的精兵。趙當世給他們明確了職責，由被推舉出的一個叫周文赫的百總領著，向趙當世本人宣誓效忠，並謹記三規五律。同時對於這些人，只要立功，倍給賞賜。

這二十人夜不收經過短暫的“培訓”後，即刻動身，滲透到夔東、重慶乃至湖廣施州衛等地，或偽裝成腳商，或偽裝成旅客、遊俠。趙當世規定，至遲十二月底，所有人都必須回來覆命。

崇禎八年的十二月底轉眼即至。大半月來，大雪從未停歇，偶有間隙，也是寒風夾雨，就是躲在室內烤火，有時也感渾身刺冷。正如趙當世所猜測的那樣，渠江西面的官軍至今未曾越過宕渠山一步。不但他們，除了月前那一次大戰外，遠近夔東、重慶等地官軍對於自己的肆虐幾乎沒有反應，也許在他們看來，過好眼下快來到的除夕才是頭等大事。

趙當世等人沒有閒情優哉遊哉地過年。在這段寶貴的休整期內，趙營兵士還是每日訓練不輟。郭虎頭很有些創新精神，向趙當世提出了許多訓練建議。譬如雪地裸身負重跑、冰河裸泳等競賽。寓練於樂，兵士們不覺枯燥，這些專案的優勝者又有賞金拿，是以雖然訓練辛苦，兵士們的積極性卻很高。

除了這些，趙當世又讓何可畏代筆，起草了一份軍法。趙營兵士中大多流寇出身，有的待過許多營頭，少有紀律約束，更別提什麼軍法了，聽過軍紀的就已算很有見識了。

在此前趙當世也粗略下達過幾條軍令讓各部執行。但口頭指令範圍寬泛、遵行的力度也很小，作用不大。民無信不立，軍無紀不成。他有心逐漸改變軍中的流寇習氣，這是第一步。

軍法統共二十餘條，也不算細，不過足以讓兵士驚訝了。其中觸犯後當“斬立決”的幾條就包括“封刀後剽掠如故”、“劫財卻殺人性命”、“擅闖民宅淫良家女”等按兵士們從前經驗看來再正常不過或罪不至死的條款。

侯大貴等也有不解，但他們服從趙當世的命令已久，仍是一絲不苟將軍法層層傳達下去，讓各級軍官在閒暇時督促御下兵士記背。剛開始，還有人不以為意。但是在趙當世毫不遲疑將幾名觸犯軍法的兵士立斬不赦後，趙營從上而下，都為之一肅——所斬之人中甚至還包括從入川前就跟隨在趙當世身邊的老人。這樣的秉公執法將趙當世在全營貫徹軍法的決心展露無遺，人人心中都會掂量自己是否比得上那個被斬老兵的分量。

這些事做完，鄰近元旦。早先遣出的夜不收們也都陸續回來，稟報探知的情形。但有一人，遲遲未歸。趙當世因故詢問周文赫那人去向。據周文赫所言，那人被委派偵查的地區，乃是施州衛忠路宣慰司。

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