一將身著鎖子甲，當先搶上山頂，自他身後，源源不絕有兵士自兩側分出。

亭邊的眾人尚未從拓攀高授首的事中緩過來，這時再見大批人馬上山，全都忘了爭鬥，一個個木訥地朝那將瞧去。

高迎恩與穆公淳躲在後面觀戰，所以離那將近，細看之下，卻是識得此人，韓袞軍前悍將孟敖曹。

韓袞原先在闖營當營頭時，這孟敖曹就與另二人並稱為“三驃”，後來也隨之同投了趙營，當了個馬軍營的把總。他三十出頭年紀，不笑時看上去很嚴肅，一笑起來就會露出齙牙，不過因他驍勇，沒有人敢由此調笑他。而“敖曹”之名，也是旁人覺他勇猛不輸東魏名將高敖曹，代以稱之，和郭虎頭一樣，人喚得多了，他也索性以號為名。

山上原先所有人加起來還不到五十人，孟敖曹一來，就帶了上百人，一下子鎮住了場面。他沒有理會高迎恩的招呼，徑直向前走，所到之處，圍著的兵士全都知趣地向兩旁分開。

來到趙當世身前，他躬身行禮：“末將孟敖曹，見過都使。”話間瞥見拓攀高死不瞑目、血汙遍佈的頭顱，訝異非常，“拓攀高死了？”

趙當世點點頭，長呼一口氣，將拓攀高的腦袋往地上一丟，道：“你來了便好，山下戰情如何？”

孟敖曹故意提聲道：“回都使，山下高、拓二營皆潰，韓千總正帶人搜殺追襲逃者，二營物資、人員，已皆為我所掌。”

他洪亮的聲音在山頭回蕩，聞者無不面面相覷，尤其是拓攀高手下幾十人，先見自家掌盤子戰死，又聽此噩耗，戰意頓消。幾個主事的互相使了個眼色，也不管掉在地上，尚自滲血的拓攀高首級，一鬨退卻，聚到了亭西一片雜草地上。

高迎恩本還不願接受事實，然而，當孟敖曹從懷中掏出一個撥浪鼓後，他不得不承認自己真的敗了——那撥浪鼓是自己幼女的貼身玩具，從不離身。

“你，你把他們怎樣了？”高迎恩神情委頓，生怕自己的妻兒無端遭災，心中又慌又急，但面對氣勢逼人的趙營人馬，卻不敢再表露出半點怒意，話幾乎像在哀求。

孟敖曹將撥浪鼓丟給他，冷眼相對：“你聽話，妻女自然無恙，若不聽話，哼哼，昔日韓營頭手底下可是有些人最愛吃女子幼兒的肉，你當知道。”

流寇中的確有些人懷有吃人肉的怪癖，高迎恩聽過，卻未曾親眼見過，然而都到了這份上，那還有他相信不相信的機會？他急跑兩步，腳下趔趄，竟然滾倒在地，不過他渾不在意，直接就膝行向前，跪在離趙當世與孟敖曹三尺的距離外，悽聲哭求：“趙兄，你我並無私怨，今日是你勝了，我認輸，營中的東西你要什麼就拿什麼，只求趙兄菩薩心腸，能放了我一家老。”完，出人意料地重重磕了三個響頭。

高迎祥梟雄一世，到死脖子都沒有軟半分，而同為一母所生，高迎恩的姿態氣度比起哥哥，豈是雲泥之別可以形容？趙當世見他卑躬屈膝，涕淚縱橫的窩囊樣，不忍細睹，將腦袋稍稍偏了過去。遠處，穆公淳則是面色煞白，心若死灰。

過一會兒，趙當世只聽到高迎祥一直在嗚嗚咽咽地抽泣，十分不耐，乃道：“高掌盤起來。老闖王於我有恩，我非狼心狗肺之徒，只要你肯配合，趙營就不會為難你。”

高迎恩得此言，感激涕零，直道：“多謝趙兄仁義，多謝趙兄仁義！人這裡替妻兒謝過！”大喜下口不擇言，完全變回了卑賤的身份，開始自稱“人”。

其實高迎恩的部下多有膽氣雄豪之輩，本來還想做最後一搏，好歹拼個魚死破，可人人見高迎恩如此軟弱無能，都打心底對其萬般鄙夷，戰鬥之心亦自然而然，土崩瓦解。首先是一個人嘆著氣丟下了腰刀，而後幾乎所有兵士都跟著他，拋棄了手上的兵刃，兵器掉落在地的撞擊聲“嘭嘭乒乒”，響如擊缶。

局勢已經完全為自家掌控，趙當世首先分出人將山上的俘虜看押起來，然後立刻差人將不省人事的周文赫背下山送醫治療。他正準備下山，腦後忽起一聲：“趙掌盤，生願為趙營效力。”

急目瞧去，話的正是穆公淳，此時他正跪於地上，直起上身，往這邊看來。

穆公淳是個策士，也是個毒士，如果恬不知恥將自己比作劉邦，那麼覃奇功類似張良，而穆公淳則像陳平。趙當世需要人才，尤其是在身邊幫助自己參謀的人，光一個覃奇功肯定不夠，所以他只遲疑了瞬間，就轉回身，將穆公淳扶起，溫言道：“先生來投，令我趙營蓬蓽生輝。”

高迎恩眼巴巴地望著牆頭草般的穆公淳，心中苦澀，不過有話