下腳的選擇不再無所適從。

“我們得走多久？”半身人氣喘吁吁地悄悄問沙彌揚人，“得徒步穿越整個森林嗎？”

“如果大人說需要這樣幹，那就這樣幹。”貝納德干脆利落地說，然後藉著靈燈的光線她看見了商人發白的臉色——這無疑在某種程度上取悅了她，“不過，我想至少現在是不需要的。”

唯一一個還坐在馬上的男孩小聲開口：“勞駕，”他的聲音裡無疑在忍受著極大的痛苦，“能給我稍微鬆鬆繩子麼？我覺得我的腿快沒知覺了。”

“噢，抱歉。”嘴上這麼說著的沙彌揚人沒有半點歉意，她伸手解開了繩子，“不過這至少保住了你的命。”

“謝謝。”男孩低聲說，然後他忍不住問道：“可是，你們究竟是什麼人？”

“行啦，少爺。”商人替他牽著韁繩，走得跌跌撞撞，“我們就只是因為想抄近路而被無辜牽扯進來的倒黴鬼。”古德姆一邊走一邊發牢騷，詛咒著將他絆倒一次又一次的森林：“噢，薩蘇斯啊！這兒的森林恐怕從來沒人進來過！看這粗壯的樹根！”

“旅人？可你們實在不像……”男孩將身體趴伏在馬背上，看上去虛弱極了，“我是說，你們中有一個法師，一個沙彌揚人，還有一個半身人……奇怪的組合。”

“男孩，作為禮儀的一部分，你應該先說說你的身份，至少是一個名字——看在我們救了你的份上，”因為無法得到充足的休息，法師只能依靠臨時記憶的幾個法術——雖然這已經能讓他應付絕大多數的敵人（夏仲認為追捕者中不會有等級超過他的法師），但頭痛和疲憊依然無法紓解，這讓法師的脾氣暴躁起來，“說假名就好。”

男孩結結巴巴地說道：“可是……我以為你們已經知道了我是什麼人。”他緊張地舔舔嘴唇，“在旅館時，我似乎聽到了你們提起了蒙奇諾爾。”

“等等。”法師果斷地打斷了男孩的話——他意識到也許有哪裡出了錯，“你是蒙奇諾爾家的男孩？”

“加拉爾，我是蒙奇諾爾家的加拉爾。”男孩，不，加拉爾說道：“如果你們之前搞錯了什麼，那現在可以糾正了。”

“可是你不是卡帕爾恩的……”半身人將後半截話咽回了肚子——沙彌揚人的手肘硬得好像鐵塊。

“我們以為遇上了一場屠殺——當然，事實也是如此。”法師慢條斯理地說道：“襲擊者身上沒有任何可以表明身份的標誌，不過我們找到了這個。”他掏出那塊可有鹿頭和星星的徽章，“當然，接下來就是一段合理的猜想。”

沉默了片刻，加拉爾說道：“我想我能猜到那些猜想裡都有什麼。”他感受著矮種馬因為被雨水打溼而冰冷糾結的毛髮，“被追捕的王位繼承人。”他說道：“聽上去就和三流騎士小說一樣可笑。”

沒人笑得出。

“如果你打算告訴我們什麼，”法師收斂了難得露出的刻薄，恢復了平常的冷漠，“那請你還是閉嘴吧。我們會將你留在諾塔——那是我們下一個目的地。蒙奇諾爾先生，我假設你是一位真正的紳士，而紳士是不會把無辜者拉到自己的麻煩當中去的。”

加拉爾張了張口，但還是什麼都沒說。

“也許你希望我們能將你送回普拉亞城。”法師繼續說道：“不過我們的目的地並非那裡，而事實上，在這個該死的季節旅行正是因為我們有必須去的地方，我不打算為任何別的，”他加重讀音，“什麼人就隨便改變我的計劃。”

“加拉爾小少爺，”半身人的聲音響起來，帶著虛假的恭敬，“蒙奇諾爾家在諾塔有一個很大的收購站，他們從獵人和傭兵的手中收購皮毛和魔獸的晶核，我想他們能幫助你回家。”

好吧。加拉爾深吸一口氣，這是群鐵石心腸的人，而他卻妄想從中得到幫助和……保護。“我不打算回普拉亞城，”蒙奇諾爾家的男孩再次開口，“你們當然無須改變旅行計劃——不過我希望能多加一個受傷的男孩。”

法師扯了扯嘴角，“理由。”他說，“男孩，給我一個無法拒絕的理由。不不不，別用僱傭的那一套，我不是傭兵，他們當然也不是。”

“你們救了我，帶著我逃出了那村子。”加拉爾喘息了一下，儘量不讓聲音含糊顫抖，“就因為這個，那幫人絕對不會放過你們。”

“……該死的旅館老闆。”法師立刻低聲詛咒——他顯然開始後悔自己某些時刻不合時宜的善良。

“不過這和帶上你毫無關係。”沒等男孩說第二句，法師已經從短暫的懊惱中反應過來，“