“卡羅林斯卡里學院？”旅館老闆從記賬本里抬起頭，這個精明的中年人透過厚厚的眼鏡鏡片打量著他的客人——一個半身人，一個沙彌揚人，還有一個習慣用兜帽遮掩容貌的……也許是老人？他看到過那些從兜帽中滑出的銀髮，但除了這一點，神秘的客人還擁有過於挺拔的身形，這和大多數老者可沒有什麼關係。

貝納德落落大方地任由對方帶著些觀察和評估的視線在自己身上溜了一圈——旅館老闆很懂得適可而止，接下來中年人合上了讓他無比頭疼的記賬本，從橡木吧檯後邊走了出來。

“也許你們弄錯了名字？”帕德斯托，也就是這位可敬的，以經營目前旅人住宿的旅館為生的一個地道的波爾加斯人請他的客人們在大堂的小圓桌前坐下——這種圓桌能輕鬆讓四五個彪形大漢坐在一起而不會發現旁邊的人腰帶裡藏了一把匕首。

帕德斯托親自為客人們端來了茶水和點心，然後旅館老闆拉開了僅剩的一把空椅子，“從我的曾祖父的祖父開始，我們就住在波爾加斯城啦。可我從來沒有聽說過卡羅林斯卡里學院這個名字。”他建議道：“或許你們可以再看看是否搞錯了——這種事兒可是經常發生。”

法師幅度很小地搖了搖頭。“莫里克斯不會搞錯他的老朋友任職的學院名字。”夏仲聲音冷淡，但是帕德斯托還是確認了一件事兒——這的確是位年輕人而非老者。

“抱歉，可我的確沒有聽說過這個名字。”旅館老闆想了想，他摩挲著下巴，讓新生的鬍渣磨蹭著掌心相對較嫩的區域，“你們是去找人的對吧？”他開口詢問，“也許你們不應該告訴我學院的名字，而是應該告訴我那個人的名字。”

“利伯維爾，卡羅林斯卡里學院的利伯維爾教授。”夏仲說道：“據說這是一位專門研究洛比托地區的學者——也許你聽過這個名字。”他注意到帕德斯托露出恍然大悟的表情。

“的確如此。”帕德斯托放鬆了眉心和微微卷起的嘴唇，他承認道：“是的是的，我的確知道這位可敬的教授——不過他所供職的學院是，”旅館老闆有了一次短暫的停頓，他眯起了眼睛，就像是在浩瀚無垠的記憶中進行了一次檢索，最後帕德斯托重新聚焦起了視線，他有些高興地說道：“國王寶劍學院！”而後他又強調一般重複道：“是國王寶劍學院，不是卡羅林斯卡里！”

“抱歉？”半身人插了一句，看上去他有些糊塗了，“國王寶劍學院和卡羅林斯卡里有什麼關係？”

夏仲只覺得額角抽痛——他大概猜到了兩者的關係，也因此在商人向他投來求助的目光時沒有保持沉默：“卡羅林斯卡里是古尤米揚大陸語——意思是衛護國王的騎士。這是一個很無聊的謎語。”法師毫不意外地發現在座其他幾個人變得奇怪的臉色，他對導師的惡趣味有了發自內心的更深的哀嘆。

“所以說這是一個謎語？”大概唯一不受影響就是旅館老闆，他看上去甚至覺得這是一件挺酷的事兒。帕德斯托哈哈大笑，中年人伸手扶了一下快滑到鼻尖的眼鏡，滿臉笑容地說：“這真是件有趣的事兒！您可擁有一位擅長幽默的導師！好了，也許您願意現在就去？這位利伯維爾教授就住在寶劍學院裡！”

“這是一件很有趣的事——當然，當時的我可不這麼覺得。不過想想莫里克斯導師是怎麼對待我的課外閱讀，我認為每個人都能理解我的憤怒。呆在法師塔學習的那些歲月裡，他從來不曾流露出對我的愛好哪怕一丁點兒的誇獎！噢！塞普西雅在上！他總是想方設法地拿走我所有與魔法無關的羊皮卷和書籍！然後現在他竟然給了我一個拙劣的謎語！卡羅林斯卡里！父神在上！”

旅館老闆帕德斯托告訴他們國王寶劍學院在另一個街區——“我認為你們最好僱一輛馬車。”中年男人和氣地說道：“到那兒可不近，並且人們總是願意歡迎一位從馬車走出的紳士或者女士——學院的書呆子們可不太欣賞傭兵的做派，”他朝貝納德露出一個抱歉的笑容，意思是這個評價並非針對她，女戰士聳聳肩表示並不在意。“當然啦，如果你們一定要騎馬，”帕德斯托說，“那麼記得一定要將馬匹蹄子上的泥刷洗乾淨——就連學院的門房也不會喜歡那些粗魯的拜訪者。”

旅人很快出發——他們還是沒有按照帕德斯托的建議僱車，原因是法師的薩迦內不怎麼高興看到夏仲有了別的坐騎，哪怕是馬車。不過今天有一個好天氣，天氣晴朗，湛藍的天空薄雲如絮，陽光和風都是剛剛好，旅行者拉緊韁繩，除了要防備坐騎不時將注意力轉移到路邊無處不在的灌木的新葉之外，這段短暫的旅途可說相