這整個朝堂之中，有資格上朝的，又被稱為“殿下”的，除了當今太子蕭允之外，便也只剩寧王蕭覃了。

只蕭覃卻是抬起手，制止了來人說話，眼神冷凜。

待得那些個大臣走遠了，蕭覃才一個轉身，快步而去，而那個隨從也連忙跟上。

到得人少僻靜之處，蕭覃驟然停下腳步，簡單明瞭一個字“說”！

隨從湊上前來，低聲說了一句，蕭綦的神色一瞬便是變了。

夜，已是深沉，紫宸殿外，響起了輕巧的跫音。

來人是個身穿湖藍色宮裝的婦人，行止間，帶著說不出的，水墨畫般的韻致。

小江公公迎上前來，笑著恭聲道，“慧嬪娘娘。”

來人正是慧嬪，也就是寧王的生母。

慧嬪不過是一個五品官員的女兒，當年選秀時，是被太后看中挑了進來的，最是性情和婉，家中沒有什麼倚仗，與宮中眾妃嬪一直和睦相處，從未紅過臉。

她抬了抬手，臉上掛著和煦如春風的微笑，抬手讓小江公公起身，這才抬眼往小江公公身後探了探，蹙眉問道，“陛下可好些了？”

“自是要好些了，有御醫照看著，皇后娘娘和奴才的師父都在跟前伺候著，慧嬪娘娘大可以放心。”

小江公公笑著道。

永和帝病了，無論是慧嬪還是寧王自然都來探望過，卻是毋庸置疑都被擋在了外面。能近前的，除了御醫和他們這些貼身侍候的，便也只有鄭皇后和太子了。

其餘閒雜人等，一律不準靠近。

慧嬪聽罷，神色間略略放鬆了些，輕籲一口氣道，“如此便好，那我也放心些。”下一刻，卻有些遲疑地挑起眉梢道，“方才，你說……你師父？是魏公公？”

“啊！不然還能有誰？”小江笑著應道。

“魏公公的傷好了？”慧嬪笑問。

“還沒有好全，不過，這不是聽說陛下病了麼？他便坐不住了，進來看著陛下，即便他什麼也做不了，也能心安不是？”

慧嬪笑著點了點頭，“那是，畢竟，魏公公在陛下跟前伺候二十多年了，這情分自是不比旁人。”

小江公公頓了頓，才笑著點了頭，“是啊！”

慧嬪好似半點兒沒有察覺到，但簷下侯著的一個小內侍卻是極快地抬起眼，瞥了小江公公一下，而後，又是不動聲色垂下了眼。

說了這麼半會兒閒話，慧嬪大抵也知道今日這紫宸殿的殿門還是進不去的，便也索性不再提出來自取其辱了。

反倒是笑著道，“皇后娘娘日夜照看陛下，想必也是辛苦了，臣妾不能為娘娘分憂，又沒別的事好做，只好熬了些補身的湯水，還要煩請小江公公代為呈給皇后娘娘，讓她千萬保重身子。只有她和陛下安康了，才是六宮之福，大梁之福。”

說話間，已是從身後的宮女手中接過了食盒，親自捧到了小江公公跟前。

小江公公笑著接了過來，“娘娘有心了，奴才定會轉呈皇后娘娘。”

慧嬪朝著小江公公點了點頭，又望了一眼他身後沉寂的紫宸殿，斂下了眸子，終究是轉身走了。

“娘娘慢走。”小江公公躬身相送。

待著直起身時，慧嬪已是走遠，小江公公面上的笑容亦是瞬間消逸，不見蹤影，轉手，便是將手中的食盒遞給了近旁的兩個小內侍，“賞給你們了。”

那兩個小內侍嚇了一跳，面面相覷間，面上不約而同俱是驚愕與不解之色，當中一個便是喃喃道，“可是公公，這裡面是……”慧嬪娘娘給皇后娘娘送的湯水啊！

只是，剩下的話，卻是在小江公公驀然扭頭望過來的冰冷視線下，梗在了喉嚨口，再也吐不出了。

那兩個小內侍忙將食盒捧住，低頭道了一聲“謝公公賞”，便是躬身退了下去。

小江公公這才收回了視線，再望向方才慧嬪離去的方向時，卻是哼了一聲。

永和帝接連三日沒有上朝，到得第四日，遼東驟然傳來一封討伐檄文。

竟是福王蕭奕聲淚俱下指摘太子不尊父皇，生了不臣之心，夥同鄭皇后與司禮監掌印太監魏儼毒害陛下，致使陛下如今中毒昏迷不醒，還意圖矇蔽視聽，以陛下病重為由，暫管國事。只怕，再過幾日，陛下便會重病難治，而他身為一朝太子，自是可以順理成章繼承帝位。

如此不忠不孝，不仁不義之徒，如何能夠繼承大統？

於是，福王拉開了“清君側”的勤王大旗，要帶領大軍回鳳京