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第8部分

士、佛學家,同時也是科學界先進。他原籍安徽省蕪湖,清光緒元年(公元一八七五年)出生,一向僑寓蘇州。季同幼年受儒家傳統教育,及長畢業於北京同文館。光緒二十八年,在上海與蔡元培、汪允宗合作,三個人辦了一份《俄事警聞雜誌》。那時是日俄戰爭的前一年,有識之士皆知俄國對中國的野心與威脅,所以蔡元培與小徐等創辦雜誌,對國人提出警訊。果然翌年——光緒二十九年日俄宣戰,以中國東北為戰場。

光緒末年,小徐到歐洲留學,在英國學習電機工程,畢業後到德國西門子電機廠實習。他曾發明了一種‘轉動式交流直流變壓器’,並以英文撰寫《電網路計演算法》論文,在歐洲的科學雜誌上發表,以此而頗負時譽。他於民國初年返國,初任職於‘中國科學院’,並曾一度任教於國立北京大學,與胡適之、辜鴻銘等為同事。後來他自己創辦了一家‘大效鐵工廠’,製造柴油引擎及發電機,績效頗著。民國十七年,他進入上海‘中國鐵公司’擔任總技師,中國鐵公司是當時紡織業鉅子聶雲臺創辦的事業,廠址在上海江灣,規模非常龐大。二十一年‘一二八’戰事爆發,工廠為炮火所毀。

小徐研究科學的經過,見之於民國二十二年,他為周叔迦所撰寫的《唯識研究》序文,序文中有謂:‘我少年時代喜歡研究數學、科學,讀明季利瑪竇、徐光啟,到清季江南製造局的譯本書,周美權先生與我有同好,四十年前我們二人就因為討論數學結為友。。。。。。’文中所說的周美權,是周叔迦的堂兄。至於他由科學家而信仰佛教,見之於民國三十五年,他為尢智表所著的《佛教的科學觀》一書的序文:‘餘自五十餘年前始讀歐美數理化工專科譯籍,知此種知識實為今日立國要務,故汲汲於輸入歐美新文化為事。又因受自然科學之暗示,認為一切宗教皆是迷信。直至四十餘年前,在南京聞楊仁山居士說法,始知佛法實是真理。。。。。。’

小徐青年時代,以科學知識為立國之要務,認為一切宗教皆是迷信。直到他三十歲左右,在上海創辦‘俄事警聞’那段時間,在南京聽楊仁山居士說佛法,始知佛法實是真理,因而開始信佛。至於他開始研究佛學,則是由歐洲留學回國以後的事。他於佛學研究上涉獵頗廣,對於法相唯識之學、佛家邏輯的因明之學,都下過功夫。中年以後,致力與宗門參究話頭,他家中設有佛堂,佛堂中置有禪榻,日坐一柱杳,從不間斷,因於禪定亦頗有省悟。

他的佛學論文,不僅是理論上的說明,亦半由實證功夫得來。他於坐禪中,領悟到禪宗的參究工夫,與牛頓見到蘋果落地時的心情無異,因而證明古今中外學者,無論於社會科學或自然科學、在理論上或應用上一切的發明,無不從剎那定境中現量發出。但若無禪定工夫,或定力較淺的人,剎那即落於比量。

小徐的佛學著作,最早發表者是《佛法與科學之比較研究》一書,此書撰寫於民國十七年,初發表於《海潮音》雜誌,於民國二十一年出版單行本。這是第一位科學研究者所寫的佛學論文,所以在佛教界引起一陣轟動,獲得熱烈的好評,許多佛教社團紛紛翻印,作為佛教的宣傳書,直至數十年後,臺灣佛教社團仍不時翻印贈閱。

民國二十一年‘一二八’戰爭,他所服務的中國鐵工廠毀於炮火。此時季同已年近花甲,以後他是否再創辦事業或任職他所,不得而知,不過他在佛學研究上益發精進。民國二十二年,北京大學教授周叔伽出版《唯識研究》,他為是書作序,洋洋萬餘言,內容較《佛法與科學之比較研究》尤為精闢。在歐美宣揚素食及保護動物的女居士呂碧城,曾致書季同問道。季同的《答呂碧城》,亦洋洋數千言,以科學新義解釋舊說,精闢透徹。民國三十二年,小徐撰寫《佛法省要》一文。雖說只是一本三數萬字的小冊子,卻包括了佛法與自然科學及實驗哲學上的諸多問題。他引經據典,由淺入深,用客觀比較的方法,分析東西文化、自然科學、實驗哲學與佛法之間的關係。民國三十五年,尢智表著《佛教科學觀》、《一個科學者研究佛經的報告》二文出單行本,季同各為作序。

民國三十七年,小徐在蘇州病逝,享年七十三歲。後來上海出的《覺訊月刊》上,介紹小徐生平概要,附在《在一個科學研究者研究佛經的報告》序文後面,附語曰:

(覺訊月刊編者按):王季同居士字小徐,蘇州人,前清時留學英國,研究電工,並在德國西門子電機廠實習,曾發明轉動式變壓器,回國後在中國科學院工作,著有《電網路計演算法》(是用英文寫的),在電工上有很大的價值。他對佛學研究的工