當獵人離開村莊打獵時，他設法帶走了三隻狼崽。”

“當獵人回來時，他從母狼和僅剩的那隻狼崽的悲鳴中發現了端倪，然後——他——”

“噢，夠了，我想我們都知道發生了什麼——”半身人用無法忍耐的尖聲——對於這個圓滑的半身人來說，擅自打斷別人的話可真是不常見——說道：“您大可以說其他的！”

護林人迅速看他一眼。然後山民繼續這個幾乎湮滅在歷史中的故事：“母狼帶著狼崽逃離了村莊，幾年之後，就像我之前說的那樣，魔狼出現了——它第一個找上的就是拉法和他的妻子，我不知道這隻可怕的畜生是如何分辨出來的，總之它殺死了拉法和他的妻子，甚至包括他的第一個孩子。”

壓抑的沉默籠罩在旅人和山民之間。這的確是個糟糕的故事——甚至沙彌揚人開始後悔：也許她應該多考慮那麼一點兒，不要太縱容幼星的好奇心和求知慾。不過現在說這個的確太晚了，她遺憾地搖搖頭。

“第一個孩子？”法師挑起一邊眉毛，他缺乏血色的臉上顯露出另一種意義上的刨根問底和興致勃勃，“那麼說他們擁有第二個或者第三個。”

山民瞪著他——“泰格在上！”金斯林的護林人甚至大聲嘆氣，“難道每個法師都像這樣！”他狠狠地瞪著法師——對，就是大張著眼睛努力凸出眼球的那一種——古爾大聲說：“這可跟您真沒關係！”

“當然當然。”法師無辜地說，不過毫無笑意冰冷的眼睛裡在說：並非如此。“不過我認為，為了我們之後的旅途平安著想，也許得好好聽聽這個故事。”

沙彌揚人和半身人同時瞪大了眼睛。然後冒冒失失的商人首先開口：“希望不是我理解的那個意思。”他吞了口唾沫，杏仁的圓眼睛飛快閃過恐懼，“我是說——難道魔狼——”

“那是一種非常聰明並且記仇的魔法生物。”法師將雙手攏進寬大的袍袖裡，他弓著背似乎畏冷一般湊近了篝火，“它是狼，也可以認為不僅僅是狼。”法師慢條斯理地繼續說道：“這是一種極其神奇並且罕見的生物，它們生來就能操控元素，生性兇殘，和同族相比，魔狼更加強大也更加殘暴。”

“它們非常樂意進行報仇這項工作——魔狼能夠透過一種神秘的方法將記憶留給後代，所以我個人認為你應該和當年的獵人或者拉法有關——也許你是獵人的血脈，也許是拉法的血脈。”法師盯著古爾瞬間蒼白的臉色慢悠悠地說：“而我傾向於認為這兩個血脈在某個時間裡彙集了起來。”

“……我會帶你們離開安卡利亞森林。”護林人安靜了一會兒。然後山民說道：“法師啊，也許您足夠聰明——不，您是我所遇見的人當中最聰明的一位。不過，雖然我只是個卑微的，身負詛咒血脈的山民而已，我也想對您說，聰明太過，也並不算一件太好的事。”

法師的臉色在今天晚上第一次真正難看起來。

旅人和山民在一個糟糕的氣氛中選擇了休息。然後古爾遵守了自己的諾言，他臨時加入了這支小小的隊伍當中——“我會帶你們穿過安卡利亞，當然，一切都得聽我的。這裡是黑暗森林，也許並不如蘇倫森林那麼出名，但是該有的和不該有的這裡都有。”

這個自告奮勇加入的嚮導的確為旅人節省了許多時間。在古爾的帶領下，他們繞過溪谷地，躲開了一頭黑熊的領地，雖然闖入了兇暴麋鹿的地盤，但擁有七葉法師的旅人反而認為這是一個相當不錯的機會——就連護林人都興高采烈地加入了撿拾鹿角的行列，它鋒利並且足夠堅固，山民喜歡將它們打磨成箭頭使用。

他們穿過了一片鬆軟的沼澤地。感謝歐德赫爾尼，最糟糕的天氣尚未到來。沼澤經歷冬末的枯水期之後還沒來得及恢復全盛時期的疆域，旅人很容易就挑出那些相對堅固地方，躲過那些看似安全的草甸，花了大半天的時間，他們安全的透過了沼澤。

春季的森林——如果說一定要挑選最值得欣賞的旅行路途，或者說挑選一個足夠好的上路時間，大多數人也許會說乾爽堅硬維護良好的驛道——不過法師倒認為，由鮮花點綴的低矮灌木和換上新葉的高大喬木下若隱若現的獸徑也別有風味，當那些風和日麗的日子，陽光穿透重重疊疊的樹葉，從縫隙中透下光柱——比如現在。

“和城市相比，森林擁有另一種值得欣賞的美麗。”法師扶著一棵胸徑超過三人合抱的水杉，感受著手掌之下樹皮粗糙的表面，“很多人選擇在森林之中隱居——安靜永遠是研究最好的助手。”

“只有法師才會這麼說。”逐漸熟悉起來之