宋赤誠看著玉貞手中的銀票，疲乏的一笑，日夜兼程的趕回來，還不是為了她，不能明著娶，可以暗著養，山高皇帝遠，不信慈禧的手能伸到曹家堡來，所以，宋赤誠當然不會要她的錢，用手一推，故意偏離了位置，一下子觸碰到玉貞的手，佯裝意外的一怔，道了聲：“抱歉。”

竊以為，玉貞會害羞，孰料，玉貞神態自若，仍舊舉著銀票，已經把心交給了曹天霸，所以對這種事，權當是被狗舔了下，道：“請宋公子收下銀票。”

宋赤誠有些失望，想看到的沒看到，疲乏一笑：“你我之間，不必如此。”

玉貞站起，把銀票放在他面前的條案上：“宋公子收下吧，你我不過泛泛之交。”

宋赤誠垂目看了下，輕笑：“喬小姐這是要跟我兩清的意思？”

玉貞沒有否認，也沒有順著他的話說下去，只道：“欠誰的都得還。”

說完即告辭：“我忙著，這就走了。”

宋赤誠騰的站起一把拉住她：“我有話跟你說！”

玉貞低頭看看，一笑：“宋公子，說話用嘴不用手。”

一句話臊得宋赤誠主動鬆開了手：“對不起，我有些著急。”

玉貞淡淡問：“什麼事？”

宋赤誠看著她，見她目光清冷，忙又把頭偏過去，自顧自的說著：“喬小姐冰雪聰明，我對你的心意，你不會感覺不到。”

玉貞當然感受到了，那又怎樣，很多男人對她有這種心意，她假如完全在意，豈不是累死，所以她道：“宋公子，奈何我對你沒有那種心意。”

一句話封死宋赤誠的嘴，襄王有意神女無情，這種事總不能一廂情願，除非是父母之命媒妁之言。

宋赤誠雖然聰明，但對她的回絕還是有些意外，想自己玉樹臨風，又官居高位，京城想嫁給自己的閨秀數不勝數，況你喬玉貞只是曹家堡這種彈丸之地並家道中落的小女子，竟然毫不考慮的拒絕自己，猛地想起阮致文的話，難不成為了那個土匪曹天霸？

玉貞坦誠自己的意思之後，便再次告辭。

待想出廳門，宋赤誠衝過去再次捉住她的手：“我為你做了那麼多，送你匾額，救你祖父，就是因為喜歡你，你難道一點都不感動麼？”

玉貞有些不耐煩，同樣的一件事，文韜武略的宋赤誠倒不如那個土財主孫仲春更有禮節更是灑脫，使勁甩開那手：“宋公子，當初你送我匾額，說好了是先欠著，而今天我也來還你匾額的錢了，我也打聽過花梨木的行情，這些錢只多不少，你救我祖父，我也深表感謝，但兩件事不能混為一談。”

宋赤誠給她丟開的手不自覺的攥成拳頭，自從踏入仕途，一直順風順水，再被慈禧倚重，更加春風得意，第一次被人這樣輕忽，自尊心嚴重受挫，然還是耐著性子道：“我很忙，一次次千里迢迢從京城趕回來，也是為了你。”

既然沒那種意思，為了她再多也只能是畫蛇添足罷了，玉貞深深施禮，鄭重道謝：“宋公子救了我祖父，這份恩情比贈送匾額更大，宋公子說，要我怎麼方能償還？”

宋赤誠不假思索：“嫁給我。”

至今，玉貞並不知道阮氏託阮福財向宋家提親，更不知道當時宋赤誠已經回絕，聽宋赤誠此言，她只也已三個字回覆：“不可能。”

說完拔腿邁出廳門。

宋赤誠在她身後冷冷一笑：“是為了曹天霸？”

玉貞腳下一滯，並不回身，也並無隻言片語，隨即抬腿走了。

宋赤誠當她是預設，氣得把拳頭在虛空中一砸，腦門子青筋暴突，眼珠子也充血似的通紅，狠狠道：“曹天霸，咱們走著瞧！”

孑然於庭中佇立良久，才回到後宅看母親。

兒子三番五次往家跑，宋夫人起初還以為是兒子孝順，後來越覺越不對勁，今見兒子又回來了，先喊丫頭給宋赤誠打了盆洗臉水來，後問：“你在京城，該不會出了什麼事？”

宋赤誠剛接過丫頭遞過來的手巾，微微一怔，隨即笑道：“當然沒有。”

宋夫人皺皺眉：“那你為何經常回來呢？兒子，仕途要緊，你總是回來，當心朝廷不滿。”

宋赤誠一邊擦臉一邊道：“娘，我回來皇上也是經過皇上恩准的。”

皇上恩准，其實也就是西太后恩准，宋夫人知道現如今的大清是誰當家做主，繼續勸著：“太后恩寵你，你可不能恃寵而驕。”

宋赤誠把手巾還給丫頭，往母親身邊坐了，安慰道：“您還不瞭解兒