己就麻溜溜地回來了。

沒想到，清平侯恣意玩樂了半個月，白香還沒有回頭的跡象。清平侯一見不好，藉口看望兒子，去了西跨院。

白香沒阻攔人家父子親近，讓西蘭抱著秦鎮在門口站了半刻鐘。清平侯醉翁之意不在酒，看兒子是其次，讓白香回正院才是真正的目的。未達目的，豈能回去，清平侯拿出戰場平亂軍的氣勢闖入院裡。

白香站在院子當間，手持長矛，冷冷地說，她從來不用別人用過的東西，嫌髒。

清平侯長那麼大，何曾被人如此說過，一時惱得麵皮紫漲，轉身就走。

老夫人聽聞清平侯在白香那裡碰了釘子，又勸兒子休妻。

清平侯被家中諸事煩得沒法子，自動請纓去了四川。

兩年之後再回來，清平侯發現家裡面目全非，下人辭的辭，逃的逃，走了一大半。管家苦著臉說，賬面上的銀錢早就花光了，外面還賒著好幾百兩銀子的東西。

老夫人是衛國公夫婦捧在手心長大的，從不知道柴米貴。加上，初次當家掌權，要顯顯當家主母的氣勢，逢人必賞，賞的還都是碎銀，一兩、二兩、甚至五兩都有。

下人們見狀，有事無事就往老夫人跟前湊。有些人老夫人在銀錢上散漫，又不通經濟庶務，就與管事串通，以次充好，以少充多。還有的知道老夫人是個惜老憐貧的慈善人，一把鼻涕一把淚地在老夫人面前哭訴自己的悲催往事，哭一次就能到手十幾或者數十兩銀子。

管家提過幾次，可老夫人聽好話聽多了，根本聽不進去，勸的次數多了，老夫人就抬出規矩來。

管家沒辦法，他擔不起忤逆主子的罪。

結果，才大半年，賬上的銀子就花了個乾淨。

臨到年關，管家捧著賬本找老夫人，跪在地上，一項一項指給她看報給她聽。老夫人傻了眼，她真不知道自己平常用的一湯一水，穿的一針一線，甚至發脾氣時扔的青瓷碗都是要銀子的。

賬上沒錢，老夫人也犯難，她讓魏媽媽找白香，白香說她是山溝里長大的，不懂規矩，管不了家。

又去找陳姨娘。

陳姨娘大字不識幾個，可腦子好使，尋思著自己就是個小妾，幹嘛去操當家主母的心，所以也不怕露怯，直接說自己不認字，看不懂賬。

眼瞅著沒人攬這爛攤子，老夫人咬牙收拾出一箱子金銀錫器來，當了幾千兩銀子，先把年過了，然後府裡大小主子的衣食不能缺了，至於下人的月錢，能拖就拖能欠就欠。

下人們先前撈夠了，見秦家沒什麼油水，呼啦啦走了一大半。剩下的，大多是家生子，從祖上就跟隨歷代清平侯，延綿好幾代都依附著秦家。也有幾個是赤膽忠心的，覺得秦家眼下是難關，不能雪上加霜落井下石，雖然月錢給得不及時，好歹也能湊合，並沒有賴賬，也留了下來。

清平侯自四川回來時，正值深秋，他站在荒蕪的院子裡，看著滿地雜草，滿園落葉，打從心裡累。

他一個大男人，天天忙著朝政，還得處理這攤子爛事。

京都的勳貴中，大都是女子主持中饋，老爺們當家的就順義伯一人。可人家順義伯管家跟治軍一般，家裡緊實得滴水不漏。清平侯沒這個勁頭，也沒這個興趣，跟管家一商議，索性採取無為而治的方法。

開春把一年的年例銀子分發到各處，大家各人管各人。

至於打理花園、接待客人什麼的，侯府沒有撐得起門面的女主人，不可能在家裡擺酒宴客，那些就全免了，也省得耗費銀錢。

二十幾年過去，清平侯從不到別人家應酬，也不宴請別人，平白落得個清閒自在，還保持了極高的神秘度。

街頭上有關於秦家的傳言大都是清平侯散佈出去的，清平侯想造什麼勢就放什麼風，反正也沒人知道真假。

如果不考慮兒女的話，清平侯的日子過得是相當順心。

可眼下，秦銘已經二十二、秦鈞十九歲，秦鈺也快十五了，都是該婚嫁的年齡，卻都是八字沒一撇。

正經八百的侯夫人白香天天窩在小院不是舞刀弄槍就是鼓搗藥草，從不出去應酬，她也不愛應酬，她跟那些內宅女子沒話說。老夫人愛應酬，清平侯不放心她出去，而且老夫人看中的閨女，說句不好聽的，是一定不能娶。剩下一個陳姨娘，放眼京城，還真沒有姨娘出門應酬的，清平侯不想開這個例。

清平侯腦筋一轉，打起了剛過門的宋青葙的主意……先觀察兩天，要是行的話，就把家裡這堆爛事交給她。反正這處