他的部署。

他卻不慌張，隨機應變。據他探知，這股流寇便是前段時間禍害川北的“趙營”，眼下因逃避圍剿而竄入夔州府。其眾一屯大竹，一外出剽掠，屯城之兵數目不明，外戰之兵約有三千。眼下暴雪封山，宕渠山以西的官軍指望不上，要對付這股流寇，只能依靠本府力量。

因去歲曾帶兵有過成功，因此塗原對流寇並不懼怕。他認為，若各地皆嬰城自守，給予流寇各個擊破的機會絕非上策，應該調動兵力，以攻為守。天氣酷寒，流寇又是客場作戰，各方同心協力，滅之不難。

因此，他積極聯絡遠近各方勢力，相邀合力擊賊。在給張聯象的信中他提到，萬縣天生城的譚氏以及雲陽縣前鋒營的參將王祥都已答應出兵，加上達州、梁山兩縣，兵力非常可觀。

張聯象的擔憂，不在城防，而在流寇在夔州府內水銀瀉地，四處流竄。這一點塗原和他想到一起，他豈能不喜？是以急急回到衙署，當即書信一封，允諾合併之事，千叮萬囑要那塗原家僕將信帶到。

那塗原家僕毫不耽擱，就張聯象寫信的空當扒了兩口飯，取了信，迅速離開。他前腳剛走，後腳探子來報：新寧已陷，知縣自縊。

趙營攻打新寧其實不太順利。按理說，新寧縣城守備疏鬆，趙當世等又突然而至，正可一鼓而下。但雪勢太大，趙營只有簡陋的竹梯木梯，又沒帶火器，衝了幾次，居然都滑了下來。也幸得城內官兵不堪戰，幾個頭前翻入城內的趙營兵士在沒有後續支援的情況下竟能兀自死戰，堅持到下一波援軍到達。前後攻了七八次，死了數十人，終於開了城門，佔了城池。

新寧縣貧瘠，府庫無多儲藏，趙當世本也沒指望撈到什麼好處。待白、劉二營歸來後，休整一夜，次日清晨，令郝搖旗帶右司屯至縣西檀木場，把控埡口，確保道路暢通。

主持大竹縣局面的徐琿在接到訊息後，便與楊成府、王來興等撤離。與之前猜想的一致，達州毫無反應。全軍順利在新寧會合。

與徐琿等一併而至的還有官軍行動的訊息。據報，自梁山縣出了一支人馬，已經進入新寧、梁山兩地間平原壩子上的甘棠鋪，與此同時，萬縣也有五百人左右數目的兵馬迤邐向西而行，甚至更東的雲陽亦有動靜，兵力數目尚不詳。

這個情況似曾相識，與當初夾在袁韜與官軍間類似。侯大貴認為，應當集中精銳，先攻甘棠鋪的梁山縣兵。趙當世沉吟不語，看向徐琿。徐琿輕咳一聲，表示反對。

“當下情況有所不同。”眾人在簡陋的輿圖前順著徐琿的指向看去，“梁山、萬、雲陽三縣聯動，顯然不是各自為戰。今梁山兵先至甘棠鋪，其餘二縣人不日當會聚集而至。”

侯大貴嗤笑一聲：“如此，則更應先發制人。諸路官軍一旦匯為一股，如何應付？”

徐琿搖頭道：“此言差矣。我非畏梁山兵勢，而是擔心其眾避而不戰。自新寧至梁山之間堡寨林立，塗原經營日久，防衛體系完善。我軍若貿然出擊，天寒地凍、積雪礙路，很容易陷陣難拔。”

他這麼一說，眾人皆暗暗點頭。於敵立足未穩之時給予打擊雖是最簡單不過的軍事經驗，但也要因地制宜、隨機應變。目前加上白、劉二部，趙營人數將近五千，梁山兵僅僅只有千餘人，是萬不可能正面交戰的。塗原並非不知兵，他既然敢於屯兵近處的甘棠鋪，說明其必做好了隨時後撤的準備。可以預見，只要趙營出兵邀擊，其必向南退卻，其主我客，加之厚厚的積雪，趙營的機動力大打折扣，策應能力也會隨之下降。倘若中伏，脫困極難。

“難道咱們就眼睜睜看著他們集兵一處？”郭虎頭雖然贊同徐琿，但也有些憂慮，又有些不甘心。

徐琿不吭聲，緊緊盯著輿圖。

“若官軍在甘棠鋪會合完畢，其下一步該當怎樣？”趙當世想起了吳鳴鳳，問他道。這廝是重慶府墊江人，早年混跡於川東，夔州府的情況他應該十分了解。

吳鳴鳳連輿圖都不用看，應聲道：“必是向西過連珠峽，沿山麓北上來此。”連珠峽，位於甘棠鋪西面，有個大埡口，是交通要地。

諸將照他所說看向輿圖。圖上沒有“連珠峽”這個地方，吳鳴鳳拿筆將其位置大致描了一下。趙當世凝視墨漬未乾的“連珠峽”，忽地心中一動，續問：“由新寧去開縣怎麼走？”

開縣在新寧東方，倘從連珠峽走，無疑要繞上好大一段路，他琢磨，在附近定然有道路可直通東面。

果然，吳鳴鳳稍一回憶便道：“從此地去開縣小人也只在十餘年前走過一