老王三下五除二將夾饃囫圇吞下，將手在衣上抹了抹，乃道：“這事二位怎麼不知。前段時間軍門大人於前、後、左三衛，清出實在營軍九千多名，於右護衛清出實在修工軍二千五百多名，悉年輕力壯。營軍已分出六營團練，修工軍已撥付增築會省、三關了。”

“哦哦，原來如此。”郭名濤與路行雲恍然大悟，“這裡是一萬，那麼剩下一萬呢？”近段日子，二人雜務纏身，的確沒那麼多精力去管其他方面，訊息自是不及人送外號包打聽的老王靈通。

“嘿，要不怎麼軍門大人不是凡人呢。二位想想，這些兵馬加起來，實打實就有了一萬三千人，憑這數目只恐已和洪老爺旗鼓相當了。”

老王這個估計很準確，三個月前洪承疇上疏朝廷，論及陝地官兵數量時道：“陝西兵實數共步騎一萬三千七百有奇。四川步兵五千三百，主藍田、商洛，截擊往來之賊。”主客合計總兵力一萬九千。其中還包括本應該屬於孫傳庭節制卻暫時調給洪承疇用的固原、臨洮二鎮兵力。

“可軍門大人不知用了什麼神通，竟然動了朝堂裡的那些個大老爺，生生又給批下了一萬人的兵額。這幾日巡撫衙門裡進進出出，都是派往各地募兵的訊息，聽一萬人很快就要招齊了。”老王得鄭重其事，郭名濤二人也沒有什麼懷疑。對方是西安土著，城內關係盤根錯節，又好打聽，能知道這些，不在話下。

固原、臨洮二鎮素稱強兵，孫傳庭為了討回二鎮的控制權，沒少費心思。只不過陝北事態實在緊迫，洪承疇打死也不會輕易將他們讓出來。洪承疇在陝西威望很高，“秦士大夫終以洪為歸”，督、撫同在陝地剿賊，往後合作多多，孫傳庭也不想把關係搞僵。於是在申訴多次無果後，改弦更張，上奏言“臨、固之兵，俱在督臣軍前；延、寧等鎮兵，臣又不得已鄰撫呼叫”、“督臣方左右倚之，臣縱不敢爭執請討”，改爭為求，最後部議孫傳庭募兵一萬，算是變相取得進展。

路行雲邊聽邊點頭：“求人不如求己，軍門能懷自強之心，早已超過甘學闊、玄默之輩多矣。”甘學闊是前任陝撫，玄默是前任豫撫，皆因尸位素餐，無所作為而遭多方彈劾免官。

郭名濤亦若有所思，奮然道：“及此二萬多雄兵練成，陝地賊寇又有何可懼哉！”

老王附和道：“是啊。且風聞不久後軍門又要著手減緩民‘運、修復棧道，這兩項一開，又是惠民之舉。”他有個職位，平日裡也沒少貪汙、壓榨百姓，但到大義的份上，半點也不含糊。

郭名濤喟嘆一聲，徐言：“有此撫臣，實乃我陝西之幸。只盼軍門這大刀闊斧一番，能竟大功，滅我陝地之賊，安我陝地之民。”言罷，腹中一陣嘰咕，方才感到飢餓。拿手去摸碟子，居然摸了個空。這時他遽而發現，滿滿兩大碟子的夾饃，不知在何時竟早已給路行雲與老王一掃而空了。

六月底的烈日下，西安南部，蒼莽深邃的秦嶺中，另有三人圍坐而言。

這三人，一者趙當世，一者侯大貴，一者徐琿。

氣炎熱，酷暑燥人，縱然侯大貴將兩條褲管都撩到了膝蓋，仍免不了汗如雨下。咬了一口乾硬的饃饃，汗珠不自覺地順頰溜入嘴巴，引起一陣苦鹹。他下意識一吐舌頭，不防嘴裡的饃饃落了出來，掉到地上。幾十年苦日子過慣了，很自然的，手就向那裡撈去，伸出一半，卻給另一隻手截了下來。

另一隻手的主人就是趙當世，他朝侯大貴搖搖頭道：“都沾了土灰，不要了。馱馬上乾糧還有不少。”

侯大貴突然想起自己已經不是昔日那個苟且偷生的破落戶，難得一見，不好意思笑了起來：“倒讓都使見笑了。時候家裡窮，又逢災**，那時候，餓得不行，兩個哥哥都吃觀音土塞了腸胃死了。我年紀，爹孃捉了一隻耗子，全分給我吃了，他們再出去找吃的，卻再沒回來。”

這段故事的內容很悲慘，但不知是因為得多了已然麻木還是真個鐵石心腸，侯大貴竟一臉平和，分毫波瀾未有。趙當世順著他的話接下去想，侯大貴的父母運氣好給人殺了，運氣不好給人吃了。

幸福的人一樣的幸福，悲慘的人各有悲慘。趙營兵馬成百上千，單拎任何一個出來，講出的故事都會駭人聽聞，令人震撼。徐琿似乎受到了侯大貴之言的觸動，咀嚼著的嘴慢慢停了下來，雙目空洞，陷入沉思。

“老徐，身子如何了？”侯大貴從系在幾步外的馱馬上的布袋裡拿了兩塊硬邦邦的臘驢肉，經過時順口問道。他雖與徐琿時常不對付，總是在軍務上意見相左，可實在話，在趙營中，除了趙當