委，再以死謝罪？”

他滿意地看著眼前的冰層徹底破裂，這才終於覺得有一絲飢餓似的，收回手來夾了一筷子冷透了的魚細嚼慢嚥，也不去理會踉蹌跪在自己腳邊的柏舟，自顧自點評著菜色：“這魚的鹽也加的太少，就算要保留原本的鮮美也不能如此亂來。”

“這豆腐倒還不錯。”

“這道翡翠白玉湯裡的蛋花也打的實在太碎了些，真真是做得全無美感。”

便這樣邊吃邊品評，約莫又過了一炷香的時間，外間的天已經黑透了，此時他所處的東廂寂然無聲，可以隱約聽見前廳的絲竹和著笑語伴著晚風吹到廊下來。桌上的飯菜被芄蘭用去了小半，餘光裡柏舟還是保持著原本的姿勢，跪在那裡一動也不敢動的樣子。

“跪我做什麼呢？”芄蘭慢吞吞地執起桌上的酒杯，方才他一直向柏舟勸酒，自己的卻是一杯都沒碰過。那杯子不過是尋常白瓷，在芄蘭手中倒像是珍寶似的，讓他轉不開眼，“在柏舟眼中，真正的主子，難道不是我那三弟？”

“……柏舟糊塗，請二公子責罰。”

柏舟沉默良久，方澀聲回答。芄蘭不置可否，又在心中再細細回顧一番今日所見所聞，只問：“我同長兄三弟二人，皆為一母所出？”

“非是如此。您與三公子為大夫人之子，長公子為如夫人所出。”

“這位如夫人現今可還在府裡？”

“如夫人她幾年前患了病，於前年冬天故去了。”

“這樣啊……”他頷首，低頭打量了一眼柏舟，這才又將話題轉了回來，“你方才，是向我討罰，對麼？”

“那我便罰你只奉我一人為主，除非我死，從此僅聽我一人差遣……可好？”