對於花芊澤的奉承，皇上還是感到受用的。他輕輕撫摸著花芊澤柔順的頭髮，眸光深沉不可猜度：“怪不到芊芊身上。”

生而為太子，在先帝與一眾肱骨老臣的教導下，當今皇上一直勤奮好學，勤勉盡責。哪怕坐上皇位，從此再沒有人會管教他，仍然每日自勉。

直到有一日，皇上忽然有個念頭——這皇位不會一直是他的，總有一天他會死去，而且那一天並不遠了。那麼，他難道當真要將一輩子都貢獻在這個位子上嗎？

從不曾晚起，從不曾留宮妃夜宿，男人的本性被他壓抑剋制到極點，不曾放縱過哪怕一回。仔細想來，這樣的日子有什麼意思？他的餘生已經無多，總不能瀕死之前回憶生前，只記得烏壓壓的朝臣面孔，與一摞摞批改不完的奏摺。

令皇上升起這個念頭的初衷，原是太子宇文景的不爭氣。一個女人而已，居然發起了脾氣，他可真是出息。花費了半生心血，治理得井井有條的江山基業，交到這個驕奢荒淫的兒子手中，又能有幾年好光景？

故此，皇上便打算不管了，任由太子和三皇子去爭、去搶。在太子和三皇子的身後，各有一隊朝臣，不論太子和三皇子最終誰搶到了皇位，總免不了長達數年的拉鋸。希望透過這場拉鋸，兩人都能夠有所進益，真正承擔起身為一國之君的責任來。

皇上寵幸了花芊澤，又將花芊澤的寢宮安排進三皇子的母妃生前所在的宮殿，也是煞費苦心。在花芊澤有意無意的撩撥下，皇上很快翻身壓倒她，激烈戰了一回。

事畢，皇上摟著花芊澤，這個全天下最美的女人，直是心滿意足。一直到日上三竿，才終於起了。吃過飯後，皇上準備帶花芊澤去御花園走一走，便聽到宮人回報說道：“稟告皇上，公主在殿外等了已經一個時辰了。”

“怎麼回事？為何不早些來報？”皇上頓時震怒。

早些時候，皇上與新來的美人娘娘在春宵苦短，宮人哪裡敢進去稟報？聽到皇上怒責，也不敢回答，只是跪下來求饒。

皇上漸漸收斂起怒容，揮了揮手，一聲令下：“去吧，將公主請進來。”

不多時，宇文婉兒進來了。方一進來，便瞧見站在皇上身後的絕色少女。宇文婉兒自認也是天生絕色，可是跟這少女比起來，竟也有兩分不足。尤其，宇文婉兒的身高比不上花芊澤。故此，第一眼望過去，便生出不喜來。

“給父皇請安。”宇文婉兒行了一禮，低頭將眼中的不喜悉數斂去。如今的皇宮，已經不是從前的平靜安穩。在平靜的表象下，盡是洶湧的暗流，說不定哪一日便變了天。

皇上的面容有些柔和：“婉兒有何事？”

宇文婉兒抬頭看了花芊澤一眼，頓時，皇上便側目對站在身旁，為他捶肩的花芊澤道：“下去吧。”

“是，皇上。”花芊澤美眸流轉，楊柳一般柔軟的身體便飄然而去。路過宇文婉兒身邊時，眼梢一側，露出一個淺淺的笑意。

這個笑意，落在宇文婉兒的眼中，便十分可惡了。她忍住沒有皺眉，只是垂首斂目，等到花芊澤的腳步聲消失在殿外，才抬頭看向皇上道：“父皇，婉兒有事相求。”

“你的臉怎麼了？”皇上不答反問。此刻目光落在宇文婉兒的左臉上，眸光閃動著怒意。

宇文婉兒微微斂眸，聲音猶若平波無瀾的枯井：“不小心刮到了樹枝。”

聽到宇文婉兒乾巴巴的聲音，皇上的眼神更加閃了閃。毫無疑問，宇文婉兒說的是假話。那麼，她為何不肯說真話，向他告狀呢？

宮中敢對宇文婉兒動手的人，也就兩位。一位是皇后，一位是貴妃。除卻這兩人之外，再沒人敢對宇文婉兒動手。或者說，敢對宇文婉兒動手的人，當場就沒命了。

那麼，究竟是誰，讓宇文婉兒吃了虧卻還隱瞞呢？皇上心中已經有了人選，便只是盯著宇文婉兒臉上的傷痕打量。這道傷痕仍新鮮，掛在微腫的臉龐上，令人看了便覺不忍。

毫無疑問，必是昨日才傷的。

昨日發生了什麼？無非是皇上斥責了太子，又寵幸了花芊澤，並封了花芊澤做美人。這麼一件事，原是皇上為了太子和三皇子而埋下的炸彈，沒想到一個個都跳出來挖雷。

“婉兒有何要求朕？”皇上問道。

宇文婉兒便抬起頭來，不再垂首斂目，就連脊背都又挺直了兩分，清聲說道：“父皇，婉兒以為自己有將才。故此懇求父皇，將婉兒安排到軍中去！”

“胡鬧！”皇上聞言，立時斥道：“你一介女兒家，