他將頭探出窗戶，路過的風精靈快活地同他打招呼，順便嘲笑車伕笨重的體型和平平無奇的臉。

貝納德敏感地感受到風中的躁動，但她的確不知道這些意味著什麼。這些躁動並非惡意的，醜陋的，而是快樂的，讓人愉悅的東西。沙彌揚人甚至想要伸個懶腰。

車伕的大嗓門響起來：“先生，還有十卡爾，準能看到鎮裡的鐘樓！那可是帕德拉最高的建築物！”

的確，車伕與路邊兩個農舍打過招呼之後再前進大約三卡爾，灰色的尖頂出現在了道路上緣，駕駛者嫻熟的技術與強壯的馬匹保證了馬車順利平穩地駛過這段短短的上坡，一個小小的鎮子猛然映入到訪者的眼簾。

綠樹與鮮花是城鎮最完美的點綴，薔薇攀爬在木柵欄，院門和牆角，高大的喬木新葉初發，在陽光下看起來就像透明的，毫無瑕疵的綠寶石。道路上每塊石磚都乾乾淨淨，路人們則嘴角帶笑，衣著整潔——不論破舊嶄新與否。

吟遊詩人彈奏著魯特琴走過大街小巷，停在廣場上為鎮民們彈上一曲首都某位音樂家新譜的小曲，便能收穫足夠的阿特切裡銅子，運氣好時，甚至能碰上幾枚迪爾森銀幣；跑腿和僕役們匆匆忙忙，但看上去健康極了，眉眼間一股讓人快活的神氣。廣場在神殿前，聳立著諸神與聖人的雕像，但也有其他雕塑，牧師漫步其間，向每一個遇到的人問好。

與格蘭斯所有的城鎮一樣，兩條十字交叉的道路組成了帕德拉的中心，神殿，鎮公所，酒館，麵包店，雜貨鋪，布店，以及裁縫店和一個城鎮正常運轉所需要的一切商店以及人口按照重要程度從中心一直鋪陳到了十字大道的邊緣。平民住在靠外的區域，而中產階級及商人，官員和牧師則住在鎮中央。

“感謝您的慷慨！先生！”車伕眉開眼笑地將迪爾森收進錢袋中——一路上他的服務讓旅行者非常滿意，給了車伕一筆可觀的小費。他殷勤地幫沙彌揚人搬下了車廂頂的行李——大半都歸屬於法師本人。

他們在鎮公所的門口下車。貝納德決定留在外面看守那堆龐大的行李——根據協會給出的建議，法師準備了充足得過分的各種材料：實驗器具，各種玻璃器皿和金屬器材；實驗材料，包括各種皮革，從最頂級的亞龍皮到最常見的牛皮，寶石粉，數不勝數，血液，龍血與羊血——主要用來抄寫卷軸和部分實驗，植物的根部，葉片，乾枯和新鮮的兩種，金屬，常見和罕見的，另外還有各種合法與不合法的，詭異和正常的，總之這一切在填滿了兩個儲物袋之後還必須打包上兩個箱子。

鎮公所是一棟兩層的小樓，但法師認為裡面應該不止是看起來如此簡單，他感受到了明顯的空間魔法波動——根據十年前王國與法師協會簽訂的條約，協會有義務為符合條件的城鎮拓展辦公場所，看來他們幹得不壞。

一個披著底層官員制服——也就是褐色的長袍，胸口彆著帕德拉鎮徽——一頭強壯的熊的年輕人朝到訪者走來。他微微一笑：“午安，先生，歡迎來到帕德拉。請問有何貴幹？”

“午安。我需要找到雷·託切爾鎮長，他在哪兒？”夏仲打了個響指，一張羊皮卷搖搖晃晃地出現在年輕官員的面前，“我是夏仲·安博，帕德拉鎮新的服務法師。”

年輕人看上去有些吃驚，但他很好地控制了面部表情。“鎮長在二樓。請隨我來，噢，我是梅爾傑·特拉德夫，安博先生，你可以叫我梅爾。”他恭敬地鞠了個躬，“再次表示歡迎您的到來。”

梅爾傑一邊帶路，一邊和夏仲說話：“鎮長几天前就向我們提起您了，他非常期待您的到來。說真的，帕德拉失去自己的服務法師已有三年，我們只有一個學徒，但他甚至連學徒考試都還沒來得及透過。”年輕的官員抱怨道：“我們不得不靠經驗來應付各種各樣的麻煩，在這三年中，壞天氣毀掉了一場豐收和好幾場婚禮，”他搖搖頭，“而狡猾的地精和山怪則成了農夫無窮無盡的煩惱。”

夏仲“哦”了一聲，“聽上去挺糟糕的。但你們為什麼不向協會重新申請呢？”

官員轉過頭衝法師苦笑：“先生，我們提起過很多次申請——可惜沒一位法師願意來，甚至沒人願意來看看。”

“為什麼？”法師有些驚訝，“我聽說這裡是個非常不錯的地方。”

“大概是因為帕德拉的報酬最低吧。”隨著房門吱呀一聲開啟的還有一個熱情粗獷的聲音，“您願意來這兒真是太好了！”有著雙下巴和胖乎乎的臉頰，身材就像一個完美的橡木酒桶的老人笑眯眯地取下了叼在嘴邊的菸斗，“說真的，您可比我想象得年輕