板壓在那怪物的軀體側邊，結果發出短促清脆的碎裂聲，就像松木在烈火中劈啪作響一樣，眾人大驚，看到那漆黑的東西還是動也不動，才鬆了一口氣。老馬和其他人相視苦笑，就好像男孩被鬼故事嚇到一樣。等屋內開始瀰漫花朵腐爛與毛髮燃燒的刺鼻甜味時，他們又笑不出來了。

旅店主人啪的一聲把鐵板放在桌上，「我想，這樣就確定它是惡魔了，現在我們要怎麼辦？」他一邊說，一邊用圍裙擦手。

◇◇◇◇

幾個小時後，旅店老闆站在道石的門口，放眼望著暗夜。旅店窗子投射出來的燈光，落在泥土路及對門的鐵匠坊門上。這條路不寬，人車也少，感覺不像其他路那樣是通往某處的。旅店老闆深深吸了一口秋夜的空氣，不安地四處張望，彷彿等待什麼事情發生。

他自稱寇特，來這裡時特地小心挑了這個名字。從前，他多半為了尋常的理由更換名字，也有幾次是基於不尋常的理由。名字對他來說一點都不重要。

他抬起頭，看到無月的深邃夜幕上閃爍著萬點繁星，每個星辰他都認得，都知道它們的來由和名字，他對它們瞭若指掌。

寇特低下頭，不自覺地嘆息，接著轉身進門。他鎖上店門，拉上大窗，彷彿刻意讓自己遠離星辰和它們形形色色的名字。

他有條不紊地拖著地板，每個角落都不放過。他擦洗桌面與吧檯，耐著性子利落地做事，忙了一小時後，水桶裡的水還是乾淨得很，讓女士洗手都沒問題。

最後他拉張凳子坐在吧檯後方，開始擦拭兩大酒桶間的一堆瓶瓶罐罐。在這方面，他就不像做其他事情那麼利落了，很快就可以明顯看出，那擦拭不過是想觸控與握住東西的藉口。他甚至哼了點小調，不過他自己也沒察覺，否則他一定會打住的。

他用修長的手轉動瓶子時，那熟悉的動作緩和了臉上一些疲累的線條，讓他看起來更年輕，一定還不滿三十歲，甚至離三