問題上。有人講了這樣的案件，鍍金匠想跟一個寡婦結婚，可對方不願意，於是他砍了寡婦一刀，這個寡婦只因為不滿足那個男人的願望就受到了這等懲罰，喪了命，而鍍金匠最後躲進了特林達德修道院；還有那個倒黴的女人，她規勸走上歧途的丈夫，丈夫一刀把她劈成了兩半；更有甚者，一位教士因為風流事砍了3個漂亮女人，這一切都發生在四旬齋期間，正如人們知道的，這是人們熱血沸騰、脾氣暴躁的季節。不過，8月也不是個好時候，去年8月人們就看到一個女人被砍成了十四五塊，一直沒有查清是怎麼回事，只發現她的臀部、大腿等部位的肉被殘酷的從骨頭上割下來，一塊塊扔在科托維亞，一半放在塔羅卡伯爵的工地上，其餘的丟在卡爾達依斯下邊，但放得非常顯眼，很容易發現；既不理到地下，也沒有扔進海里，似乎故意讓人們看見，引起眾人一片驚慌。

這時候若奧·埃爾瓦斯開口了，他說，殺得太慘了，大概是那不幸的女人還活著的時候乾的，因為切割屍體切得不會如此準確，況且，人們看到的都是最敏感而又不致人以死命的部位，只有喪心病狂到了極點的傢伙才幹得出這種事來；“七個太陽”，在戰爭中你見過這等事嗎，儘管我不知道你在戰場上看到過什麼情況；不等對方回答，他又接著說，後來，缺少的部位也陸續出現了，第二天在容蓋拉發現了她的腦袋和一隻手，在博阿維斯塔發現了一隻腳；從手、腳和腦袋看來她是個受寵愛、有教養的人，從面孔看來年齡在18歲到20歲之間，裝著腦袋的口袋裡還有腸子以及下面的部位，另外有個看樣子三四個月的嬰兒，是用緞帶勒死的；在里斯本什麼事都能看到，但從來沒有發生過種案件。

若奧·埃爾瓦斯又補充了一些他知道的事情，說國王下令貼出告示，誰發現作案者可得一千克魯和多的賞賜，但是，幾乎一年過去了，什麼也沒有發現。不過人們都看得出來，兇殺犯既不是鞋匠也不是裁縫，這些人只是剪割皮料和布料，而切割那女人的人幹得既藝術又科學，切了全身那麼多部位，竟然沒有在任何關節上出錯，幾乎是每一根骨頭都剔得準確無誤，被召去檢查的外科醫生們都說，這事是深諳解剖學的人乾的；他們只是沒有承認，連他們也不能幹得如此精細。修道院圍牆後面傳來修女們的唱詩聲，她們也弄不清要從什麼當中解脫出來；生下個兒子，要為兒子付出多麼沉重的代價；這時候巴爾塔薩爾問道，後來也沒有發現什麼蛛絲馬跡嗎，比如說那女人究竟是誰，殺人犯是什麼人。沒有任何線索，既找不到那女人的線索，也找不到兇手的線索，後來把頭放在慈善堂門口，看是否有人認得出來，毫無結果。那個花白鬍子的人一直沒有說話，現在開口了，他說，大概是王室以外的，要是王宮內有女人被殺，早就發現缺人了，並且也會開始小聲議論。或許是哪個父親把幹了丟臉的事的女兒殺了，打發人把她切成塊，用騾子馱著或者藏在馱筐裡送到城裡，扔在各個地方，說不定在他居住的地方理了一頭豬，說是埋了女兒，以遮人耳目，還說女兒是得天花病死的，或者說渾身化膿，為的是不用揭開裹屍布。就是有人什麼事都幹得出來，並且以後還會幹。

這群人都憤憤不平，不再開口，再也聽不到修女們的一聲呻吟。“七個太陽”說，戰爭中更有憐憫之心。戰爭還是個小孩子呢，若奧·埃爾瓦斯對上面的說法表示懷疑。這句話如同一道判決書，沒有人再說什麼，大家都進入了夢鄉。

5

唐娜·馬麗婭·安娜今天不去參加宗教裁判所的火刑判決儀式。她正在為其兄弟、奧地利皇帝約瑟服喪，這位皇帝患了名副其實的天花，後來死於這種病，年僅33歲，但她留在臥室不肯出門的原因並不在此，既然王后們所受教育的目的是應付巨大的打擊，那麼，要是一位王后在這點區區小事上表現脆弱，那麼就國將不國了。儘管有身孕已經是第五月了，但仍然有噁心的反應，不過這也不足以讓她放棄對宗教的虔誠，不足以讓她錯過在靈魂昇天的莊嚴儀式中那種視覺、聽覺和嗅覺感受；這個儀式宗教氣氛太濃了，遊行隊伍步伐有節有奏，慢條斯理地誦讀判決書，被判刑者的垂頭喪氣，悲哀的喊叫聲，人肉在火舌中發出濃烈的氣味，在監獄中身上殘留的一點肥油一滴滴落在紅紅的炭火之中。唐娜·馬麗婭·安娜之所以不去參加火刑判決儀式是因為，儘管已經懷孕，醫生還為她放血治療了3次，再加上幾個月來一直消化不良，所以元氣大傷。放血治療和她兄弟的死訊一樣，拖延了很長時間，醫生們想使她萬無一失，因為她剛剛懷孕不久。確實，王宮內的情況不妙，國王不久前昏厥了一次，為此她要求懺