的。此外，那裡還有著大量老營的隨軍人員與物品輜重，李自成可不想將曹變蛟引過去從而使自己的軟肋直接暴露出來。

龐勁明聽到身後喊殺聲逐漸迫近，急對趙當世道：“敵兵近在咫尺，可離！”

趙當世聞言點頭，轉對李自成道：“弟等在前帶路。”罷，一夾馬腹，那黃驃馬登時飛蹄邁出。趙當世俯身打馬，從“刷刷”的風聲中聽得到身後李自成等緊緊跟隨的馬蹄聲。

眾人策馬狂奔一陣，龐勁明催馬追上來，喊道：“主公，背後條‘子追來了！”

趙當世略略回頭，用眼角餘光掠視，果然現李自成等身後，有大群騎士緊追不捨：“來者有多少？”趙當世想，要是來人不多，索性與之拼殺一番未嘗不可。

然而龐勁明道：“估摸十五人以上。”

趙當世這邊加上李自成、吳汝義的人都不過三十人，以二敵一，面對重甲重馬且武力拔群的曹部官軍，趙當世沒有取勝的信心。

又跑一陣，趙當世只聽到身後的喊叫聲越來越大，回再看，卻見李自成已經不知何時，分出了幾名手下去攔截追兵。只是那幾名手下才將馬轉頭，就被飛馬衝來的官軍們衝擊帶倒，幾乎沒有產生任何滯緩的效果。

趙當世心下慌張，剛將頭轉回來，目光所到，卻驚見不遠處一條河水橫亙，看水勢似乎還頗為湍急。

“糟！”趙當世暗暗叫苦，適才他一心一意逃命，卻忘了自木槽山南麓去褒城，中途必須經過文水。這文水其實並不寬闊、也不深，可是時下正值豐水期，河水至少也漫過腿，人和馬自是可以慢慢趟過去，只是背後追兵即刻就到，又如何能優哉遊哉慢吞吞的過河？

他還在思索，猛然聽到一聲哀嘶，轉目看去，竟然看到李自成所乘的烏駮馬立起揚蹄，再看之下，馬的臀部中了好幾箭，血流如注。

那烏駮馬劇痛難當，苦不自禁，坐在上面的李自成給他突如其來顛了幾下，重心不穩，翻滾了下來。吳汝義見狀，立刻招手，止住本部兵馬，全都圍上來保護李自成。

吳汝義扶李自成站起來，趙當世也回馬到了，吳汝義急切道：“追兵至，為今之計，只能拼死。”他也清楚僅憑自己這麼點人，決計攔不住洶洶而來的官軍，只是走投無路，才想死戰以報李自成。

趙當世沒話，龐勁明牽馬上來道：“主公，我與吳將軍留下來拒敵，你與闖王乘馬過河。”罷，將韁繩塞到了李自成手裡。

李自成動容道：“這位兄弟……”

“人等爛命一條，死便死了，無足道哉。闖王闖將是真英雄、真豪傑，還有大事要做，絕不能就在這裡死了。”龐勁明文化不多，但粗言粗語下，更能體現出一番真心，“我等雖不濟，但玩命去搏，終歸能拖延一陣。事不宜遲，還請二位快快過河！”

吳汝義聞言同樣毅然道：“這位兄弟的極是，二位不可再遲疑。我等將竭力攔住追兵！”著，招呼左右，“你們，都別走了，留下來。”

他這話一出口，猶如泰山壓頂，在場所有兵士們沒有一個猶豫，無不點頭應和，拔出了腰畔的馬刀。這將近三十闖營兵士個個面色肅毅，咬緊牙關，立馬於風中。

趙當世與李自成也非婆婆媽媽的人，見勢如此，點點頭，一言不地返身牽馬走向河邊。邊走，邊脫下衣帽腰帶，以減少入水後的負重。及至入水，後方即傳來激烈的拼殺聲，伴隨著人的哀嚎與馬的嘶鳴，不出的悲壯淒涼。但他倆漠然而行，牽馬涉水渡河，從開始到結束，愣是沒有回頭一下。

到了對岸，喊殺聲依舊在，李、趙上馬，沒命地賓士。他們縱然對吳汝義與龐勁明的捨命掩護心存感激，但並不愧疚，相反，他們更多的，是坦然。人生在世就是這樣，人人皆有自己的使命，誠如龐勁明、吳汝義所言，李、趙的重任，不在此間，在更遠的彼岸，而龐勁明他們的使命，或許在這裡，就告一段落了。每個人為了自己的使命而戰、而亡，雖不免悲愴，但無疑值得尊敬。苟活如螻蟻，遠不如轟轟烈烈來世走一遭的灑脫快活。趙、李皆為人傑，深刻的明白這個道理，絕不會拘泥於婦人之仁，所以，他們並非冷漠，他們只是坦然。

趙當世與李自成在黎明前抵達了趙營，城中預警在先，徐琿等率眾出城接應，並列陣郭下以待追兵，不過，自打在文水被甩，曹變蛟似乎沒有繼續追來。

經歷過大風浪的人如何會耿耿於懷一勝一敗。趙當世與李自成稍作歇息，心態立刻放平緩了不少。兩人吃了飯，等到正午，劉宗敏率眾自北撤來。

不得不，劉宗