瑞奇·達門雷特慢條斯理地整理著自己的行囊。這個“支配者”的次子並沒有選擇學院配發的武器，而是選擇了一把軍隊常用的西格瑪巨劍。他將嶄新的黑色軍服疊放在包裹的最上面，這樣可以確保衣服的褶皺減少到最少。

他距離畢業還有一年，但作為瑞格斯獎的獲得者，瑞奇得到了提前一年參加軍官實習的殊榮——從最簡單的到最困難的。

支配者家族的次子並不在乎別人的妒忌。讓他去。他對自己說，只有強者才能得到這種陰暗的，另外一種性質的“讚美”。根據規定，提前實習的學生不用再次回到學院，結業考試和畢業典禮都將單獨為他舉行。西格瑪的將軍們很少不是這樣優秀的畢業生。

毫無疑問，瑞奇將成為達門雷特家第二顆引人注目的新星。

房間門毫無徵兆地響起來。

“誰？”次子握住了纏著鯊魚皮用以防滑的刀柄。

“您忠實的僕人。”透過厚重的松木門扇傳來的是一個因異常熱情而顯得虛假的聲音，“達門雷特大人，古德姆向您問好。”

次子聳聳肩，起身開門，門外站著那個他熟悉的半身商人。“我以為你今年不會來了。”他低頭看著商人，“畢竟聽說你收穫不錯，早早回到巨石城去了。”

商人甜蜜地微笑起來，“這得感謝達門雷特家對我的照顧啊！”他朝三年級生鞠了個躬，“不過說實在的，荒原上幾乎凍出我的骨頭渣。”他的臉色帶著僥倖，“差一點就讓白風咬上屁股。”

“可是你還是活著到這兒來了。”瑞奇讓開門，“進來吧，如果你再晚來幾天就遇不上我了。”

“嗯？”跟隨三年級生走進房間的半身商人立刻敏感地抬起頭，“難道您畢業了麼？”

“噢，差不多。”瑞奇往壁爐裡丟了兩塊木柴，“今年我拿到了瑞格斯獎。”

半身人立刻快活地裂開嘴，“這可真是好事兒！”他搓著雙手，眼睛發亮，“繼您的兄長之後，達門雷特家又有被大人物喜愛的少爺啦！”

這句話成功地取悅了達門雷特家的次子。自見面後年輕人第一次露出笑容，雖然立刻消失。“你比大多數西格瑪人更知道怎麼讓人高興。”他淡淡地說道。

“好了，說吧！到這兒來究竟有什麼事兒？”次子甚至紆尊降貴為商人倒上了一杯茶，“你很少直接聯絡我。”

“什麼事兒都瞞不過達門雷特家的人。”先恭維了一句，然後古德姆謹慎地開口，“不過這畢竟事關重大，雖然我相信沒有人敢對您耍花樣，但多小心點兒總沒壞事。”

“啊，看上去不好辦啊。”三年級生所有所思地撫摸著粗糙的皮革劍鞘，年輕人並沒有蓄鬚，但帕拉得丁荒原糟糕的天氣和西蘭德拉嚴酷的訓練磨礪了他的體魄，也在他的面板上留下粗暴的痕跡，這讓他看上去並不像一個未滿二十歲的青年。

“說吧，就像你說的，沒有誰敢對達門雷特家的人耍心眼。我也能保證這一點。”次子吩咐道，“將你所知的一切，所要求的一切都說出來。”

“怎麼說呢，”商人咳嗽了一聲，“您知道荷爾人阿里·塔吉克麼？”

支配者家族未來新星的眼神嚴厲起來，瑞奇彬彬有禮地微笑著開口，但眼睛裡殊無笑意，“當然，我怎麼會不認識呢？弓箭和刀槍，我們用這樣的方式打過很多次招呼。”

“他在這兒。”古德姆簡短地說道。

“你總不會好心讓我拿荷爾的繼承人當軍功。他怎麼了？”

“風狼團，塔吉克的傭兵團接受了兩位法師學徒的僱傭，護送他們前往莫利亞王國的裡維亞城。但該死的白風將他們和我都困在了西蘭德拉。”商人砸吧了一下嘴，“我的貨物已經先送到鐵堡去了，事實上我是為了一些小東西來到西蘭德拉，但看上去，”他無趣地攤開手，“這裡似乎對那些小玩意兒不太感興趣。”

“晶核？”次子這次真的笑了起來，“這次你要失望了，狡猾的半身人。大人物的手怎麼可能會輕易鬆開。”

“看來告訴我這個訊息的傢伙一定沒安好心。”咕噥了一句，半身人將話題拉了回來，“法師學徒出了個不錯的價錢，他們得趕在霜月結束前離開西薩迪斯，您知道，沒有船敢在霜月之後橫渡阿爾卡特海峽。”

“可這對我來說有什麼好處呢？”瑞奇抱著手臂，傲慢地開口：“是什麼造成了你的錯覺？半身人？”

商人謙遜地低下頭，“他們委託我向您表示感謝。”與此同時古德姆張開一個巴掌，握緊之後再次開啟。