所以應在他的女兒身上，遂至貴為國戚，也是這個原由。鹹熙官星顯耀，不滿十餘年，官拜戶部尚書，年登八十，於弘治十六年致仕歸隱，娶妻汪氏，所生兩男一女：長男名金，年方二十八，現進黌門；次男名寶。年萬二十一，不事詩書，好馳馬試劍；女名彩霞，母夢見明月，入懷有孕，生時又異香滿室，年方十六，生得月貌花容，深通詞翰，尚未聯婚。是年六月初旬，乃鹹熙壽誕之日，親朋遠近，俱來恭祝，妻孥輩方議開筵，恰好花僮報道：“堂前荷花盛開，中央獨有一朵，花大如盤，五色斑斕，光彩奪目，含蕊未吐，其莖高出眾荷之上，亭亭直挺，搖曳多姿，十分奇雅。”鹹熙聞報，立即攜同妻子，出去看個明白。來到池邊，早見那蓮萼，果如花僮所說。憑欄賞玩一番，晨食已罷，又往流連，方近池邊，早有清香幽潔之氣，沁人心懷，一時凡慮，都消歸何有？但覺遍體生涼，由是室內諸人，也不用搖扇乘風，鹹熙十分稀罕，惟是不識其名，後來窮考諸書，如群芳譜爾雅山經，一一搜羅，並無此種；又遍問栽橘老叟，種樹高人，亦復無有識者。眾人皆意此花，這等稀奇可愛，必是禎樣之物。忽一日有羽衣道人到來覺看，形容舉止，不類俗人之體。鹹熙在旁，正要細察其異，那道人即指著綠萼而言曰：“奇葩奇葩，椒房作家，暫時隱忍，就覲仙槎；游龍游龍，把夢來從，千里見配，千鳳相鍾；弄假得實，果稱皇衷。”鹹熙入耳，覺其言似謎非謎，內中必有個原故，即向道人揖問曰：“是萼果屬何名？永為指示。”道人曰：“此即仙書所載：“瓊花也！藍田種玉得美婦，瓊花開萼配良夫。’想來物不虛生，天原有意，必是施主平日積善無窮，上蒼眷顧，乃降此禎秘之瑞，俾得引真主到來，一喚此萼，自然開放；其中另作並蒂，自下含蓄文章，以待際遇，然七日來夏，諒亦近矣！檀越須要留心物色，以集門楣之喜，勿以致置而鍺過。”鹹熙聽罷大喜，方欲命廚主整齊款待。那道人倏化一道清風而去。鹹熙好生奇訝，料必是仙人特來指點，於是焚著香燭。望空禮拜一番。未知此花如何開法？且聽下回分解。

第三十八回 以舅為媒李龍多口 得隴望蜀天子探花

卻說鹹熙得道人點化，於是心生一計，每日備辦筵席，請許多親朋故舊來賞瓊花，外面故作彰揚，看此花後來應驗如何？又憶著道士之說，有門楣之慶，思是屬在女兒身上，於是又取出紅柬一幅，內寫著：“寒門敝沼，忽產瓊花，含苞未吐。倘有諸色人等，能喚此花開者，自願以小女妻之云云。”

粘在池邊。此事一傳，霎時間轉相揚播，別府州縣，也要到來撞彩。誰知一連數日，此花仍含苞未放，且擱住不表。

且說正德日在店中，與李鳳作樂，一日李龍在外面回來，笑嘻嘻對少主說道：“臣聞一事，甚是奇怪。”少主就題何故，李龍便將瓊花之事說知。

正德聞言問道：“他女兒可生得好麼？”李龍道：“聞人稱說，宋家女子，真是名壓蘇州。”少主一聞，便欲前去一看。李鳳上前諫曰：“將軍臨去之時，有言囑託，我主不去為好。”正德笑曰：“真命天子，自有百靈輔助，美人不用掛心，孤家一去便回，就命國舅保駕。”李龍自恨失言，無奈金口已開，只得從命。少主換了衣冠，就喚李龍引路，直望蘇州而去。不一日來到蘇州，見往來人眾，俱說宋府去看瓊花。少主歇了一宵，到了次日，起來梳洗已畢，用過早膳，就同李龍出來，直望宋府而去。只見人千人萬，圍繞池邊。少主即把帖子一看，見寫得明明白白，聖主看畢，見堂上坐著一人，兩旁恃立童僕，衣冠樸素，五縷長鬚，遂自想道：“莫非此人就是鹹熙不成。”

於是上前施禮，鹹熙亦下位相迎，分賓坐下。鹹熙便問足下何來？少主曰：“晚生乃京都人氏，姓黃名綸，因聞老伯府上池產瓊花，特來觀看。鹹熙聞說京都二字，舉目一看，見少主生得相貌超群，遂暗自想道：“前日聞人講說，聖上私下滁州，將滿城文武盡行參革，莫非今日到此。”遂答曰：“足下即是欲看瓊花，待老夫與你下去觀看。”於是與少主、李龍三人步落庭階，眾人見家主下來，遂閃開一邊，鹹熙與少主來到池進，將瓊花指與正德觀看。

正德看畢，遂對鹹熙說道：“請問老伯，此花產幾天了？”鹹熙答曰：“已七日矣！至今未見開放，老夫是以出下帖文。”正德曰：“既然如此，待小生叫他開與老伯觀看。”遂心想，唐武后尚能命花冬放，唐明皇亦能擊鼓催花，況於朕乎！於是默禱道：“花神花神，倘朕與美人有緣，速放瓊花。”

禱畢，用手向瓊花一指，喚道：“急開急開。”話猶未了，只