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第四十六章 大才之女

從張家回來,來寶又匆匆去替文強送完定親禮才同蓮花去縣尉家。

(縣尉,主管治安,緝捕盜竊,殺人,放火等案件,是一個縣的三號人物。)

縣尉唐喜禮的家修在城北的沿江邊上,是座三進三去的院落,佔地七八畝。

蓮花領著來寶進去,唐喜禮與夫人對來寶十分滿意,熱情萬分地招呼蓮花與來寶就坐喝茶。

喝過一口茶縣尉就問:“蓮花,這少年家是做什麼營生的?他家有地多少?他讀過書嗎?”

蓮花滿臉堆笑地回答:“他爹是在鎮上開賭館的,他家不經營地,他讀過幾年書,上次您夫人問過了。”

縣尉“哦”了才雙眼望著來寶問:“你賭博嗎?你究竟讀過幾年書呢?有參加過鄉試嗎?”

來寶反應極快馬上恭恭敬敬地回答:“我前後讀過九年書,沒有參加過鄉試,我在族上學堂讀過近五年。後來偶遇程咬金,由他舉薦去了太子舉辦的義學讀書,義學四年多,根本沒有出過門,所以一直沒有參加過鄉試。”

他向縣尉隱瞞了自己在族上學堂拉尿到先生墨缸裡被先生趕走的事,把沒有參加鄉試的事又推到義學堂。

縣尉聽了他這解釋合情,合理,十分高興,便說:“義學的事我知道,即然你可以得到程國公的舉薦,又能在義學讀幾年,說明你讀書還是可以的。今年正好有秋試,你不妨去報名參加,如果你可以考中秀才,明年有會試。男人是要功名的,你家開賭館再有錢也不能用奴婢,沒有社會地位。你如果能中舉卻大不相同了,可以免役,免交公糧,可以用奴婢,可以見官不跪等等好處你明白嗎?你有信心考中舉嗎?”

來寶又恭恭敬敬地回答:“考過秀子應該沒有問題,我也有這個想法,並且在家準備。我並沒有去學開賭館,去學做生意,我有意於功名。”

縣尉聽他這麼說完,馬上哈哈笑道:“你有這想法不錯,那你就好好努力,我兒子十四歲就中舉了。我剛才這麼問你,就是提醒你明天去相親時,劉大人會問你,你必須告訴他自己是舉人。如果你真能中舉,我樂意把我的女人嫁給你,我對你的長相,談吐都滿意,唯一不滿意你的出生。我的女兒不可能嫁給沒有功名,混跡於社會的人,至少要中舉才行。”

說完這些的縣尉一邊對著來寶微微地笑,一邊頭連點。

來寶略微低下頭,不卑不恭地小聲回答:“每個人無法選擇自己的出生,公良將相豈有種乎,英雄不問出處,當朝不少公候還是強盜出生。我今天來不是為自已來相親,攀高枝的,我只是為賺你家的錢而來,謝謝你的好意。今年秋試我會去參加,謝謝你的教導,啟迪,我將永遠銘記。”

縣尉頓時哈哈笑道:“有志氣,有想法,好,好,好,年輕人,老夫非常看好你,希望你好好發奮用功,到時中舉了來我家提親。”

來寶聽了他這幾話心裡十分反感,沒有回答他,只在心裡想:你麻麻的,老不死,你只個縣尉,連個七品都不是,你如此狗眼看人低,老子要中舉了,還來你家提親幹嘛?老子憑這貌似潘安的長相,多的是大家閨秀喜歡我,老子又豈能來求你。

他才想到此蓮花就說:“來寶,縣尉大人如此看好你,鼓勵你,啟迪你,你應該好好感謝他。”

來寶沒有吭聲,只點了點頭,縣尉就說:“年輕人,我女兒秀外慧中,知書達禮,琴棋書畫樣樣精通。不是老夫吹牛,見過我女兒的人沒有一個不誇的,我讓我女兒來見見你如何?”

來寶的心一動,微微笑道:“好,好,那多謝你了,但願一睹芳容。”

縣尉哈哈一笑,抬起左手對著一個丫頭揮了揮說:“去請小姐來。”

小丫頭一點頭匆匆走了,不多久,小丫頭就領著一個身材嫚妙多姿的姑娘緩緩地走來了。

但姑娘生一張極為精至的瓜子臉,小巧的鼻子,櫻桃般的小嘴。又細又長的柳葉眉毛下一雙水汪汪的大眼睛,又圓又亮,好像會說話似的,再配上一件棗紅色上衣,一條潔白色短裙,使她的面板顯得更加光澤,迷人。這姑娘不高也不矮,走起路來好似一株纖纖楊柳在微風中輕輕地搖擺。姑娘越來越近,來寶的雙眼就越鼓越大,心也越來越跳,好像要跳出來一般。

姑娘走近了縣尉與唐太太先微微一躬身,才輕啟朱啟地小聲問:“爹,娘,喚女兒做甚?”

縣尉抬起右手指著來寶微微笑著說:“這個少年英俊挺撥,氣宇軒轅,談吐不凡。爹,覺得他是可塑之材,前途不可限量,故叫你來見見