府招羅死士，極少露面，此次他亦要同往，若有訊息我會託他傳遞。只切記，二郎倒也罷了，卻莫教唐國公府中第二人知曉我與賀遂兆的關係。”諸事交付完備，他藉著屋內透出的幾縷光，小心地撫過她的面龐，大拇指輕輕掃過她仍有幾分紅腫的嘴唇，低沉溫潤地說，“去睡罷。”

這一夜穆清在榻上輾轉無眠，剛過四更天便起身將衣裙穿戴齊整，獨自一人往後廚去造飯。合宅皆知今日一早阿郎便要出門，故廚娘不敢懈怠，竟起得比穆清還早，小心伺候著灶火。穆清打發了廚娘，挽起衣袖，親手揉麵制湯餅。灶下火塘裡火光躍動，給這春寒料峭的清早添了暖意，在穆清心中暫造成一種安寧的假象，奇異地使得她胡亂想著一些日常稀鬆的事。她不善制面食，更鮮少做湯餅，偏杜如晦極愛，此時她邊揉著面邊懊惱平日裡未能在這上面多花心思。

將近五更，天已透白，阿達已備下馬匹，固好篋笥，英華亦進了後廚幫手。穆清盛出一碗，讓英華好好端著往二門口送與阿達。阿達見是娘子親手做的湯餅，又要英華鄭重地端了來，知她所託之切，心下慨然。

不多時五更開坊鼓槌鳴起，杜如晦吃過穆清親端來的湯餅，又聽她殷殷囑咐了一番。杜齊便跑來報稱唐國公府的二郎前來送行。杜如晦起身理了理衣袍，執起穆清的手道，“走罷。”她跟在他身後到了二門口，李世民正與英華說話，見他出來，忙上前躬身一揖，杜如晦一邊口中推讓，“二郎如此教在下怎堪當。”一邊伸手欲扶起他，豈知李世民紋絲不動，執意要將這一禮行完。

“二郎當真要謝，便替我看顧家小，護得七娘安然無虞。”待他直起身，杜如晦鄭重相托。李世民看了看他身後的穆清，拱手道：“杜兄直管放心，有我一日便保得她安穩一日。”鼓樓傳來五更三籌的擊槌聲，杜如晦翻身上了馬，坐定後回頭望去，她的輪廓被初升的太陽鍍上了一層橘色的光暈，正仰面朝他綻開盈盈的微笑，於是他深深地看了一眼，放鬆韁繩，雙腿一夾馬肚，馬蹄聲便噠噠噠地響起來。阿達也跨上馬，跟了上去。直至兩騎出了思順坊的坊門，她才失魂落魄地轉回宅內，連李世民向她告辭的話也未聽清，恍恍惚惚地回到正屋，斜倚在廊下的靠榻上，對著一池波光微粼的春水發怔。

☆、第三十八章　俟君蓮葉間（一）

俟君蓮葉間（一）

自杜如晦走後，穆清足晃神了三五日，一時失了主意，竟不知該做些什麼好，每日不過在廊下臨水看書，幸而節氣尚好，暖風燻得人生了醉意，不致教人心寒意冷。她每日廊下翻看書冊，阿柳就陪在一邊做些針黹，見她疲憊掩卷時便適時地與她說說話，閒談一陣，好解了她的思傷。

未想穆清卻笑說：“實不必如此，他只外出料理些事罷了，我竟不得活了麼？往後分離之日許會更多，慣了便好。”

阿柳尤不服氣，“那這幾日蔫蔫的所為何？”

“初時仍不太慣，然後便只覺無所事事。”穆清在靠榻上伸直了腿，仰靠著百無聊賴地望向屋簷間飛進飛出忙碌築巢的一雙燕子，凝神若有所思了片刻，“劉管事傳來的訊息說再有個三日便到，三日便到……”

三日後劉敖果然到了。他的到來令穆清再無閒暇坐於塘前發呆楞神，只容他歇息了一日，第二日便拉著他在杜如晦平日議事的廳堂內，催促著他細講江南的情形。豈料劉敖捧出厚厚的帳冊要她過目，“阿郎的吩咐，日後一切的商事皆由娘子定奪，他便不再過問了。”穆清面上平淡，心中卻是一陣針扎似的刺痛，原來他仍是抱著事敗就將她推回江都的決心，不許她共赴難。

穆清默然，雖看不到她臉上有何變化，但劉敖清楚她緣何沉默，不覺在心中又嘆了一回杜如晦良苦至深。隔了良久，她才幽然出了一口氣，“那便，一切如常，還是要勞煩劉管事費心打理。七娘年紀小，並不經事，有甚處理不當之處，終須劉管事多教著些。”劉敖謙恭地點點頭，說了幾句定當盡心竭力的話。

連著十多日劉敖只教她如何查驗帳冊，穆清靈慧勤奮，經他指點，很快便通透了。足梳理了大半月，將一應生意俱交付清了。劉敖感慨，“顧家的娘子果都是精明強幹的。”穆清不知他何出此話，劉敖驚道：“娘子當真不知麼？貴府的二孃，遠嫁金城關的那位，只一年光景，便把持了薛家的商事，竟是打理得有條不紊。”

穆清再聽到顧二孃的訊息，恍如隔世，小女兒時的各種恩怨，如今看來只值她淡淡一笑而已。“她過的可好？”她想起往日擔憂薛家大郎暴戾成性，杜如晦卻說二孃定能好好地活下去，現在