宋青葙不動聲色地繞到一棵古松後面，粗大的松枝正斜在牆頭，“上去看看，外面是哪裡？”

碧柳三下兩下爬到樹上，順著樹枝攀至牆頭，打量一番，“是條死衚衕，僻靜得很。”

宋青葙搖搖頭，人跡罕至的小巷，突然走出幾個人來，更是扎眼，何況還是死衚衕，不妥。

繼續前行，有兩個丫鬟陪著位衣飾華麗的女子正從一處房舍走出來，擦肩而過時，宋青葙聞到一股濃郁的薰香味。

她眼眸一亮，這種薰香味道重，多用在茅廁遮掩臭氣，想必這裡是女賓所用的淨房。

既是女賓所用，周圍應該沒什麼僕役。

碧柳左右看了看，爬到牆頭瞧了片刻，跳下來，“外面是停放馬車的地兒，人倒是不多，有幾個車伕倚在牆角打瞌睡，還有幾個湊成一堆兒像是打馬吊。”

宋青葙幫她拍淨身上的土，到淨房轉了圈，帶著滿身薰香出來，“走，過去聽會兒戲，看看德雲社是不是果真像傳言那麼好？”

進了女賓看臺，碧柳嚇了一跳，眼光到處盡是打扮入時描畫精緻的妙齡女子，只角落裡有十幾人看上去還算莊重。

宋青葙坦然地摘下帷帽，露出她特地裝扮過的面容——黛青挑抹的柳眉，口脂暈染的紅唇，額前點了梅花印，腮旁撲著胭脂紅，穠豔逼人。

碧柳恍然大悟，難怪千玉特地囑咐要打扮豔麗點，難不成這來聽戲的都是那種行當的女子。

宋青葙低低解釋，“德雲社專門唱堂會，大戶人家的女子在家就能聽到，小家碧玉不捨得這十兩、二十兩銀子，就是捨得也不見得會出來拋頭露面，惟獨名伶藝妓們喜歡熱鬧，也有人替她們出銀子，所以才成群結隊地來。”當然，她們也另有目的，來賀壽聽戲的王孫公子多，沒準能遇到一兩個有緣分的。

戲過半場，宋青葙捅捅碧柳，兩人悄沒聲地出了看臺。

宋青葙再往貴賓臺子瞅了兩眼，正中間的絕好位置仍是空的。看來五爺並沒有來，連褚永也不在。

心裡隱隱有點失落，她非要親自來，除了熟悉地形外，還想問問褚永二哥的事。

可是……唉，不在也好，免得亂了心思。

宋青葙在家裡忙碌了一天一夜，十四日掌燈時分，千玉又來了，神情肅穆，“姑娘真的決定了？”

宋青葙沒回答，只問：“東西準備好了？”

千玉取出個紙包，低聲道：“這是姑娘要的藥，化在水裡看不出來，也沒什麼怪味，就是……用多了不太好。”又掏出個瓷瓶，“我們戲班子配的藥，平常點媒婆痣，畫假須用的，姑娘帶著，萬一用得著。”

碧柳接過來，塞進荷包裡小心放好。

隔著屏風的綃紗，千玉看到那個嬌小的婀娜的身影，突然心頭一熱，轉至屏風後，急切道：“姑娘還是別去了，那種場合不合適……”

宋青葙沉聲打斷他：“你只管唱你的戲，出了天大的事兒，你站在臺上就找不到你頭上。我這邊凡事都妥當，管保萬無一失……記住明日過後，你不認得我，我也不認得你。”

千玉深深地瞧了宋青葙一眼，決然離去。

碧柳不無擔憂地說：“其實千玉去最好了，幹嘛非得姑娘？”

宋青葙低聲道：“千玉扯進去，千家班就扯進去。千家班的人知道戲本子的不在少數，話傳出去，難免有心人會多想。如此，撇開千玉，咱們身上也利索。”

碧柳絞著手指頭，既興奮又緊張，隱隱還有幾分期待。

宋青葙坐在燭前，將事情在腦子裡過了一遍，回頭看到碧柳兩眼放光，點著她道：“歇下吧，明兒早些起。”

碧柳是真睡不著，一想起明天的事情，渾身就激動得打哆嗦。從小，她只聽爹講過女鏢師或者女俠客做驚天動地之事，沒想到自己也要做件轟動京都的大事了。越想越興奮，越想越激動，可這激動卻不能對人說，只得咬牙忍著。

元宵節，吃過早飯，宋青葙跟大表哥大表嫂道別，“我往三聖庵去，過了清明節就回來。”

大表嫂知道她去庵裡祈福，不好阻攔，只溫聲勸道：“三月初六是你生辰，今年你十五，該行及笄禮，要不你三月三回來住幾天，過了生辰再去？”

宋青葙想起去年二堂姐熱鬧的及笄禮，心頭一黯：“過不過也不差什麼，反正還早著，到時候再說。”

大表嫂聞言，頓感悽楚，及笄禮是姐妹好友聚會的日子，宋家那邊已不認這個人，付家那頭清一色的小子，親戚這面指望不上。而自