉。葉挽風盯著其中一道較為佝僂著脊背的人影，彎了嘴角。

風鈴院狹小，院門口的逆天桂花樹卻有著參天之勢，佔了房屋前大半的地方。人若是要走，必定得貼著牆入。

“你確定那小賤蹄子睡著了？”聲音首先發自那個佝僂著背的人。

另一個人舉著火把子的女人開口了，聲音年輕嬌柔：“你老人家就放一百個心吧，那小賤人下午的飯菜是奴婢親眼看著送過去的，藥也是奴婢親手下的，絕對夠份量！”

“那就好，想來那個小賤人現在正睡得死沉呢！癩皮子你還不快進去！”於嬤嬤推了把身旁的一個雙眼渾濁、腳步虛浮的中年男人。

“嘿嘿說好的事成之後要多給我些銀錢，畢竟葉三小姐那副醜樣子可是遠近聞名的啊，實在叫人難以下嚥啊。”癩皮子搓著雙手，嬉皮笑臉道。

“行行行，這事若是能辦成，那自然少不了你的好處。”於嬤嬤厭惡地皺起眉，嘴裡卻邊應付著邊伸手推了他一把，催促道，“你還是快些去吧！免得那小賤人藥效過了醒來！”

葉挽風冷眼看著那個樣貌猥瑣的男人咧嘴賊笑著走入屋內，右手把玩著幾捆火藥左手拎著根棍子，從屋簷上慢慢地翻身下來。

屋裡傳出一聲女人極細的嗚咽聲，靠在窗邊的兩人面上皆是一喜，對看了一眼。

成了！真是太好了！

(本章完)