不過拒絕二人又怕打擊了他們的積極性，趙當世想了個折中的法子，讓徐琿帶人助陣，並再次闡明瞭自己奪取大竹縣的意圖。

徐琿老成持重，向來說一不二，白、劉二人心裡明白，說是助陣，實為監陣。趙當世不信任他倆戰鬥力為次，不信任他倆執行軍令的力度為主。他二人拿得這個機會，就在趙當世面前舉掌起誓，絕不縱兵胡作非為，內心暗暗咬牙：這一次行動決不可有半點紕漏，再讓其他將領小覷了去。

宕渠山道險絕難行，幾處地段僅有棧道可通。山間本還立幾個關寨把扼，但這時節都已人去寨空，由此可見官軍守備之懈怠。

白、劉與徐琿三部先行，午後才過，在東流溪畔將隊伍整備點計完，便南下疾去。趙營其他各司隨後而行。其中後營因輜重眾多，又有傷員女眷，故而速度極慢。尤其是馬張氏，她本端坐馬車中，這由牛車改造的馬車太寬，棧道實在過不去，兵士們幾次請她下來步行，都被她嚴詞拒絕。只她這事就在路上堵了半個時辰，前後都動彈不得。最後，趙當世只能親自出馬，溫言相勸，好些個軟話說下來，馬張氏才臉色稍霽，嘟著個小嘴極不情願地下車。一到外面，便驚叫太過寒冷，即將凍斃。趙當世沒奈何，將她抱上馬，披了兩件袍氅，又在前為她牽馬，她這下心滿意足，抿嘴不言。兵士七手八腳將馬車拆了，隊伍這才得以繼續行進。

冬日天黑的早，尤其在下雪天。待趙營全部過山，天空已經黯淡下來。繼之而來的是愈大的風雪——原來的雨夾雪此時已經完全轉變為了鵝毛大雪。

趙當世抬頭看天，輕薄的雪花從闇弱的天際頂端轉著圈不斷落下，落在他的額頭、脖間，引起一陣冰涼。他心中十分慶幸早一步離開了大獲城，看眼前這形勢，只要慢上個幾天，一旦大雪封山，那趙營困在順慶府一隅，可真要成了甕中之鱉。

反過來想，這大雪來的也著實是時候。趙當世敢肯定，只要川軍將領中沒有似曹文詔那般不滅流寇不罷休的主兒，那麼以其一貫的尿性，是不太可能會頂風冒雪，翻山越河來追擊自己的。換句話說，他將有更充裕的時間用於在夔州府開啟局面。

南方不斷傳來捷報，當黑夜最終閉合之時，傳來了大竹縣城已破的訊息。

大竹縣夾在東西山脈之間，山巒向南一直延伸到鄰水縣境內，再向南，則是重慶府境。其境內合州、長壽二地距離夔州也相去甚遠。只有一個鄰水縣，並不能對大竹的留守部隊造成威脅。是以將後勤安排在這裡還算放心。

而由大竹縣向北，便是達州。達州乃是夔西門戶，又是農業重鎮，拿下了它，無論對眼前的御冬還是接下來在夔州進一步的發展都有利無害。

不過，這達州，卻非說拿就能拿。與大竹縣相似，其城亦是成化年間在舊址土城的基礎上修築磚牆。但相較之下，朝廷對於達州的備禦無疑重視許多，至正德時候再一次增修，而後修葺不絕，當下週四裡，門五，地險城堅，極難攻取。

去歲張獻忠等入川時，橫掃夔州大部，曾以馬步二千借勢攻擊達州，但被知州張聯象擊退，損失七百餘人，知名老寇順天王也在那一役中身歿。

趙營在大竹縣安頓一宿，城內局勢逐漸安定下來。按照計劃，後司屯駐城中，馬軍司協守，左司守備城外各處據點。趙當世則親自率領前、右二司以及白、劉二營進取達州。

雪下整晚，毫不減弱，清晨，朔風猛烈，積雪已積至跟腱。侯大貴裹緊甲外大襖，走到外邊，一股涼風剎那間鑽入他的懷中，令他渾身激靈，忍不住打了兩個大噴嚏。

他嘟嘟囔囔，用手指揩去鼻下清液，瞧見趙當世迎風而立，快走兩步上來：“千總，真要打達州？這光景，火炮難用，就連梯子也難爬。不如捱過了大雪，再作計議。”

遠處，幾個兵士正在清理道路積雪，其中一個腳下一滑，差點摔個馬趴。

趙當世目視遠方：“你所言有理，然時不我待，我可動時追兵亦可動。敵強我弱，要佔據主動，就必須以動制靜。”

侯大貴素知其脾性，便不再勸，只說：“曾聽那達州知州是個硬茬子，怕是不好對付。”

趙當世微微點頭，卻不再言。侯大貴說的，是營中大部分軍將的顧慮。其實不單他們，就連趙當世自己也不認為在這樣惡劣的環境下能夠輕而易舉地攻下堅城。如果能將達州兵馬引出城，與之野戰，勝算無疑就能大上許多。

但那張聯象既能保全一州，定然也非輕浮易躁之徒，指望三言兩語就能激他出城，可能性微乎其微。趙當世思忖了許久，也