們從來沒在城郊表演過。

還好這次我們沒必要這樣。最後鎮長終於點頭同意，比手勢要我父親靠過來一點，我溜出旅車，靠近偷聽到他最後的話：「……這裡的人都是虔誠的教徒，別表演粗俗或異端邪門的東西。上個劇團來時，惹了一堆麻煩，發生兩場鬥毆，有人晾的衣服不翼而飛，布藍斯登家的女兒也被搞大肚子了。」

我聽了很憤怒，等著父親嚴詞糾正鎮長，告訴他只做巡迴表演的劇團和艾迪瑪盧族的差異。我們不偷東西，也從來沒讓一群醉漢破壞我們的表演現場，讓情況變得那麼失控。

但父親沒做那樣的反應，他只是點頭，走回旅行車，比出手勢。於是崔普又開始玩拋接雜耍，木偶又從箱中出來表演。

父親繞過旅車時，看到我站在那邊，半藏在馬匹身後。「從你的表情看來，我猜你聽到全部的內容了。」他苦笑說，「孩子，別在意了。鎮長可能風度不太好，卻相當坦白。他不過是把其他人內心潛藏的想法說出來罷了。我們到比較大的城鎮表演時，你知道我為什麼要叫大家兩兩一組嗎？」

我知道真相，但是對小男孩來說，這還是令人難以承受的屈辱。「二十分錢。」我氣憤地說，「他以為他在救濟我們嗎？」

那是以艾迪瑪盧族的身分成長，最難熬的一件事。我們不管走到哪裡都是陌生人，很多人當我們是匠販與乞丐，有些人覺得我們不過是竊賊、異端與娼妓。遭人無端指控的感覺很糟，但是被沒讀過書或未曾離開出生地二十里的老粗看不起，那感覺更糟。

父親笑著摸我的頭。「孩子，你就可憐可憐他吧。明天我們就走了，但是他卻得和他那討人厭的個性相處一輩子。」

「他是個無知的蠢人。」我惡毒地說。

父親把手牢牢地放在我肩上，暗示我已經說得夠多了。「我想，這就是太靠近艾圖的結果，明天我們會往南。草比較綠，人比較好，女人也美些。」他把手放在一隻耳後，貼近旅車，用手肘輕推我一下。

「我聽得到你說的每句話。」母親從裡頭溫柔地說。父親咧嘴而笑，對我眨眨眼。

「所以我們要表演什麼？」我問父親，「聽清楚，不要有粗俗的東西，這裡的人都是虔誠的教徒。」

他看著我問：「你會選什麼來表演？」

我想了好一會兒，「我會從『明域系列』中挑點東西出來表演，例如《路徑的鍛造》之類的。」

父親扮個鬼臉，「那齣劇不太好。」

我聳聳肩，「他們分不出差別，況且裡面全是泰魯，沒人會抱怨那內容粗俗。」我仰望天空，「我只希望不要演到一半就下起雨了。」

父親仰頭看雲，「會下雨。不過，還有比在雨中表演更糟的事。」

「像是在雨中表演，卻只收到鐵幣之類的？」我問。

鎮長匆匆走向我們，額頭閃著汗水，還有點氣喘吁吁的，彷彿剛跑完步。「我和幾位鎮議會成員討論後決定，如果你們想用表演廳，就讓你們用。」

父親的肢體語言表現得完美，可以清楚看出他不高興，卻因為太客氣而沒說什麼，「我當然不想造成您的麻煩……」

「不會不會，不麻煩，事實上，我堅持你們去表演廳。」

「好吧，如果您堅持。」

鎮長微笑並匆匆離去。

「那樣稍微好一些了。」父親嘆氣，「還不需要勒緊褲帶。」

◇◇◇◇

「每個人頭進場半分錢，沒錯，沒頭不用錢。先生，謝謝。」

崔普正忙著收票，確定每個人都付錢觀賞表演。「每個人頭進場半分錢，不過從尊夫人容光煥發的樣子來看，我應該收你一個半人頭的錢才對，這當然不關我的事。」

崔普是劇團中最伶牙俐齒的一位，最適合做這份工作，確定沒人以花言巧語矇騙進場或強行闖關。崔普穿著灰綠相間的小丑服，他亂講什麼話都沒人會在意。

「哈囉，這位媽媽，小小孩不收錢，但是萬一他開始哭鬧，你最好趕快當場餵奶或帶他出去。」崔普繼續連珠炮似的說話：「沒錯，半分錢。是的，先生，腦袋空空還是要買全票。」

觀察崔普工作一向很有趣，不過目前我的注意力大多放在一臺貨車上，那臺車在二十五分鐘前才開進鎮上的另一端。鎮長和那臺車的老人起了爭執，然後氣沖沖地離去。現在我看到他帶著一位高個兒，手裡拿著長棍，往貨車的方向走去。若我沒猜錯，那高個兒應該是巡官。

我壓抑不了好奇心，也往那