聽見腳步聲，屈白臣回過頭來，雖是同一屋簷下，他還是客氣的施禮，並道了聲：“喬夫人。”

阮氏也禮貌的還禮，回了句：“屈先生。”

屈白臣道：“有點事，是以過來叨擾喬夫人。”

阮氏儀態萬方的踱至條案旁坐下，也請他坐了，然後避開他的目光看去門口，門是敞開的，廊外那一樹濃陰下，兩隻麻雀在啄食，偶爾嘰嘰喳喳的交談幾句，非常親暱，阮氏收回目光：“屈先生有事儘管說，先生幫了我玉貞很多，於喬家是有恩的，但凡我能辦到的，必不會推辭。”

屈白臣含笑：“這事說大就大，說小就小，看夫人怎麼對待。”

阮氏猜了下，沒琢磨透，道：“先生別跟我這賣關子，我一個婦道人家，沒那麼多心機。”

屈白臣點頭：“好，那我直說了吧，是玉貞找的我，說有個叫鳳喜的女人，曾經跟鎮山兄好過一場，奈何天意弄人，兩個人，沒緣分，鎮山兄來了關東，鳳喜留在了京城，後鳳喜聽聞鎮山兄已經駕鶴西去，那女人倒是個剛強的性子，一傷心把自己懸在房樑上吊死了，臨終有個遺言給玉貞，希望能把她的一套戲服埋在鎮山兄的墓旁，可玉貞說夫人不同意。”

他一開口，阮氏便有些吃驚，沒成想女兒把他搬了出來勸自己，揣摩女兒難道聽說了什麼，不然為何叫給外人勸自己呢？屈白臣話音一落，阮氏立即道：“我當然不同意，什麼鳳喜鳳憂的，她是鎮山什麼人呢？一個相好過的女子而已，憑什麼埋在鎮山墓旁。”

屈白臣眯眼笑著：“一件衣裳而已。”

阮氏秀眉一豎：“一件衣裳？可不單單是一件衣裳，那女人想把她的心思都埋在鎮山墓旁，她是想在陰曹地府也攪合得鎮山不得安寧。”

玉貞沒有細說，以屈白臣的年紀和閱歷，還是明白鳳喜和喬鎮山是怎麼樣的感情，大概就是所謂的兩情相悅吧，見阮氏氣呼呼的，屈白臣道：“活著沒有得到人，死了連這麼點心願都不能滿足，何苦呢。”

他說這話的時候，眼睛瞄了下阮氏，隨即轉過去神色自若的喝茶。

阮氏心就嘭的一跳，感覺他話裡有話，氣道：“先生知道什麼，那個女人攪得喬家上下沒有一人好過，鎮山為了她不惜……算了，這種事不必跟先生說。”

屈白臣擱下茶杯：“我曉得我是個外人，不該管喬家的家事，是玉貞找的我，那孩子答應了鳳喜，無法完成鳳喜的遺願，很著急。”

阮氏一甩袖子：“玉貞一個小孩子，懂什麼。”

屈白臣見她惱了，半天沒有說話，開口之前，先嘆了聲：“你這樣做，鎮山兄未必高興。”

阮氏哼了聲：“那就由不得他了，橫豎現在他不在，這個家我說了算。”

屈白臣見自己怎麼說都無濟於事，只能起身：“那好吧，玉貞找的我，我也算盡力了，不過有句話我想告訴你，得饒人處且饒人。”

待想走，阮氏喊住他：“等等，我哪裡不饒人了？你給我說清楚。”

屈白臣回頭：“人都死了，你再堅持某些事有什麼用呢，只能讓玉貞為難。”

阮氏腦袋一揚：“我是喬鎮山的妻子，我就不允許一個戲子進喬家的墓地。”

屈白臣一笑：“喬鎮山的妻子不止你，還有大奶奶富氏姨娘苗氏，恐人家未必像你這樣在乎。”

富氏和苗氏當然在乎，阮氏卻聽出他在嘲諷自己的感覺，怫然不悅：“你的意思，我只是鎮山的側室？我自己被就微賤，不該嘲諷那個什麼鳳喜？”

屈白臣一愣：“夫人誤會。”

其本意真不是阮氏所想，而是覺著她這樣堅持，自己累，玉貞也難做。

可阮氏就是固執的覺著他在笑話自己，怒道：“即便我是喬鎮山的妾侍，我也心甘情願，他真心待我，不像你，當初你……”

驀然對上屈白臣驚異的目光，才意識到自己說了不該說的，忙住口，扭過頭去，沒來由的突然想哭，努力自持，方不至於落下淚來。

屈白臣黯然佇立，一時間彷彿失去了說話的能力，良久方低低道：“抱歉。”

阮氏平復了下心情：“沒什麼可抱歉的，都過去那麼多年了，我回去了，大奶奶他們等下就要啟程回京，我去送送。”

知道阮氏不準備跟富氏等人回京，屈白臣問：“京城富庶，你怎麼不跟著家人回去呢？”

阮氏道：“家人？我的家人唯有我女兒，我女兒不肯走，我就得留下陪她。”

說完，嘟囔句：“我