山下，並向趙當世傳達了聯合的意願。

趙營人馬相較於川中其他勢力雖然較為精銳，但畢竟人數少，禁不起消耗，遲早還是得擴大化。眼下白、劉二人有心歸順，卻有兩點好處，第一點如前言，為自己增添力量，而第二點在趙當世看來更加重要，便是向川中其他掌盤子傳達了一個訊號，即“你們除了袁韜，還有另一個選擇”。白、劉二人都是本地數得著的強寇，有他們做表率，無疑是一個好的開始。

這兩部的人馬，趙當世暫時不敢放上山，他在山下選了兩個營地，供他們屯駐，同時邀請白、劉二人上山敘話。

這二人久歷戰陣，手下兵馬不甚強，但也是見過世面的。當下他們在趙營兵士的指引下，沿著山道板石階拾級而上，沿途經過幾個哨卡，只見守備森嚴，兵將目不斜視，都頗為驚詫，待從長庚門入城，觀察到巋然守立上下以及整齊列隊經過的兵士，更為咋舌。在他們的印象中，先不論戰鬥力，光這副作風，怕是連撫臺的標兵也有不及。若不是斜眼看見城頭上插著一面趙營大旗，他們甚至以為自己走進了京營。其實他們不知，這時節，朝廷的京營早已糜爛不堪，與地方軍隊根本無法比較。

趙當世親自出迎，微笑著左右把住二人的手，並肩邁步走進一所大宅——之前的指揮所被馬張氏強行佔去，無法再入。他高坐上首，白、劉分居其下。

眼前這個面色和善的將領雖然年輕，但眉宇之間時時顯露出一股卓爾不凡的英氣，顧盼生輝。白蛟龍閱人無數，不是自誇，無論闖王、闖將等大寇還是地方上的各路巡撫、總兵，他都曾窺見不少，卻無一人有趙當世這般的氣勢。對方手下不過兩千餘人，談笑間卻大有手握百萬雄兵的架勢。

趙當世發現白蛟龍頗為侷促，笑問：“白大哥怎麼一直皺著眉頭，可是小弟有怠慢不周之處？”

白蛟龍這才從自己的沉思中掙脫出來，擺手忙道：“怎敢怎敢，將軍待人如與春風，我深有賓至如歸之感。”身邊的劉維明聞言，也連聲附和。

趙當世笑了笑，不以為意，乃問：“早聞二位都是川中一等一的大英雄大豪傑，小弟才疏學淺，又是初來乍到，不知二位可有何良策教我？”

白蛟龍看了看劉維明，轉道：“‘教’字不敢當，不過我二人久慕將軍威名，傾心已久，今有幸得見真人，足慰生平。將軍若想在川中開啟局面，我二人願為將軍銜環負鞍、持鞭墜蹬，效犬馬之勞！”言畢，二人又對視一眼，如早先排練好般同時起身，單膝下拜。

趙當世急扶他倆起來，撫胸道：“二位大禮，小弟何以克當。小弟之前在袁天王面前也說過，此來川中，不為其他，就是要會聚各路掌盤子，同心共策，如陝、豫般開啟局面，令各路官軍四面不能兼顧，疲於奔命。”說到這裡，忽顯出些許悲容，“可惜袁天王似乎另有打算，倒讓小弟好生失望。”

袁韜並未明確反對趙當世的提議，但白、劉二人混跡多年，怎會聽不出弦外之音。趙當世分明已經將袁韜當成了競爭對手，只怕接下來就會採取相應的行動。而這之間，就是他倆發揮的最好機會。

劉維明這時也面現不忿之色：“袁天王做派，咱倆也瞧在眼裡。眼下陝、豫二省乃至於山西，義軍勢力都頗有起色，只有咱們川中，還是分分散散，各自為戰，不成氣候。不怕將軍笑話。那王撫臺與侯總兵壓根就沒將咱們放在眼裡，平日裡弟兄們剽掠，連營兵也不屑出，只讓各地堡民、鄉兵自行驅散了事。什麼勞什子的‘搖黃十三家’，喚起來好聽，真正有幾斤幾兩，哥幾個心裡都透亮。”

王撫臺即川撫王維章，侯總兵則是四川總兵侯良柱。他話語中雖帶自嘲，但也基本屬實。川中流寇固早已有之，但在張獻忠入川前規模都太小，只能算作土匪。待袁韜等人留下後，經過兩年多的發展，才逐漸形成以漢中貧民與本省土著為骨幹的“搖黃賊”。然而，縱使他們人數發展迅猛，但直到如今，武備還是極為落後，不要說與官軍營兵對抗，就是放到同為本家的陝、豫等地流寇中，也著實上不了檯面，也因為這個“無戈甲束騎”緣故，才有了他們“棒賊”的稱呼。

這些人中，大部分都沒有什麼政治目的與遠大志向，只想著剽掠殺人，苟活一天算一天。但魚龍混雜中，也不乏白蛟龍與劉維明這樣，稍有志氣的掌盤子。他們看著陝、豫等省義軍勢力風起雲湧、如火如荼，都十分心馳神往。因此不滿足於只做整日打家劫舍的盜匪，也有追求。雁過留聲人過留名，不奢望能混到似闖王、八大王般風生水起、名號如雷貫耳，至少也求在外報出名號，旁人都能