。但是……總之，上工時別喝酒，工作完成了我再請大家喝。」

「該拿的不拿出來，根本別指望有人來。」

工頭的聲音帶著抗議的味道。沉默片刻後，會長低聲嘟噥著。

「我知道了，我會想辦法的。」

「說什麼想辦法……」

「重新讓男眾振作起精神，明天起我會要求他們去幫忙。不過，那三個人你也要想想辦法。大家都在抱怨，說怎麼又帶這種人來？」

「什麼？」

「沒有更像樣的人嗎？雖然是臨時工，不過特地大老遠從東京找人來，就是希望能給這座島注入優良血統。那個叫鼻環妹的嗎？那種在自己的臉上亂打洞的女人，你認為島上的男人會想娶她嗎？稍微用一下腦袋！」

「是。不過……」

「還有另一個是怎麼回事？那個原本是廚師的小子。既然他說會做菜，想說叫他用島上的特產做點什麼，結果問半天也問不出個屁來。那種人不行，那種人一定是徹頭徹尾什麼地方有自卑感的型別。他的心理有病，島上不需要這種人。」

涼介靜靜地站起來，小心翼翼不發出任何聲響走出玄關。從他的角度可以看見老闆的頭頂。平鑪魚已經切成生魚片排在砧板上。

涼介經過牛舍，穿過石子路，開始朝通往碼頭的下坡一路跑過去。厚重的安全鞋踹著路面。太陽已經落到西方的天空，把風和海都融成一片金黃。

涼介持續跑著，直到接近第一個彎道才停下腳步，在岩石上坐下來。他氣喘吁吁，凝視眼下燦爛的景緻。

南方的海洋燃燒著，浪濤宛如一團圃熊熊烈焰。

涼介注視著夕陽映照在大海的耀眼光芒，少年時代的日子再次甦醒：西曬的房間中獨自凝視著父親遺照的自己、用鉛筆把字典裡「自殺」一詞戳出一個洞的自己、看到同學的訕笑反射性背過臉去的自己……這些影像接連出現，不斷連綴，呑噬了整片天空。涼介用手抵著額頭，對於不斷湧出的過往感到茫然失措。

就在這時候，有人從背後叫他。

「那個那個那個……」

他轉過頭，看見一張鼓鼓的臉頰正對他展開笑容。

「那個那個……那個，你喜歡諧星嗎？」

涼介無法點頭稱是，也無法搖頭否認，只是沉默地看著對方。

「那個，我啊，很喜歡相聲。」

這樣啊。涼介終於開口回應。

「那個那個那個……你很沒精神耶。你看，暗號是V！」_

登志男揹著斗大的郵包，用食指和中指比了個V的手勢，然後突然直接就用力把手指插進鼻孔。涼介還沒來得及反應，他又翻著白眼大叫「暗號是V！」那是關西（注10）的搞笑藝人常在電視上做出的動作。

涼介雖然不知所措，還是向他說了聲謝謝。

「嘖。那個……你跟我說謝謝喔？大家、媽媽都說，那個，手指戳進鼻孔，髒死了。」

登志男直視著涼介。涼介什麼話也沒說，輕輕笑了一下。

「那個那個那個……但是，鼻孔明明是呼吸空氣的地方，為什麼說髒死了？好奇怪。身體哪有什麼乾淨的地方和骯髒的地方啊。嘖。你不覺得很奇怪嗎？」

「請問……」涼介重新面對登志男，「你是郵差嗎？」

登志男用力地點頭。

「是的。那個那個那個，是大家委託我的。委託喔！」

「那麼，應該可以問你吧？」

登志男再度用力地點頭。

「是不是有個叫橋田的人，住在這座島上？」

登志男的眼睛先是注視著遠方，然後突然把臉湊近涼介。

「橋田……叫做橋叔的，只有一個人喔。」

「橋叔？」

「他是你的朋友嗎？我們是好朋友喔。」

涼介閉上眼睛，大大吸了一口氣後把手撫在胸前。

太陽就在不遠處，海鳥像是畫圓般在天空展翅飛翔。

薰住在民宿二樓的房間，涼介和立川則是禁止上到二樓。不過，薰倒是幾乎每天晚上都來到涼介他們的房間。涼介終於說出他尋找的人的名字這一天也是一樣。吃過晚飯以後，薰換了一件緊身T恤來到兩人的房間。她靠著堆在牆邊、發出男人汗臭味的棉被，自斟自飲啜著燒酎。

「原來這種老女人合你的胃口啊？」

立川帶來的成人雜誌，不知為何從棉被中露了出來。折起的一頁泳裝照上，一個不