宋家前頭的敞廳內，阮致文正等著宋茂卿的到來，他心中忐忑，就怕宋茂卿提及他和宋繡程的婚事，暗自後悔，早知會有這麼一樁，他就毛遂自薦給宋茂卿做嚮導了。

真是怕什麼來什麼，只等敞開的門口閃現出宋茂卿的身影，即聽見宋茂卿朗聲大笑：“是我那賢婿來了嗎？”

宋茂卿曾是武官，說話便鏗鏘有力，阮致文只感覺整個敞廳內都回蕩著他那瘮人的笑，硬著頭皮迎過去：“晚生見過宋大人。”

這回，宋茂卿認真的把這個準女婿端量一番，思忖怪不得女兒芳心暗許，這年輕人果然儀表不凡，只是彼此目光對視的時候，宋茂卿發現阮致文目光飄忽，以自己閱人無數的資歷，斷定這個年輕人外表看著溫文爾雅，其實內心極其浮躁不安定，這種人做事不執著，對感情也容易朝秦暮楚，所以，宋茂卿有些猶豫了。

然方才的話已經喊出口，又琢磨自己想在曹家堡闖出一片天地，沒有靠山可不成，而他讀書可以過目不忘，習武也熟知十八般兵刃，經商卻是個門外漢，既然這個阮致文會做生意，兩害相權，他只能顧著門庭利益，於是接著道：“昨天阮老東家託媒過來提親，我當時是回絕了，誰讓我並不知道那個人就是你呢，所以今日我收回昨天的話，這門親事，你回去告訴阮老東家，我同意了。”

本以為對方會欣喜若狂呢，孰料，阮致文只微微遲疑下，便斷然拒絕：“抱歉宋大人，晚生已經定親了。”

宋茂卿一愣：“定親了？”

繼而不悅：“你既然已經定親，令尊為何還託媒來？”

他和玉貞的婚事，還真不是三言兩語能說清楚的，囁嚅半晌，方道：“此是家事，不足為外人道。”

明知這一句話搪塞不過去，果然宋茂卿惱了：“既是你的家事，我不想知道，不過你已經定親，令尊還來提親，是令尊把婚姻大事當兒戲？還是令尊根本沒把我宋某人放在眼裡？怎麼，我解甲歸田了，不再是官了，你等升斗小民就可以為所欲為了？我是不做官了，當我兒子還做官呢，且是個京官，且受老佛爺倚重，我不高興，即是我兒子不高興，他一句話，對付你等升斗小民，如同碾死一隻螞蟻。”

一番話說得阮致文後脖頸子冒冷風，忙屈身施禮：“宋大人，並非是家父對宋大人不尊，而是晚生這樁婚事，起起落落，實在難以啟齒。”

宋茂卿仍舊冷著臉，端然往椅子上坐了，瞧了下規規矩矩站在他跟前的阮致文：“按說你的家事我不方便過問，可畢竟令尊來我府上提親了，且我已經答應，突然說這門親事黃了，傳出去，豈不給人笑話我宋茂卿，而我女兒又如何有顏面見人，所以你倒是給我說說，你的婚事怎麼個起起落落？”

阮致文或許不怕宋繡程或許也不怕他宋茂卿，但不得不忌憚他那個為京官的兒子，沉吟下，只能據實相告：“晚生與表妹兩情相悅，怎奈家父不同意，這樁婚事，至今不上不下的擱在那裡。”

宋茂卿微眯雙目，頷首道：“原來如此，不過年輕人，自古以來，婚姻大事就是父母之命媒妁之言，你說什麼與表妹兩廂情願，不就是私下相好，這是傷風敗俗，不可取。”

阮致文想據理力爭，宋茂卿卻突然站起來揮揮手：“行了你回去吧，我這裡還有事，我那為京官的兒子回鄉祭祖，我要為他設接風宴，你和小女的婚事我和你說不著，叫你父親來見我。”

說完不等阮致文接一句，就昂首闊步的走出敞廳，徒留阮致文獨自站在那裡，不知所措。

回到內宅，宋赤誠和宋繡程兄妹兩個正陪著宋夫人說話，見宋茂卿面色陰沉的走進來，宋赤誠忙起身迎上，關切的問：“爹，小妹說你去前頭見客，怎麼回來就不高興了？”

宋茂卿瞥了眼女兒，嘆了聲：“還不是那個阮致文，他老子託媒來求娶你妹妹，他卻說什麼跟他表妹兩情相悅，你說，他們父子相互牴牾，一個東一個西，這算什麼事，把咱們宋家夾在中間，我現在是左不是右不是。”

宋赤誠方想安慰勸說，宋繡程那裡一邊為宋夫人輕輕捶著腿一邊閒閒道：“阮少東家的表妹，就是當年曹家堡首富喬鎮山的女兒喬玉貞，大概是瘦死的駱駝比馬大，阮致文是不捨喬家的萬貫家財吧。”

甫聽到喬玉貞，宋赤誠眼睛一亮，腦海中便現出玉貞清水出芙蓉的模樣。

宋夫人沉痾不治，這幾年都在臥床靜養，眼看女兒年已十九，再不出嫁可就成了老姑娘，她嘆了聲：“都是我這病拖累了繡兒。”

宋繡程忙握住母親的手：“娘快別說這