什麼。」

「不過令妹上高中後，也是參加水球社對吧～？那總會有社團的朋友吧～？」

「這麼說也對，沒有的話很奇怪吧？為什麼妹妹不跟社團的朋友一起玩呢……？」

我的心中頓時掠過一絲不安。

「該不會……妹妹被人討厭了吧？」

「咦，但是她的個性看起來很好呀～」

「不，我是不清楚她個性算不算好啦，不過她算是遠超過平均值的可愛女生吧。不，雖然我完全不這麼想啦，不過客觀來看是這樣啊？」

「沒錯～雖然還是輸給阿修羅像啦～」

「所以我在想，女生會不會嫉妒她這一點，因而排擠她。」

聖艾爾摩女子學院跟鳳凰學園都沒有高中部，畢業生大多數都會進入這間都立第三高中。也就是說，妹妹的人際關係應該跟國中時代沒有什麼差異……

「國中時被討厭，這樣的人際關係就會一直延續到高中吧？所以妹妹會不會是因為這樣，至今都沒有朋友……」

「看起來不像呢～她給人的感覺很開朗～」

「小學的時候如何呢～？令妹小學時也是讀私立學校嗎～？」

「不，小學時，我們讀的是同一間公立學校……」

咦？

小學時的記憶消失得一乾二淨。不，像校外教學啦、運動會啦、考試啦、遠足啦，各式各樣的事情我都記得，但在我的記憶中找不到妹妹的身影。明明我們上的是同一所學校，明明我們每天都一起隨著上學的路隊到學校。

「為什麼？我完全記不得妹妹小學時的樣子耶？」

我抱頭苦思。記憶空白得令人無法置信。當我「嗯嗯嗯」地沉吟時，高野像佛陀一樣，以溫柔慈悲的心為我找理由。

「應該是因為那是孩提時候的事情吧～？」

「不，我還記得年紀更小時的事情。例如我跟妹妹一起在塑膠泳池裡玩。」

「塑膠泳池啊，不愧是水球社。她從那時候就很喜歡水哪，對吧～」

「可能吧，幼稚園中班的時候，她就拜託爸媽讓她上游泳課。她個性積極，會去挑戰任何事情，在幼稚園裡有很多朋友。」

我在幼稚園的時候得了氣喘。所以我沒辦法在塵土飛揚的院子裡玩耍，再加上我原本就個性內向，喜歡獨自讀繪本或堆積木。而妹妹跟我相反，是個總是有朋友圍繞在身旁，在人群中央露出笑容的小孩。

「妹妹那傢伙，當時根本就不會跟在我旁邊，什麼時候變成這種跟屁蟲了？」

各種事情讓我腦中一片模糊，怎麼樣都想不起來。雖然我一直努力想回憶起來，但第一節課的鐘聲叮叮咚咚地響起，也只能到此為止了。

回家後，我在自己的房間寫完作業，就開始抄寫從比叡他們那邊得到的土產——經文。

妹妹總是因為水球社的練習而晚回家。由於游泳社的社員比水球社多很多，所以在泳池的使用上要禮讓他們。水球社在放學後好像會先做跑操場等基礎練習，等游泳社上岸後才下水。

這個短暫的安心時刻，我會進行我的興趣——抄經，或觀賞從TSUTAYA借來的『佛像探訪』、『古寺巡禮』等DVD，或者製作佛像模型，度過安穩的時光。彷彿所有的苦惱煩憂都會被洗淨一般的清淨時間。

「嗯——果然，營造出仁王像這個肌肉隆起部分的褪色感跟磨損感後，一下子就會變得很出色呢。」

用細緻的砂紙打磨佛像模型時，我的腦中就會一片空白。空即是色色即是空，也就是進入清淨的禪與悟道的境界。

「老哥——我的小可愛是不是錯放到你的衣櫃裡了？」

有個穿著鞋子踩進禪與悟道境界的傢伙出現了。啪啪啪啪，那傢伙發出吵鬧的腳步聲，在我的房間裡亂晃。

「你啊——！進別人房間時，至少要敲門……」

……吧。在我說到這個字之前，我的時間就「叮」一聲停住了。

回過頭的我，見到的是妹妹僅用一條浴巾包裹身體的身影。

她從學校回來後，趕在晚飯前迅速衝過澡了吧。她溼潤的頭髮充滿光澤，珍珠般的水滴從髮梢滴滴答答地落下。白皙的肌膚因淋浴而暖和起來，染上一片桃紅。

「搞……搞搞搞、搞什麼啊，你這是什麼打扮……是說你根本就沒有打扮可言！」

「我剛剛在沖澡嘛，沒辦法啊。身體因為游泳而冷冰冰的，而且學校的淋浴裝置也沒有熱水。」