承疇將陝地官軍主力集中到陝南，那麼趙營的下場可想而知。李自成在與眾將商議過後，認為需要適時跳出來搞一些動作，將官軍的注意力重新吸引回來。

這個想法遭到了許多闖營軍將的質疑，他們認為悽悽惶惶大半年，好不容易今朝熬走了洪蠻子，能奪得一些喘息的機會，無論如何都不該再次引火燒身。然而營中只要稍微有些長遠眼光的軍將則不以為然。就如田見秀所言，他力陳趙營在陝南對於陝北的闖營的策應作用，一旦趙營元氣大傷，洪承疇再次調轉槍頭，完全有能力將闖營如前般一樣逼入死衚衕。但是，一旦闖營在陝北再次開張，本職便是守衛三邊的洪承疇不可能坐視不理，當時候的情況只能是他從調往陝南的官軍中抽出一些趕到陝北救火。陝地官軍的秉性，和他們打交道多年的李自成等人最清楚，洪承疇在還好，一旦不在，那便能磨一會兒是一會兒，反正賣死賣活，到頭來都撈不到什麼好處——“陝西兵久乏餉，洪承疇用弱僅得無事”，此前逗留關中不前的和、賀、孔三部便是明證。

洪承疇將重點放在陝南，對於陝北自然鞭長莫及。對付留下來的這部分消極怠戰的官軍，李自成還是有信心的。洪承疇失去對陝北局勢的親自掌控，屆時必將陷入尾不能相顧窘境——既無法將全部主力投入剿滅趙營的戰役中，也無法對縱橫陝北的李自成加以限制。如此一來，這既能支援趙營，也不至將闖營置於危險的境地。

李自成執行力很強，四月初，就在金牛川成功伏擊殲滅了一股南撤的官軍，同時派人聯絡在洪承疇親身追剿下已經慘到求撫乞降的蠍子塊拓養坤。拓養坤其實不認為按照李自成現在的實力有資格繼承闖王，但他自己如今殘兵敗將，滅亡只在旦夕，無人可求，遠近能幫上忙的只有李自成的闖營，故而沒奈何，也承認了李自成的地位，同時希望李自成接應。

拓養坤與李自成都是善戰之人，一旦接上了頭，兩邊都像喝了一口救命水，頓時重煥新生。他們很快謀劃了一次行動，就在金牛川戰役生後不久，洪承疇感到陝北的局勢似乎沒有那麼好應付，就臨時抽了預計南下的王承恩、賀人龍、孫守法等部北上繼續追殺李自成。拓養坤從秦州、徽州詐敗，一直退入平涼、鳳翔周邊，賀人龍追之甚急，一時不察，在柳林陷入守候多時的闖營兵馬的伏擊，大敗，將官丁泰明戰死。這已經不是賀人龍第一次遭到李自成的埋伏，他也因此被革職，敕令“殺賊自贖”。而李自成與拓養坤在得勢後，又躲回了階、成一帶的山地，據險設伏，與尾隨上來的官軍展開周旋。

北面李自成所做的努力，南面的趙當世並沒有第一時間覺察出來。因為李自成再怎麼努力，當前的實力擺在那裡，洪承疇全力南下的大方針還是不會被撼動。就在本月，趙當世接到急報，洪承疇已親督大軍，蕩平了鞏昌府一帶的殘寇，現已6續進入略陽。

略陽縣已屬漢中府地，與東南方的沔縣相距兩百里不到，當中只有嶓冢山的飛仙嶺一道險地，也就是，駐守沔縣的郝搖旗與惠登相已處於整個戰局的最前線。

這倒是趙當世此前沒有想到了。他以為，洪承疇會選擇從秦嶺下漢中，那樣的話，褒城縣最有可能成為前哨，而左右分佈的沔縣與城固縣兵馬，可以同時對其進行支援。但洪承疇不愧老辣之輩，從短短十日不到，就從陝北進入鞏昌，並迅將兵馬向略陽集結，如此一來，趙營的陣線就無形中被拉長了不少，處於遠端的城固縣處於很可能與主戰場脫節的尷尬局面，同時死死釘在當中的漢中府城，也對趙營這一戰線的暢通造成了嚴重的隱患，可以，在未曾正式交兵前，沒有硝煙的戰爭已經打響。在這一點上，遲遲才反應過來的趙當世在對上洪承疇這麼個善戰多謀的硬手，已經落了下風。

同時出乎趙當世意料的是，洪承疇顯然考慮到了祖大樂，他深知祖大樂跋扈不聽調遣的個性，所以為了阻止祖大樂有可能的輕軍冒進，他採取了間接手段，向早到關中正準備南下的祖大樂提出了支援鞏昌府的請求。對祖大樂來，往哪裡剿賊不是剿賊？便暫時放棄了孤軍南下的決定，轉而進入了鞏昌與左光先等合力作戰，直到這時即將與洪承疇同入略陽，使得趙當世預先定下先單獨打擊祖家軍的計劃胎死腹中。只這兩點，就對趙營一早佈下的作戰方案造成了直接的衝擊。

不過亡羊補牢未為晚也，陝北的多支官軍調動，畢竟花費時日，洪承疇能快調動軍隊影響趙營的部署。趙營也同樣有機會針對實際情況，及時進行戰略上的調整。

只是調整尚未來得及做出，又一個壞訊息自南傳來。原來，侯良柱為了避免在後勤上拖了