最終，等玉貞把喬家人簡單安排好再跑到太白樓，早已是人走茶涼。

她又跑到協領府，卻聽說那些商戶根本沒來，玉貞知道，這種得罪官府的事，正如母親所言，哪個肯出頭呢。

她淡淡的失望，扭頭想走，忽而又站住了，她想單槍匹馬闖衙門，從而便在曹家堡揚名立萬。

只是略微猶豫下，她真的走向協領府大門，初生牛犢不怕虎，她也不怕什麼協領大人。

見是個碧玉羞花的女子，門口守衛的兩個兵勇也沒有像平時那樣凶神惡煞，只是以手中的槍擋住她：“幹什麼的？”

玉貞不卑不亢，但也不乏禮貌：“麻煩軍爺通稟一聲，民女喬玉貞，要見協領大人。”

那兩個兵勇打量下她的穿戴，不是貧窮人家，也不是富貴人家，對視一番，紛紛道：“大人沒空。”

玉貞很是不高興：“你們都沒稟報呢，怎知大人有空沒空，且我想見協領大人是有重要的事。”

守衛經常遇到這種事，百姓們總是有太多的不滿意，今天這個來擊鼓喊冤，明天那個來為民請命，所以常索下令，除非有大人物，否則一概不見，於是守衛就道：“大人公務繁忙，豈是你等小民想見就見的。”

狗眼看人低，玉貞早有了火氣，冷笑：“協領大人不就是我等小民的父母官麼，我怎麼就不能見呢？”

好一番唇槍舌戰，最後那兩個守衛實在不耐煩，揮舞著長槍驅趕：“去去，你再敢於協領府門前撒野，我就把你抓進大牢！”

不入虎穴焉得虎子，玉貞非但沒走，還叉腰道：“嚇唬誰呢，我今兒也不信了，我一沒偷雞摸狗，二沒殺人放火，你們憑什麼抓我。”

雙方開始頂牛，一方不讓進，一方偏要進，正此時，有人突然高喊一聲：“怎麼回事？”

耳熟，玉貞一扭頭，又是宋赤誠。

而宋赤誠也認出是她，緊幾步走過來，負手昂頭，很是不滿的看著那兩個守衛：“怎麼回事？”

他來過協領府兩次，每次常索都親自送出大門，所以這些兵勇雖然目前不知道其身份官職，也猜得出常索能夠對他畢恭畢敬，定是個大於常索的高官，於是先施禮，後道：“回大人的話，此女胡攪蠻纏，要闖衙門。”

玉貞反唇相譏：“信口雌黃，我只是要見協領大人，你們卻攔著不讓進去。”

宋赤誠一猜，一下子就猜到他來此的用意，於是將玉貞拉過一旁，小聲道：“不是跟你說了麼，你的鋪子，不會增收厘金。”

玉貞往旁邊走了一步，以此保持應有的距離：“宋公子的好意我心領了，可這事我還是想自己解決，再說免了我一家的厘金，其他商戶怎麼辦？”

宋赤誠斟酌著詞句，沒想好，唯有直言：“你管他們作何呢？”

玉貞看了他一眼，目光清冷：“宋公子不是生意人，不懂這個道理，一方水土，一方百姓，也就是一家人，曹家堡的商戶如果都是本著各人自掃門前雪休管他人瓦上霜，並不見得是好事，大家齊心協力，扭成一股繩，方能百業俱興。”

對於這個，宋赤誠不敢苟同，他覺著，同行是冤家，買賣為賺錢，不存在互相幫助，然又怕再直言會讓玉貞不開心，唯有道：“這樣吧，你先回去，我和常大人有些交情，等我去找常大人問問，或許比你找他有用。”

玉貞奇怪的看了看他，心道上次你說是你父親跟常大人有交情，怎麼這次又變成你呢？感覺此人神秘莫測，眼下重要的是增稅之事，所以忽略他忽而東忽而西的話，而玉貞之目的，不單單是想減免稅賦，還想借此機會樹立威信，然她權衡下，倘或自己去和官府談，即便自己渾身是嘴，也不一定能成功解決，假如宋致誠真的讓官府收回增稅之令，對曹家堡所有商戶，實在是一件大好事，所以不能為一己之私而壞了大家的好事，於是她道：“那就麻煩宋公子了。”

宋赤誠一笑，脈脈含情：“你我之間，何談麻煩。”

玉貞忙躲開他的目光，一個曹天霸已經讓她疲於應付，如是再多了個宋赤誠，日子便是雞犬不寧，於是趕緊告辭。

宋赤誠目送其走遠，這才進了協領府。

聽說他來，常索連忙放下手上的事，顛顛的跑到客廳，進門先施禮，後噓寒問暖。

宋赤誠直截了當道：“你還是收回增收稅賦之令吧。”

常索正想跟他談此事呢，有了曹天霸給的翡翠白菜，誰還想去得罪那些刁民呢，不曾想他率先開口，常索未免一愣：“增稅，可是宋大人指點下官做