，豈會笑你！”

李叔聞言，笑著點頭，榮叔說道：“公子，實不相瞞，我二人之所以星夜兼程趕回大營，還有一件要事稟報。這事比起射洪方面戰事，勢必更為緊急！”

“榮叔請說。”

“我二人才從射洪南返，不料前腳剛走，後腳射洪的賊寇也分出一支南下了。”

“竟有這等事？”呂潛驚呼一聲，預感到此事幹系重大，“這裡不是說話地方，請二位入營坐下細說！”

呂潛與李叔、榮叔入營，僕役上了幾杯熱茶，李、榮二人喝了幾口，又端著暖手，神態不再萎靡，漸漸恢復些神采。此時恰好到了晨議時間，其餘軍將陸續都來了，呂潛便讓李、榮二人繼續說明情況。

“從射洪分出來的賊寇，具體人數不明，但粗略估計，當在千人之上。這支賊寇行軍速度甚快，我二人騎馬，也只能堪堪保持五里以上的間距。”帳內溫暖，李叔緊繃著的身體放鬆不少，說話的嗓音也大了起來，“賊寇沿涪江南下，想來目的是為了支援此間的趙賊。”

呂潛說道：“我瀋水防線固若金湯，趙賊近萬人馬都無可奈何，縱然再添些人，徒然而已。” 帳內軍將聽了這話，也開始交頭接耳議論起來。

榮叔這時搖頭道：“小人以為此事沒那麼簡單。”

“此話怎講？”

榮叔正色道：“我二人暗中跟隨，發現不同尋常之處。那支賊寇沿江不斷試探偵測江水深淺寬窄，似乎有渡江的意思。”

“渡江？”呂潛嘴巴微張，著實沒想到這一點，“從射洪往南，大道在涪江東面，賊寇要渡江，是要走西岸？”

“恐怕是的。”

“不可能！”坐著的一名白髮老將當場呼道，“從射洪往南，涪江西岸皆為崇山峻嶺，荊棘密佈、陡絕異常。即便山匪寇盜都不願藏身，何談數以千計的賊寇軍隊？況且大雪將至，他們進山，豈非自尋死路？”

呂潛點頭表示贊同。此前呂大器曾說過，北面有張令，南邊有遂寧兵，東面有譚大孝與孔全斌，都可以兵困趙營。唯獨西面，無需用兵，只憑山險形勢，足勝百萬兵。他一個遂寧土著，說出這樣的話，絕不是紙上談兵的臆測。

榮叔臉一紅道：“賊寇喪心病狂，豈能以常情度之？如若趙賊真的失了心智，不顧一切派兵自西繞行，咱們難道就袖手旁觀不成？”

李叔同樣直言：“各位別忘了，走西面山路，可直接繞至遂寧之北！”

此言一出，呂潛身軀一震，滿堂坐著的軍將們也瞬間寂然無聲。他們都知道，呂家世居遂寧北部的北壩，所有的產業都在那裡。可以說，遂寧有沒有對於呂家無足輕重，但北壩沒了呂家就再難振作。

“可涪江西側的山區之兇險，我等都心知肚明。二三十年經驗的老樵夫、老獵戶入山，都有五六成的風險，一到冬季，更是無人再提入山事。趙賊就不怕他派出去的人，打水漂有去無回嗎？”那個白頭老將還是一副不可置信的表情口吻，一張老臉因為激動已然漲成豬肝顏色。

“你知道兇險，趙賊可不知道！兔子急了還咬人，你如何確定生死存亡之際喪心病狂的趙賊不會拼死一搏？凡事不怕一萬隻怕萬一，一旦有個三長兩短的，這份責任，你擔得起嗎？”李叔也急了眼，不管對方是當地有名的宿老，徑直質問。

“我，我……”那白髮老將氣得七竅生煙，卻無言反駁。他算是在座反對派的代表，既然癟了氣，其餘人也不敢再出頭。

李叔與榮叔壓服了那老將，轉對呂潛道：“公子，此十萬火急之事，必須得早做準備！”營帳中老將雖多，名義上還是聽命於呂潛。眾議紛紛的情況下，呂潛一錘定音的作用就體現了出來。

呂潛年輕小，但考慮周全，他思忖片刻，對眾人道：“各位，晚輩以為，李、榮二人之言有理……”李叔與榮叔聽到這裡，均是寬慰一笑，可接下來又聽到，“不過此事牽扯甚大，甚至關乎我軍在瀋水南岸的佈局。故而晚輩以為，此事不得疏忽，但也不該過早定斷。最好還是繼續差人向北查探，伺機而動，營中現在則可先開始相應做些準備。同時，我寫封信給家父，徵求他的意見。”

此穩重之言，四平八穩，營中眾軍將聽之，大多贊同。李叔與榮叔暗自點頭，心中均想：“不愧東川公之子，遇事沉著，不急不緩。”同時也對他的提議沒有異議。二人同時向前跨一步道：“既然公子這麼說了，那麼擇日不如撞日，我二人直接繼續去北邊查探！”

呂潛聞言，肅然而起，拱手而言：“我軍有二位這等忠