維爾瓦垂著眼，他出神地盯著手中粗陶的茶杯，褐色上以浮雕的手法描繪了藤蔓和林鹿的圖案——這是三十年前陶匠朋友送給他的禮物，在數十年的時光中他小心翼翼地使用它，直到幾年前離開蘇倫成為傭兵的戰士——他屬於維爾瓦所屬的家族——為長老帶回了安卡斯大陸出產的骨瓷杯，從那之後陶杯就被維爾汀扔進了櫥櫃深處。

幾天前他將這個杯子重新找了出來——製作它的朋友在那個悲慘的晚上被入侵者殺死，昨天長老去參加了他的葬禮。他為逝去的友人的獻上了一支黃金樹新生的枝葉，傳說這能保護死者順利登上死神的車架，不會迷失在森林當中。

這並不是維爾瓦參加的第一個葬禮，當然，也不可能是最後一個。長老儘可能挑那些人少的時候到場，但即使是這樣，人們還是會向他投來異樣的眼光。儘管現在沒人說什麼，但維爾瓦認為他們不會保持沉默太久。

“大人。”奇努克——維爾瓦的妻弟走了進來。他依舊像平時那樣穿著半舊的亞麻外套和鹿皮短靴，只是平日的中年男人的眉毛總是高高上挑著，就好像他喜歡斜睨著看人，不過現在奇努克的臉上只剩下緊張和不安，雖然中年男人儘量掩飾了這一點，“加迪斯大人，”說道這個名字的時候奇努克有些畏縮，“他說他想和你談談。”

“這裡歡迎每一個族人。”加迪斯將茶杯放回桌面上，“他不需要找我的妻弟為他的通報。”

奇努克朝身後看了一眼，然後很快將門口讓了出來，長老的妻弟怯懦地向兩位長老行了個禮，就這麼弓著腰不轉身地退了下去。加迪斯複雜難明地看著這個往日張狂的族人此刻小心翼翼的倒退，最後被院子的門檻絆了一跤，他迅速爬了起來，沒敢看長老們的臉色，以最快的速度消失在加迪斯和維爾瓦的視野裡。

“我以為不可能看到他低頭的樣子。”加迪斯凝視著奇努克消失的方向，他的語氣中有些感慨，“不過事實證明命運之河的方向的確無法預料。”

“你以為你勝利了對嗎？”維爾瓦擦著他的肩膀回到房間，他冷哼著重新坐下，“噢，不對，”這個曾經的戰士首領以誇張的熱情虛偽地恭維道：“你們的確勝利了，在那群薩貝爾人的帶領下——看來我之前說錯了一點，他們的確也是勇氣非凡的一群人。”長老的聲音有些微的沉悶，“這一點確實大出我的預料。”

“讓你意外的部分太多了。”加迪斯在主人的對面坐下來，他說道：“不過今天我也並不是想和你討論那些讓你意外的事。我是說，我想和你談談關於伊託格爾。”

維爾瓦把視線往左移開了一點兒，“我不知道這個名字。”長老的聲音有點兒發緊，“我沒聽過這個名字。他是誰？族人麼？”

“真意外。”加迪斯的表情看上去可一點不意外，“我以為你們的關係非常好。”

“也許你記錯了。用我給你建議嗎？”維爾瓦繃緊了臉上的面板，“也許這是一個假名，你從哪兒聽來的？”他下意識地摩挲著茶杯粗糲的表面，視線投注在牆上的一個林鹿的木雕裝飾上。

“我以為你會和過去一樣勇敢。”加迪斯的聲音現在又輕又慢，充滿了意味深長的別的什麼意味，“伊託格爾能稱得上是一個戰士，不過他的眼光一如既往可不怎麼樣——這個愚蠢的孩子選擇的盟友現在要背叛他了。”

“……我以為他會更謹慎一些。”維爾瓦垂著頭將聲音從牙縫裡擠出來，“我以為他會花更多的時間，用更穩妥的辦法讓蘇倫發生改變。”

“但是亞當啊！看看他都幹了些什麼吧！他將戰爭和死亡帶入了這裡！”

“真讓我驚訝。”加迪斯慢吞吞地開口，“你看起來就像一個未諳世事純潔如白紙的少女——維爾瓦，你真應該感謝伊託格爾的及時死亡，”長老的聲音嚴厲起來，就像一把鋒利的刮刀刮削著維爾瓦的骨頭，或者是尖厲的寒風吹得連內臟都涼透了，“這個背叛部族的年輕人死了，連他的靈魂也無法踏入森林，你真應該為此感到高興。”

“你在指責我？”維爾瓦壓低聲音，他面無表情，握著陶杯的手一點一點收緊，“加迪斯，你在指責我？！”

“難道我在說謊？還是我花言巧語矇騙了族人和星見？”加迪斯針鋒相對毫不退讓，他的眼睛裡冒著火，嘴角用力地向下撇著，就連眉毛都炸開了，“維爾瓦，看看那些死亡！看看那些永不再醒來的族人們！看看那些無辜者的屍體！你真的沒有聽到亡靈悲苦的哭號！？”

“所以你們永遠都打算困守在這個該死的森林裡。”維爾瓦抬起頭，如果說