壁爐中的木柴燒得霹靂作響。房間中除了這個聲音之外就是法師和貝納德的呼吸聲——前者清淺無力，後者沉重均勻。然後，或許還有窗外傳來的開始模糊，後來清晰的雨聲敲打玻璃的聲音。

“我認為並非沒有人瞭解你們的歷史。”法師留意到這個詞——“你們”，讓沙彌揚人的眉頭抽動了一下，“但這段歷史除了說明薩貝爾的特別之外別無用處。而這是教廷極力避免發生的事兒。”

“諾頓的瘋子國王，”貝納德冷笑著說道：“薩特馬斯二世帶領主教踏進了蘇倫森林，他們用星見的血作為獻給牧首的禮物，但很少有人知道，在那之後，不論是士兵，行刑官，主教，國王，啊，讓我讚美他們的勇氣，在三年間陸陸續續都動身前往奧斯法的殿堂。”

“他們害怕薩貝爾人被更多人所知曉——從某個意義來說，薩貝爾屬於諸神而非凡人。我認為的確如此，如果你見過他們——與我們相比，我是說沙彌揚人，他們的壽命更長，不容易受傷，並且極易復原。持杖之人受著亞當彌多克的祝福，但也因此他們的人數在千年之前達到高峰並逐漸回落，而瘋子國王讓薩貝爾人幾乎滅族，除了那些被沙彌揚人帶走的孩子，成年人幾乎都被作為星見而遭到處刑。在那之後，星塔燈火黯淡，那些被關閉的房門永不會再次開啟。”

“聽上去真悲哀。”法師不為所動，“但的確如此，更傑出的也更脆弱，庸人嫉妒著那些飽受諸神寵愛的幸運兒，薩貝爾人應該感到慶幸，至少他們成功地活了下來，並且讓教廷一天比一天感到不舒服。”

貝納德彎起嘴角。“的確如此。”她的笑容看上去真心極了，“教廷的妥協來自現實的威脅，派駐在尤米揚的牧師和主教一個接一個死去，一個沙彌揚人死了，那就會有十個牧師或者兩個主教死去。我們熟悉這片大陸上的每個角落。”

“好啦。過去的談得夠多啦。”法師看上去打算結束這個話題，“我們應該關心點兒別的不是嗎？比如說我們得在弗拉茨呆多久之類的。”

沙彌揚人掏出了一個卷軸，“我們在這兒，弗拉茨，”她走到書桌上將那些礙事的羊皮卷和墨水瓶推到一邊，將地圖攤開，貝納德的手指點點某個表示城市的標誌，“伊拉馬克運河連線著弗拉茨和阿肯特迪爾境內幾乎所有的大城市，當然，也包括首都熔岩之城。”

她說道：“我們可以乘坐運河上的客船——不用操心食宿的問題，只需要安安心心地等待，大約在一個月之後就能到達熔岩之城。”

法師就像貝納德之前那樣皺起了眉毛，“那實在太久了。”夏仲盯著那條代表運河的藍色線條，“一個月，女神啊，我實在不能想象一個月都呆在同一條船上的同一個船艙。”

“好吧，你拒絕了運河——我猜你會拒絕。”貝納德從善如流地繼續：“但好在我們還有其他選擇。如果排除掉運河和傳送陣，”她觀察到法師的嘴角輕微地向下撇，“那我們還能和可愛的蘇美爾矮種馬來上一場騎馬旅行。”

“我們將橫穿阿肯特迪爾的東南部——這也是麋鹿王國最精華的部分。我相信這會成為美好記憶的一部分。”

“麋鹿王國？我記得阿肯特迪爾的馬斯丁王室徽章並不是麋鹿。”法師看著那一片代表著城鎮的藍色區域，“不過我找到了阿肯特迪爾王國喜愛麋鹿的證據——這裡的人們喜愛永恆麋鹿的圖案作為裝飾。”

“王室徽章當然不是這個——他們選擇了權杖和星星作為王室權威和地位的代表，不過熔岩之城的徽章卻是麋鹿。傳說正是在一隻麋鹿的帶領下，阿肯特先王馬斯丁才選擇了這片土地作為王國的所在。”

法師端詳著那片藍色，“聽上去不錯。我是說，我迫切地需要一本阿肯特迪爾歷史書。另外，帶上我們的馬匹吧，將要進入冬季，道路被嚴寒凍得結結實實的，正是旅行開始的好季節！”

“你認為怎麼樣？”

晚飯過後法師回到了自己的房間，他並未依照慣例坐到書桌前，而是讓自己全身放鬆躺在船上。夏仲閉上眼睛，按照冥想的要求將精神沉入識海中，依舊身著古老異族服裝的老人出現在他的對面。

“我知道你在說什麼。我知道。”莫提亞爾說道，然後他隨手拉出兩張木椅，並在其中之一坐下，“我還記得他們，即使在巫師中，持杖之人也堪稱奇異。”

“他從不和其他巫師交流，大部分時間裡薩貝爾總是獨坐沉思。他也不喜歡宴會和美食，對待女士的態度更談不上禮貌。事實上，大多數巫師都避免和他打交道。”

“看來