到底怎麼辦才行呢？自己究竟該讓誰去充當槍殺趙鎖子的犯罪嫌疑人，把他押送到縣上去接受審訊，才合適呢？反正不管是張三、李四、牛五還是王麻子，總的得要有一個這樣的人，並且這人還得是一個硬骨頭，能吃得住法院的三盤六問，不至於再出問題。”他想來想去，扳著指頭在心裡數量過來數量過去，最後覺著在他們這個圈子裡邊，能擔當得起此任的人也就只有馬恩娃了，“馬恩娃雖然不是槍殺趙鎖子的真正凶手，但現在處於目前這種局面，即使冤枉也得先把他冤枉一下，讓他暫時去背這個黑鍋，那怕是做黃泉路上的冤死鬼。不然又有什麼辦法呢？”牛保國這會兒確實是黔驢技窮了，他除此之外也確實再無別的什麼妙計良策了。

“……然而這是去坐監，又不是什麼好事情，說不定弄不好了還會有把命搭賠上的危險，誰會那麼傻呢？馬恩娃他能稀裡糊塗地答應嗎？”牛保國躺在床上，又為此費起心思來了。他這會兒忘記了光陰的流逝，忘記了肚子裡的飢餓。鄉公所的勤務員給他把飯端了上來，擱在那兒放涼了，又端回去加熱，再一次端了上來，又放涼了，因催他吃飯還被他臭罵得狗血噴頭。這事看得周圍的人都知道他心情十分不好，就沒有人再敢來搭理他了。要知道，凡是人正心煩著的時候，看誰，看什麼，都會覺著不順眼，想衝著發脾氣。

牛保國就是這樣如坐針氈，焦躁地想著，想著……他絞盡腦汁，想來想去，直想到這一天的後半晌，才終於把這事情該如何料理，初步想出了個眉目。他用手重重地捶了一下自己的額頭，下定決心似的一個人在屋子裡自言自語說：“對！這事情還就得這麼辦，也只有這麼辦了，才能魚安水安。至於說服馬恩娃，讓他爽爽快快地答應這件事情嘛，那我還得再動點兒心思，想點兒辦法，講究講究策略……”說心裡話，他對征服馬恩娃，讓馬恩娃對自己的言行深信不疑，俯首帖耳，乖乖上套，那還是滿有把握的。

牛保國把處理事情的辦法想好了以後，心裡頓時就輕鬆了許多。這時他才記起，太陽早已過午了自己還沒吃早飯呢，看了看桌上勤務員給他已經熱了好幾次，現在又已經放得冰涼冰涼的飯菜，這才覺得自己的肚子確實餓得已經受不了了，於是就端起了放在桌子上的飯碗，什麼也不在乎，“呼嚕、呼嚕”，香噴噴地吃了起來，且吃得是那樣的有滋有味。到了晚上，他心歇下來了，美美地就睡了一個好覺—這幾天從來都沒有這樣睡過的好覺。

第二天早上，牛保國一見到馬恩娃，就春風滿面地對他說：“恩娃，飯時咱們到聚仙閣酒樓去吃個便飯。來時你把牛運通也叫上。”馬恩娃見牛鄉長昨天心情是那樣的不好，今天卻大有和緩，和藹可親地請他們這些手下人到館子去吃酒，一時真還有些受寵若驚的感覺。牛鄉長自前幾天因牛運通懵裡懵懂地用槍打死了趙鎖子一事，被縣長叫到縣上，回來後就一直鬱鬱寡歡，滿臉濃雲密佈，似乎隨時都會雷霆大作，風雨交加，因此誰也不敢沒事找事，輕易地去搭理他。難得今天他心情好，臉上陰天轉多雲，他敢不應承、承歡？於是趕緊興沖沖地就去通知牛運通說：“運通，鄉長這一向心情一直都很不好，整天虎著個臉，怪怕人的。今天不知怎麼日頭從西邊給出來了，想起來飯時請咱們倆到聚仙閣酒樓去吃飯。他要我告訴你，你也得有個準備，一會兒趕緊收拾收拾，到時候千萬可別失誤了，讓鄉長又不高興，發脾氣。噯，說不定咱倆去了以後，到那兒鄉長還會有什麼事情要吩咐你我去做呢。”

牛運通一聽，不免也覺著這事多少有點兒來頭兒，但他知道自己這兩天時運不好，就不便多問，謹小慎微地把自己的事收拾了收拾，渾身上下拾掇得乾乾淨淨、利利索索的，和馬恩娃就一塊兒朝著聚仙閣酒樓走來。

他倆剛一踏進聚仙閣酒樓的大廳，一個年輕漂亮的堂倌兒就衝著他倆說了聲“二位請跟我來”，把他們領進了一個十分清靜的雅間。雅間裡，只見桌子上已經十碟子八碗的把酒菜擺得滿滿的了，鄉長牛保國也早都坐在上席等候著。馬恩娃和牛運通一見再沒有其他任何人在場，霎時不免多少就有些詫異，禁不住問道：“牛鄉長，今兒個是誰請我們還是您請誰，一下子就擺了這麼豐盛的一桌子？”“我請你倆呀。”牛保國微笑著說。這下子這兩個就更不解了，不由又問了一聲：“您請誰？”“今兒個誰都不請，就咱仨，在一塊好好地坐一坐，諞一諞。這一向，一些雜七雜八的事情把人都給煩透頂了。今兒個咱弟兄三個在這兒放鬆放鬆。來！坐，你倆都坐。”馬恩娃和牛運通一看牛保國話說得情真意切，就都應聲也坐了下來。牛保國欠身給他倆面