兄妹兩個正在說話，有丫頭走來稟報：“總鏢頭，門上的安伯來說，有人找總鏢頭。”

曹天霸抬頭看看天上的星星，暗忖這時辰誰會來找我？而他在曹家堡的這座宅子，目前僅限於許諸葛和玉貞，還有山寨的幾個重要頭目知道，斷定這時辰山寨不會來人，而玉貞就更不可能來，那就唯有許諸葛了，於是對麥子道：“我去看看。”

來到前面的大廳，見來者根本不是許諸葛而是山驢子，看山驢子焦急的在那裡走來走去如無頭蒼蠅，他第一個念頭是，風雲寨出事了。

果然，見了他山驢子施禮也忘記，急匆匆道：“總鏢頭大事不好，張芳給官府抓了。”

曹天霸怔住：“張芳怎麼會給官府抓了呢？”

山驢子一臉懊惱：“事情是這樣的，軍師讓我和張芳來找總鏢頭，想問下總鏢頭開鏢局的事可有眉目，我和張芳剛到曹家堡，突然出現一隊官兵把我和張芳團團圍住，我僥倖逃脫，可張芳卻給官兵抓住了，我功夫不到家，想救他也救不成，所以急忙來稟報給總鏢頭。”

曹天霸心中有一絲納悶：“你們為何這時辰下山來呢？”

山驢子道：“軍師說，白天怕遭遇官兵，可總鏢頭看，晚上也遭遇官兵了，總鏢頭，張芳怎麼辦？”

曹天霸壓壓手：“別急，人一定得救，容我想想法子。”

事發突然，他一時也不知該如何，坐下來仔細琢磨，料官府對他是志在必得，但張芳不過山寨一個小頭目，官府不會馬上下手殺人。

想來想去，既然自己決定不再為匪，就不能再與官府為敵，所以想救張芳，不能莽撞行事，唯有走走門路，這世上的事沒有銀子辦不成的，而他，剛好多銀子，所以心中有底，對山驢子道：“你趕緊回山寨，就怕張芳的事給山寨得知了，一旦軍師輕舉妄動，咱們再想回頭，便沒了退路。”

山驢子領命，連夜趕回老狼山。

而曹天霸也整夜未閤眼，絞盡腦汁的想怎麼救張芳，關鍵和他有些交情的常索已經不再是協領，這個宋茂卿彼此不熟，他還不知道宋茂卿是什麼路數，所以決定先去探探底，倘或能從宋茂卿身上開啟缺口，就沒必要在下面的人身上浪費時間和銀子。

於是，天微微亮，他就起了床，兩眼熬的通紅，喊麻子伺候他洗漱，然後準備動身趕往協領府，悄悄潛入，悄悄刺探，然後再做決定如何救張芳。

剛出家門，正待翻身上馬，耳聽有急促的馬蹄聲席捲而來，他循聲去看，稀薄的晨光中有一騎如風而至，又是山驢子，到了他跟前，山驢子莫說施禮，連馬都沒下，驚慌失措道：“總鏢頭不好了，張芳給官府懸掛在旗杆上，說是除非總鏢頭以命換命，否則就砍斷繩子，摔死張芳。”

曹天霸開口罵了句：“孃的！”

隨即一躍上馬。

隨在他馬下的麻子一把抓住他手中的韁繩：“總鏢頭，或許這是個圈套，總鏢頭不能去。”

曹天霸瞪著血紅的眼睛：“人家不是挑明瞭說嘛，要以老子的命換取張芳的命，還啥圈套啊，張芳莫說是山寨的頭目，這麼多年為風雲寨立下了汗馬功勞，即便他是個不起眼的小嘍囉，老子也不能看著他死，你鬆開。”

麻子不鬆手，還死死的拽住：“總鏢頭沒明白小人的話，官兵怎麼知道山驢子和張芳下山呢？怎麼就這麼巧呢？”

這事，曹天霸昨晚也一直在琢磨，但遭遇官兵的事他自己也碰到過幾次，雖然有蹊蹺，也是可能發生的事，而救張芳要緊，他一腳踹倒麻子，催馬而去。

一路急奔，直奔協領府，他知道在協領府西邊有個演兵場，那裡常年豎著個旗杆，所以他徑直趕去那裡，然而，卻在半路上遇到了風雲寨的眾頭目，還有數以百計的兄弟，以軍師孫勝為首，見了他，群情激奮，紛紛高呼：“大當家的，咱們反了！”

他知道這些兄弟都是為張芳而來的，忙道：“大家別急，官府要的是老子的命，不會對張芳下手，假如咱們這樣殺過去，反倒會讓官府狗急跳牆，從而對張芳不利。”

孫勝舉著手中的刀：“大哥，正因為官府想要大哥的命，咱們更該同官府拼個魚死網破。”

曹天霸語重心長：“老二，你糊塗，咱們已經準備金盆洗手了，不能再與官府為敵。”

孫勝頓住，須臾才道：“那也不能讓大哥你去送命。”

曹天霸拔高了聲調，話是對眾位兄弟說的：“我當然不能死，我還得同兄弟們開鏢局做生意，大幹一番呢，我去把張芳換下來，然後再與