在說悄悄話，聲音可不低，“當年你娘病成那樣她都不肯掏銀子，拿幾個銅錢打發你，這幾年更是沒有來看過阿木，這次來絕沒好事，不管她說什麼你都別答應，拿不定主意就來找我，大伯母給你做主！”

長輩似護崽兒的母雞，凝香心裡越發踏實，笑著點點頭。

李氏這才領著徐秋兒走了。

凝香牽著弟弟走在前面，拿出鑰匙開了灶房門鎖，請章滿夫妻進來。

久不住人的屋子，凝香回來也還沒來得及換上新物件，自然透露著幾分破敗，章滿環視一週，想到妹妹病逝那年的光景，因為常年彎腰編筐提前佝僂的脊背好像更彎了。

崔氏眼裡只有嫌棄，但想到自己來徐家的目的，及時藏了起來，進屋後熟稔地坐到炕上，盯著凝香誇道：“女大十八變，香兒真是越長越水靈了，舅母剛剛差點沒認出來。”說完又朝阿木招招手，笑道：“阿木躲在姐姐後面做什麼？過來，給舅母抱抱。”

阿木揚起腦袋，詢問地看向姐姐。

凝香還沒說話，章滿鼓勵外甥道：“去吧，你舅母給你準備了一樣好東西。”

確實是好東西。得知外甥女贖身回家，妻子主動提出來看看外甥女，兩家重歸於好。最初章滿並不相信，直到妻子將長子小時候戴的鍍金長命鎖拿出來，還挑了長女最喜歡的一條裙子準備送外甥女當見面禮，章滿才信了。

妻子最小氣，這次肯送值錢的東西，看來是真的後悔當初所作所為了。可惜兩個兒子在他們外祖母家住著，女兒趕巧肚子疼，否則一家人一起過來多好。

阿木看看舅舅，還是想聽姐姐的。

凝香剛要說話，崔氏嘆口氣，走到凝香跟前，悔恨交加地道：“香兒，舅母知道自己對不起你們，當年舅母鑽錢眼子裡出不來了，做出了那等缺德事，直到你娘去了舅母才後悔，後悔得這麼多年都沒臉來看你們。昨兒個聽說你贖身了，舅母打心眼裡高興，也顧不得旁人怎麼說了，拉著你舅舅就來了，只求香兒看在舅母真心悔過的份上，原諒舅母一回？”

說著說著低頭，拿出帕子擦眼睛，抬起頭時，眼眶真的紅了，泫然欲泣。

凝香多看了那帕子一眼，餘光裡見舅舅期待地望著她，知道舅舅信了崔氏的話，她笑了笑，柔聲道：“舅母說的是哪裡話，當年舅母要給表哥攢束脩，我都明白，並沒有怪舅母，舅母不必再介懷，今日您肯來，我高興還來不及，怎麼會怪您，舅母快坐著歇會兒吧。”

素月常說她老實，但她好歹能看出旁人是真心還是假意，舅舅則老實到了家，旁人說什麼就信什麼。凝香還記得小時候母親跟她說，有一次舅舅去集上賣席子，有個婆子說她家就在附近，想先拿席子回去試試，大小合適了再買，舅舅點頭就答應了，讓對方拿走了席子。

結果對方一去不復返，舅母得知後，狠狠數落了舅舅好幾天。

有時候凝香也氣舅舅這股憨實勁兒，但舅舅天生這種性子，她能怎麼辦？

凝香不願做讓舅舅發愁為難的那個人，崔氏喜笑顏開，她就陪她虛與委蛇，崔氏有所求，她能幫則幫，幫不了的直接道明委屈讓舅舅明白，屆時崔氏再鬧，那也是崔氏強人所難，他們夫妻倆回頭怎麼處理，凝香就管不了了。

小姑娘糊弄起人來也有模有樣，崔氏半信半疑，暫且壓下疑竇不管，蹲下去，將早就準備好的長命鎖拿了出來，慈愛地對著外甥的小臉道：“來，舅母請人給阿木打了個長命鎖，保佑咱們阿木一輩子無病無災，長命百歲。”

不由分說地替阿木戴上了。

阿木摸摸胸口金燦燦的長命鎖，很是喜歡，笑著看姐姐。

凝香摸了摸弟弟腦袋。

崔氏又開啟帶來的包袱，取出一條水綠的細布長裙，抵到凝香腰間比對道：“巧了，香兒與你表姐穿差不多的衣裳，這條裙子是你表姐新做的，還沒穿過，就送給你啦。”

細布做的衣裳，在鄉下就算好衣裳了。

凝香確信崔氏是真心想討好她了，卻還是推辭道：“不用了，我衣裳夠多了，舅母還是留著給我表姐吧。”就是弟弟的那個長命鎖，恐怕一會兒也得還回去。

兩人推辭了一番，最後章滿勸凝香道：“那是你舅母一番心意，香兒收下吧。”

凝香這才勉強收下，放到了炕頭。

客套過了，崔氏笑眯眯打量凝香，好一會兒才同丈夫道：“你帶阿木去後院，看看有什麼活計幫忙乾乾，我跟香兒說幾句貼己話，一晃都是大姑娘了，我得仔細囑咐她點東西。