眨眼間就從世上消滅——這個事實令他的雙腳直打哆嗦。縱使再怎麼有膽識，這個力量對於才年僅十四歲的武而言，仍顯過於沉重。

舜第一個回神。他閉起驚訝得張大的嘴巴，用食指向上推起眼鏡，努力擠出冷靜的聲音說道：

“一難過去了，但是災難並未完全結束，一定還有其他追兵。好了，我們快逃吧。”

舜催促兩人速速行動並環視四周。他注意到這附近有水聲，先前因為顧著逃命所以沒有發現。豎起耳朵仔細判斷後，舜聽出這應該是河川的流水聲。

來棲兵團之所以能一路牢牢緊迫，很有可能就是循著味道追蹤。若是如此的話可以跳進河川去除味道。舜左右張望搜尋聲音的源頭，最後視線停留在一長排座落於山徑右側的杉木林。雖然沒看到水面，可是這個形同救星的聲音是來自這片坡度和緩的下坡處沒錯。

“下面有河川，我們別走山徑了，下去吧。”

聽到舜的提案，薰和武這才抬起了頭來。兩人依然震驚得說不出話來，只是點頭示意。舜看得出不習慣和人類互相殘殺的兩人消耗了不少精神。殺人的事實在薰和武的心裡刻下了傷痕。

可是現在的狀況由不得他們沉浸在感傷中。

舜向上揚起了視線。從密密麻麻地佇立在一起的樹林另一頭，隱隱約約傳來了馬蹄聲。手持特殊武器的追兵們應該很快就會追上來吧。

在韁繩的驅策下，三頭座狼爬下了斜坡。愈是往下爬，流水聲愈是接近。三人謹慎地操作韁繩以防一口氣滑落。不一會兒眼前景色豁然開朗，滿地礫石的河岸映入了眼簾。

河寬約莫五公尺，白銀色的河面水流頗為湍急，而且深不見底。原本是想藉由渡河的方式來消除氣味，可是就這情況看來，要在騎狼的情況下渡河到對岸並非易事。

“我們往下游走吧，或許在途中會發現可以渡岸的淺灘。跟我來。”

立待踢蹬著礫石往下游方向衝刺。整條河岸都是礫石和沙石堆積而成的地面。對岸那片針葉林繁茂的山地則是向上隆起突出，甚至隨處可見斑剝露出的峭立巖面。

就在三人尋找渡河地點的途中，來到了一座溪谷。

斑岩東一塊西一塊地挺出河川的水面，高聳到需要整個仰起頭露出喉結才能看到頂的險峻山崖，聳立在源源不絕地激起水花的湍流兩旁。座狼們把腳泡進水裡渡過狹小的河岸。飛濺的水花冰冷到彷彿快凍結了。

舜回望身後蔚藍的天空，太陽就快爬到南邊的天頂了。薰的朔夜吐出紅色的舌頭緊跟在武所騎乘的十六夜之後——但模樣有些不太對勁。舜連忙拉住韁繩令立待駐足，向薰喊話。

“薰？你身體不舒服嗎？”

薰幾乎把整個上半身靠在朔夜的脖子，韁繩纏在兩隻手上，以趴著的姿勢騎乘。她面色鐵青毫無血色，就連眼珠都顯得有些混濁。武也是現在才注意到薰的異狀，趕緊跳下十六夜的鞍衝到她的身旁。

“喂，你剛才不是還好好的嗎？怎麼突然病懨懨的？”

“我……沒……事……”

薰故作堅強的聲音微弱得幾乎聽不見。舜和武互看了對方一眼。

“這是……？”

“有可能是在哪裡中毒了。薰，你有頭緒嗎？”

薰只能搖頭回答舜的問題，她已經連話都說不出來了。舜發現她軍服的胸口處滲出了鮮血。那裡正是天未亮時在洞窟前被短刀割傷的傷口。短刀上有可能塗了毒藥。

武的面色凝重。

“放著不管會有生命危險吧？”

“這大概不是足以致死的毒藥。對方的目的很有可能只是想生擒我們。騎射隊鎖定座狼為攻擊目標就是最好的證據。我想這毒應該只會暫時奪走身體的控制力吧。只不過，我可以肯定這下慘了。”

追兵的蹄聲隱隱約約地在溪谷迴響。三人的狀況卻是屋漏偏逢連夜雨，武剛才使用氣彈把氣耗盡了，薰也因為中毒而失去行動能力。

舜仰望天空低聲嘆息道：

“我們要死在這裡了嗎？”

武搖頭否定。

“還沒結束呢，我們要掙扎到最後一刻。”

儘管痛苦地糾結著一張臉，薰還是辛苦扭轉脖子面向舜。

“沒問題……的。我還有……力氣……能……逃……”

薰挺起上半身，揮擊韁繩給兩人看。朔夜順應指示，輕快地跨步前衝把舜和武兩人留在了原地。

武也跨上了鞍，兩腳放進鐙內，毅然地低頭