在人們心中充滿神秘，英國《**報》放入書架的記者撰文對這些“神秘組織”進行了深入報道。

據日本警視廳統計，日本目前共有3380個大大小小的暴力團，其中山口組、住吉會、稻川會為三大巨頭，成員人數佔日本黑社會總數的68。9％。

山口組是日本最大的黑社會組織，在亞洲也僅次於三合會。它的成員多達179000人，相當於美國黑手黨頂峰時期的5倍。該組織現在的頭目是渡邊方澤，號稱“日本黑社會教父”。然而這樣一個臭名昭著的犯罪集團的總部，竟然坐落在神戶一個十分安靜的高檔社群，100米之外就是一個警察署。

山口組總部門口有一個醒目的標誌牌，上面似乎是該組織的“社群友好宣言”：我們不允許使用童工，不賣毒品，也不亂扔菸頭。

在附近曬太陽的一位老人說，“他們都是好人……每年給大家送兩次禮物，從來沒給這兒惹過麻煩。”山口組一直試圖塑造一個良好的公眾形象，它的成員很少涉及到公開的暴力行為，在阪神大地震中，山口組甚至給災民分發食物等救災物資。

日本24家最大的暴力團都是身份公開的“合法團體”，“它們的總部都設在大城市黃金地段，下屬成員也都在胸前掛著身份牌兒和公司徽章，就像大公司一樣。”

一些暴力團甚至開始模仿公司進行現代化管理。如山口組就有一套“獎學金”制度，成績優秀的成員可以被派到歐美國家留學，“學成歸國”後都會被委以重任，享受高薪待遇。

1992年日本政府透過“反暴力團”法，決心打擊黑社會勢力。此後山口組的成員一度從90600人降到79300人，但几几年又增到了114500人。黑幫老大逐漸意識到，傳統的賭博、走私、敲詐和賣淫等發財手段犯罪特徵過於明顯，容易遭警方取締，不如經營企業、投機股票或搞房地產，既合法又來錢，於是許多暴力團紛紛“上岸”，披上了公司的外衣，大舉向經濟界、政界滲透。最近一項政府調查顯示，日本銀行壞賬的42％與暴力團控制的建築公司有關。

而且，山口組很多高層都是日本國會成員，他們在國會內部，形成自己的勢力，完全有能力操縱國