龐勁明入屋掩門，一股濃郁的陳舊氣息首先鑽入他的鼻腔。幽暗中，那老漢點了一盞昏明的油燈，使狹的室內勉強亮堂了一半。

“地方，那裡打個地鋪，你將就將就。”那老漢著，就慢步走近一個櫥櫃，找尋被褥，“你運道不錯，這裡剛好有一床被子，嘿嘿，我還道它沒了用處，過幾當了去……”

龐勁明道了聲謝，抬頭環顧室內，只見這裡頭地方雖，堆積的東西卻不少，一面牆上，甚至還掛有一把硬弓。

“看不出，阿翁還會射箭。”龐勁明打趣道，想要以此拉近二人的關係。

那老漢邊扯著被褥，邊道：“我哪會什麼射箭。這弓本是我大兒往日練習臂力的，他拉得輕鬆自在，我試過，卻是拉不開分毫。”這話本為自嘲，但是提到“大兒”，那老漢卻無自慚之色，反而滿臉驕傲。

龐勁明順著他話問道：“哦？令郎是行伍中人？”

“那可不。”那老漢鋪下被子，伸頭道，“他在川中侯帥部下為將，掌有百十人哩！”

龐勁明奉承一句：“要得，要得，在侯帥帳中效力，前途定然不可限量。”

那老漢笑了笑，臉上卻忽現落寞神情，龐勁明心細，輕聲喚道：“阿翁？”

“嗯？”那老漢從思緒中抽出身，手上重新開始整理被角，“唉，你這官呢，當得當不得？”

龐勁明不明就裡，問道：“什麼當得當不得？”

那老漢著，微微搖頭：“幾年前侯帥來漢中府招兵，我那大兒就是那時候投的軍。我有三子，這大兒算是最聽話孝順的了，可是投軍後，卻再也沒來過褒城，只是隔三差五託人捎帶來一些銀兩。你我這麼大把年紀了，每吃一頓鹹菜稀粥就夠過活，要那麼多銀子做甚？哎呀，這些銀子越積越多，我花不出去，心裡實在著慌……”

龐勁明這時插話道：“阿翁，你我素昧平生，既容我居住，又坦露這等訊息，就不怕我是歹人嗎？”

那老漢將被角撫平，嘆口氣道：“眼下那還分什麼歹人不歹人的，咳咳，這個不提罷了。後生，我瞧你不似個奸滑之徒，怎麼就做了賊？”

此言一出，龐勁明心中登時巨震，不由將手搭在了刀柄上，沉聲道：“阿翁緣何無端汙衊於我？”

那老漢連連搖頭道：“我老歸老，眼卻還使得，你在鏡巷扒去的那身行頭，我已替你埋了。那裡看似荒僻，卻有幾窪菜畦，常有人去打理，給他們瞧見報了官，不得就要來搜你。”

龐勁明冷汗直冒，勉強鎮定，道：“原來都給阿翁瞧見了……”著，右手緊緊攥住了刀把。

那老漢瞥他一眼，幽幽道：“後生，你不必緊張，我若要告你，你早前就被逮了。我領你進來，沒有相害之意。”言罷，竟是不顧龐勁明隨時可能的暴起，開始繼續整理被褥。

龐勁明聽了，又見他確不似心懷惡意，略略安心，但經此一遭，心緒起伏，無法再裝作坦然，壓低聲音道：“阿翁既然知道晚輩身份，為何又肯施以援手？”

那老漢這時候忽然抬頭，額上的橫紋在幽暗的燈光下顯得格外分明，他半是苦笑，半是無奈道：“賊也好，官也罷，對我來又有何異？後生，我方才我那大兒在侯帥帳下為將官。你卻不知，我那二兒亦在別處為‘官’哩！”

龐勁明聽出此話中有他意，肅道：“哦？請阿翁明言。”

那老漢乾笑著道：“他在紅賊手下為寇，盤踞數縣，你他厲害不厲害？”

“啊？”龐勁明聞言訝異，紅賊即紅狼，在漢中是人盡皆知的惡賊。同為一母所生，大兒為官，二兒為寇，這倒端的稀罕。

“我那不肖的二兒從就遊手好閒，不事產業。唉，也怪我教子無方，最終竟讓他跟著那一群狐朋狗友墜入邪道……不過，他倒是時常偷翻城垣，摸進城來看我，我勸他棄惡從善，卻終歸徒勞。到底是一把屎一把尿拉扯大的，我總不能去衙門裡告了他去，對外只推他早便死了……嘿，旁人倒也沒有理會……”那老漢鋪好了地鋪，撣了撣上頭的灰塵，站起身來，揹著光，瞧不清臉上神情，但從他的語氣可以聽出，他對自己的這兩個兒子，俱是愛恨交加。

“我瞧他來時，每每飢寒交迫，雖惡他德行，卻也不忍，故而他來一次，我便將大兒捎來的銀錢都塞給他。既望他過得好些，也盼他得了這些補助，少去禍害其他人。”那老漢斷斷續續著，龐勁明則默默聽著。官賊二字的距離，曾經在他看來是那麼的遙遠，可是，在這老漢口中，卻恍如一線之隔。

也許是受到了老漢情緒的