性主義的精神桎梏，主張揚棄帝王和貴族的題材，塑造市民階層及其知識分子的叛逆形象。歌德把狂飆精神概括為“要求獨立的精神”。狂飆突進運動帶有後來浪漫主義的一些特點，所以這一時期也被稱為“前浪漫主義時期”。關於狂飆突進運動和啟蒙運動的關係，儘管學界意見不盡一致，但從狂飆突進運動所主張的和要揚棄的內容來看，可以說既是啟蒙運動的繼承和發展，又是對啟蒙運動的反撥。

狂飆突進運動的理論家和精神領袖是赫爾德，它在創作上的代表是歌德。早在６０年代，赫爾德的《論現代文學片斷》（１７６７—１７６８）等一系列論著以及對於民間文學的發掘和研究，就為這場運動作了思想準備。歌德“向一個叛逆者表示哀悼和尊敬”的《鐵手騎士葛茲·馮·貝利欣根》（１７７３）、席勒“歌頌一個向封建社會公開宣戰的豪俠的青年”的《強盜》（１７８１）和“德國第一部有政治傾向的戲劇”《陰謀與愛情》（１７８４）是這個運動的戲劇代表�