慈寧宮內，寂靜無聲，宮女太監，豎手而立，東宮太后慈安，正於燈下看書。

她本就長的慈眉善目，安靜時更如一尊菩薩，頭上繁複的裝飾已經卸下，濃密的秀髮鬆鬆的綰了個髮髻，以一枚扁方固住，護甲業已褪掉，纖細瑩白的手指拈一頁書翻開，再端起茶杯呷口茶。

書是《禮記》，剛好看到這一節：是以君子恭敬、撙節、退讓以明禮……

這句話的意思是，君子總是以恭敬、控制和忍讓來闡釋禮。

看到此處，慈安幽幽一嘆，深覺有時候恭讓於人，只會讓對方感覺你是在怕她，或是你根本就是懦弱無能。

嘆息之後繼續看書，深宮寂寞，春夜漫漫，彷彿時間都比宮外長了很多，看書是最好的消磨時間的法子。

正此時，慈寧宮首領太監苗全海匆匆走了進來，心裡著急，見慈安正專注的看書，輕手輕腳的過去，低聲道：“太后，您瞧可笑不可笑，珍寶樓的馮三兒剛才嚷嚷珍寶樓失竊了，竟說丟的還是太后的難道密諭。”

珍寶樓，慈安收藏珠寶玉器之地，然而密諭根本沒在珍寶樓存放，他知情，所以說可笑，不過對於馮三兒傳這樣的假訊息，他覺著很是蹊蹺，遂來請慈愛的示下。

涉及到密諭，慈安先是微微一怔，接著瞟了眼雕花大床，淡淡道：“兵不厭詐，成日的打我那密諭的主意，也真難為她了，累不累呢。”

至於誰在惦記她那道密諭，不言而喻之事，還不是指慈禧。

苗全海也道：“這大概又是西邊那位在虛張聲勢。”

慈安哼了聲，擱了書，臉色一沉：“你去看看，那個馮三兒是怎麼回事？”

苗全海應了：“嗻，奴才這就過去看看，小猴兒崽子，差不多又是個吃裡扒外的東西。”

吃裡扒外，暗示給慈禧收買，兩宮太后表面一團和氣，實際暗中較勁，這其實是不說破的秘密。

苗全海前腳走，未幾外頭就有人高呼：“不好了，走水了！”

走水，意即失火。

剛拿起書的慈安不免愣住，春日風大，防的就是失火，她也是為此千叮嚀萬囑咐所有宮人，不想還是百密一疏，正待喊人，蹬蹬跑進來個宮女，見了她連施禮都忘了，匆匆道：“太后不好了……”

未等說完，慈安丟下書拔腿就走，出了門見宮前一團火光，幾個太監正奮力撲火，那火倒是不大，須臾便將火撲滅，慈安看著那團火，像是什麼物事給點燃了，有刺鼻的衣裳料子焦糊的味道，就問：“怎麼回事？”

太監們紛紛過來：“回太后，不知是誰把一身衣裳點著了。”

衣裳？慈安皺皺眉。

而此時宮廷侍衛業已趕來，各處搜了搜，沒發現什麼可疑之人以及可疑之處，除了地上那堆衣物的灰燼。

既然沒什麼大事，慈安讓侍衛們繼續搜查，她就回到內宮，回想今晚的事，先是珍寶樓誤傳密諭失竊，接著有人在宮前燒了一身衣裳，頗感奇怪，忽然想起什麼，小碎步奔至床前，抽出底下的暗格，登時，泥塑木雕般的僵在當地，接著渾身如篩糠，一方面是驚，一方面是怒，等回過神來，高喊；“來人！”

密諭丟了。

當然，盜取密諭的不是慈禧，而是曹天霸。

所謂珍寶樓失竊，其實是曹天霸釣出密諭所藏之處的策略，他進了慈寧宮後，因不知密諭在哪裡，於是先往旁邊的珍寶樓，今晚剛好是小太監馮三兒當值，他出其不意點了馮三兒的穴道，將其制服後換上對方的青衣袍子，然後把小太監藏於暗影處，他就捏著嗓子喊：“不好了，密諭丟了！”

無巧不成書，恰好苗全海經過，聽見他的喊笑了笑，見有侍衛跑來，本著密諭之事不宜聲張，苗全海就支走侍衛，然後回來向慈安稟報。

曹天霸喊完便來到慈安的寢宮，施展飛簷走壁之功上了屋頂，撬開琉璃瓦，趴上去觀看裡面的情形，便看見苗全海和慈安的談話，縱使處變不驚的慈安什麼都沒說，但曹天霸以其眼神猜出密諭所藏之處，就是那個雕花大床。

隨即，他跳下屋頂，脫下衣裳，以火點燃，從而把慈安和裡面的宮女引了出去，他迅速打屋頂落入寢宮，先翻了翻枕頭，沒發現密諭，再四處檢視，於是就看見了床下面的暗格，輕鬆得到密諭，縱身一躍竄上房梁，打屋頂逃之夭夭回到孫庭芳家中。

孫庭芳正如熱鍋上的螞蟻在房中走來走去，而曹天霸的長隨麻子更是一個勁的看漏壺，還時不時的掏掏耳朵，偶有一點動靜，麻子就緊張兮兮道：“