在我幾乎體力不支再亦無法繼續支撐之即，沈鉞的臉上露出瞭如釋重負的笑容：“姨母，就到出口了，不過，在出去之前，你要先把眼睛閉起來，因為好幾日你都被關在暗室之內，未見陽光，乍然出去，光線很容易刺傷眼睛的，所以，要等完全適應了外面的光線之後，你才能慢慢地睜開眼睛。”

“你是，如何曉知這些的？”

“母妃曾對我言過。”

我黯然片刻，不由自主地握緊了沈鉞的小手，他即刻會意，攙扶著閉起眼睛的我走出了密道。

“鉞兒，你可知這是何地？”待我完全睜開了眼睛，映入眼簾的卻是一片荒蕪敗落的陌生景緻，心中不禁疑惑叢生，遂問詢沈鉞道。

“我也不知道是什麼地方，似乎是一座荒廢了很久的老宅子。”

“鉞兒，我已經出宮了，你就趕快回去吧，若你皇祖母發現你不見了，必定會擔心的。”我不捨地望著他，心情分外愧疚：“姨母身體孱弱，能力微薄，不能護顧你什麼，唯有獨留年幼的你一人在宮廷內，面對各種未知的兇險，真的，很抱歉！”

沈鉞的情緒亦不高，不過還是安慰我道：“姨母，你無需感到抱歉，得知還有親人活在這個世上，我就已經很開心了。”

“鉞兒，民間魚龍混雜，不比宮廷，雖然你能在密道之中自由出入，但是為了你的安危著想，今後還是少出來為好，畢竟在宮內，尚有你皇祖母對你的盡心保護，宮外便並非如此了。”

沈鉞重重地點了點頭：“姨母放心好了，以後，我定會聽從姨母的囑託，謹言慎行。不光是我，姨母也要多多保重，你的身子不好，更要照顧好自己。”

送走了沈鉞，我沒有即刻起身，只是怔坐在原地，靜靜地呆望著宅院中的雜草荒礫出神，腦中思索的則是接下來自己該何去何從。

沈鉞幫我搜集了不少小件的宮內古玩及飾品，讓我去典當變賣以換取盤纏作為路費，可能是沈鉞尚且年幼，閱歷不足，不知道宮內之物都刻有特定的辨識印記，民間交易務必要憑藉字據述明來源，如是私得之物，來歷不明，當鋪是根本不會核收的，故此，沈鉞盡心為我所準備的一切物什，到了民間，都是無用之物，但是沈鉞給予之時，我卻並沒有拒絕，因為我既不想拂了他的好意，亦不想讓他的安排白費，進而為身無分文的我擔憂。

涵漪的京畿分號現下是不能去了，因為在我進宮後沒多久，皇帝便告訴我，涵漪已被朝廷納為己有，由工部直接管轄，如此變故，唯一讓我心安的便是，涵漪舊有的管事及雜工全部留用，既然涵漪亦不再為我所有，所以即便我去尋訪也無濟於事。

出宮之前，我曾問過沈鉞蕊欣的處境如何，他告訴我因蕊欣並不住在蘿旖宮內，所以根本沒有下毒的嫌疑，查清楚緣故之後，其便被太后釋放，現下被安排在皇帝身旁侍藥。

既然蕊欣已經脫離了危險，出宮之時我便沒有了後顧之憂，蕊欣品性純良，深受皇帝器重，加之慧黠好學，細緻入微，於宮記憶體生，前途應該無憂，也許她會擔心我的安危狀況，但是隻要她在宮內一切無恙，我又有何懼？

過了許久，我終於決定了歸向，那便是秦月山莊——

瘴霧環繞且隱跡於世的地方，亦是我出生併成長的地方，對我而言，亦是目前最安全的地方。

密道的出口是一處被廢棄多年的院落，其構造為天闕傳統的前後兩進模式，因常年無人照理，屋舍院牆已失修不全，殘破凌亂，通往前院的道路亦被厚厚的落葉枯枝所覆蓋淹沒，不見小徑影蹤，極難行走。

我將外衫的袍袖撕下來兩段，稍窄的一段用來盤發成髻，而闊的一段則改成了面紗遮顏。

待一切收整妥當，我決定先冒險去一趟銀號碰運氣，所幸銀號為我特製的支取印章一直隨身攜帶著，但因之前的涵漪事件，我的心中多少有些忐忑不定，既然涵漪都已被皇帝納為國有，那麼自己的私人存銀，未必能夠安然保全。

然而異變卻在毫無徵兆中突兀發生，甫才推開通往前院的破敗木門，我便被不知從何處躍出來的一人給挾制住了，旋而一柄長劍堪堪揮至，直抵住自己的咽喉命脈。

怔忪片刻，我方垂首望向脖頸處那柄欲取自己性命的鋒利長劍，其劍身散發著冰冷的寒光，對映著劍刃前端那幾團早已乾涸的褐色血跡，甚是觸目驚心，霎時間，渾身的不適感如潮水般盡數襲來，鋪天蓋地，我終於失去意識，陷入了未知的黑暗之中。

重新恢復意識，我發現自己正置身於一間陌生的房舍之中