起攔著嬸母，非要潘氏一家晌午在這邊吃。潘氏笑道：“明天再來吧，今天你們一家子先好好熱鬧熱鬧，二嬸住得這麼近，香兒客氣啥。行了，我那邊還有兩件衣裳沒洗呢，剩下的你自己忙活吧。”

侄媳婦有孕在身，她幫忙乾點彎腰費力氣的活兒，剩下炒菜有陸定或阿桃幫忙，侄媳婦在旁邊指揮就行了，不累。

凝香姑嫂倆把後院門堵住了，潘氏索性從前院繞了一圈，打定主意明天再來吃席。

凝香站在灶房，看著嬸母家裡煙筒沒一會兒就冒出了煙，無奈地搖搖頭。

“二哥！”

前院阿桃突然大叫了一聲，凝香心頭一跳，回頭見自家這邊大門口沒人，猜到哥倆從老院那邊進來的，趕緊朝前院走去。出了南門，就見陸言已經將阿桃抱了起來，掐著腋窩轉了好幾圈，阿桃白色的裙襬飛起來，像朵白裡透粉的打碗花，笑聲如鈴。

“二叔抱我！”

阿南羨慕極了，也想被二叔轉圈玩，顛顛地朝陸言跑去。

陸言放下還在笑的妹妹，因為侄子沒穿裙子，人也小，他沒有轉圈，一手一個，將阿南阿木都抱了起來，一抬頭看到嫂子不知何時出來了，正往這邊走，陸言露出一個燦爛無比的笑容，大聲喊嫂子。

十八歲的少年郎，離家幾個月，個頭明顯長高了，只比陸成矮一拳頭左右，肩膀結實了不少，臉倒更白淨了，原本瞧著就機靈，現在眼裡機靈少了，如光華內斂，沉穩幹練，頗有幾分陸季安的儒雅雋秀。

換句話說，幾月不見，陸言從一個聰明的鄉下少年，變成城裡人了。

“二弟長個子了。”凝香笑著誇道，“什麼時候到的？路上辛苦了吧，快放他們倆下來。”

“昨天就到了，在城裡住了一晚，已經看過三叔三嬸他們了。”陸言將耗體力的阿木放了下去，摸摸男娃腦袋，然後沒捨得放開侄子，抱著阿南同嫂子說話，時不時就瞅瞅阿南，親兩口。

凝香讓他先回老院休息，她去做飯了。

陸言帶了禮物回來，領三個孩子去發禮物，陸定想幫嫂子燒火去，陸成沒用，他自己幫媳婦。

“三爺說了，讓二弟過完中秋就去城裡，鋪子要開張了，忙。”陸成一邊燒火一邊同妻子說話。

“那二弟住在哪兒？”凝香翻翻鍋裡，好奇地問。

“鋪子後面有房間，二弟先住鋪子裡，攢夠銀子再買處宅子住。”陸成頗為自豪地道，笑著看媳婦：“二弟這次去江南幫了三爺大忙，好像有個茶商看三爺是新手，想坑三爺，叫二弟發現了端倪，否則肯定要虧大了。本來大掌櫃才有鋪子分紅，二弟立了功，今年就能拿分紅，而且三爺說了，今年先讓他跟著老掌櫃熟悉如何管鋪子，學得快明年就提上去。”

如此信任二弟，可見自家二弟真的有本事。

陸言有出息，凝香身為嫂子也高興，比過年還高興，“那二掌櫃月錢多少？”

“現在是二兩，大掌櫃的還不知道，我估計至少五兩吧？”陸成保守地道。

凝香立即在心裡打起了小算盤，末了道：“城裡靠邊上的話，二百兩能買處不錯的宅子了，如果二弟到了你這歲數再娶媳婦，自己都能攢夠錢，他提前有了心上人，咱們果園又風調雨順，那咱們幫二弟出點。他在城裡做事，住在城裡方便，你之前不也說二弟看不上鄉下姑娘嗎，正好娶個城裡媳婦。”

陸言模樣好，又有了好差事，絕不愁好親事。

她是好嫂子，一心惦記著二弟，陸成看看她，笑道：“那你想不想去城裡住？”

凝香不假思索地搖頭，看著鍋裡滋滋作響的炒菜道：“我喜歡村裡，有錢也不去城裡。”說完想到什麼，斜了陸成一眼，“陸老爺想去自己去吧，再納兩房美妾，讓別人羨慕羨慕。”

“再說一句？”陸成舉起燒火棍，假裝要打她這個醋罈子。

凝香哼了聲，轉身去拿盤子。

等陸言從潘氏那邊回來，飯菜都燒好了，阿南大概是收到了滿意的禮物，搬著小板凳放到了二叔旁邊，要挨著二叔吃飯。

村裡人吃飯沒有不許說話的規矩，陸成問陸言，“下午去鎮上看看姑母他們？”

陸言隨意地嗯了聲。

跟表妹的誤會解除了，陸言對去周家不再像從前那樣反感，況且現在心裡有了小算盤，不說刻意巴結，他也得先將與姑父姑母的關係恢復到普通親戚的地步。

飯後歇過晌，陸言趕著驢車去了鎮上，十八歲的少年郎，不用兄長陪著。