作為城固縣以西趙營兵馬的總負責人，徐琿在當夜就聽了郭虎頭兵敗的訊息。郭虎頭本人被擒，潰兵退回營寨與剩下的兵士會合。群龍無首，又怕武大定再次攻來，就放棄了營地，向東退到了徐琿這裡。

徐琿沉穩老練，縱然失去了手下干將，外人並看不出他有任何慌張的表現。他沒有多問郭虎頭的事，而是與白旺一起，先來盤查被帶回來的這八個俘虜。

這幾個俘虜是此事的關鍵。在聽了兵士敘述後，直覺告訴徐琿，敵軍的目標就在這八人中。目的沒達到，對方未必會加害郭虎頭。換言之，只有搞清了這八人的來歷，才有可能重掌主動。

為了順利套出這幾個俘虜的訊息，徐琿沒有急著拷問，而是使了個手段，帶著人悄悄候在牢帳外頭，偷聽裡頭的談話。不出他所料，路行雲一個不心，主動出了“郡主”兩字。同時，在入帳觀察到那個女子的穿戴後，徐琿敢肯定，自己捉到了瑞王的嫡女，華清郡主。

目標是華清郡主，那麼敵軍會不顧一切來搶奪也就可以理解了。瑞王的家業，外界多有傳言，有他的竇窖裡藏有黃金百萬的，也有他侍妾從無熟面孔的等等。總之是玄之又玄，引人遐思。其中真假如何，早已難辨。昔日各路流寇連續攻打了幾次漢中，都徒勞無果，貪圖的可不就是瑞王的財富？不管怎麼，拿著華清郡主此等重要籌碼，勢必能讓富可敵國的瑞王大出血一回，這對於目前物資、糧秣匱乏的趙營的作用不啻大旱逢霖。

看到徐琿雙目放光，忠伯本能地將身子擋在了華清郡主身前。哪知華清郡主清了清嗓子，正聲道：“我是瑞藩的郡主，朝廷不會坐視不理，你們困我越久，危險就越大。取紙筆給我，你們想要什麼，我便替你們寫上，送去我爹爹那裡，他必會如數給予。”

徐琿漠然道：“郡主是實在人，的也都是我等心裡話，只可惜，眼下事情沒那麼簡單。”他見對面一個姑娘，一不苦惱，二不慌急，反而沉著與自己開始了交涉，暗暗稱奇。加之她在蒙難落魄之際，眉宇間還是透露出淡淡的英氣，更讓徐琿早前的輕視之心收了大半。只是他為人穩重，表面上還是維持著淡定。

忠伯憤懣道：“郡主千金之軀，是當今聖上的妹妹，爾等若不想引火上身，當速速釋了繩索，送郡主回去。郡主仁慈，未必與你計較。”

徐琿笑了笑，嘴角流露出一絲苦澀：“我等反了這許久，還管什麼聖上不聖上的？他住在紫禁城，坐在龍椅上，是皇帝。可不準哪被我等拽下來，你倒瞧瞧還是不是聖上？”著，對著華清郡主輕輕點了點頭，“既真是郡主，於我等而言，自是活的比死的好。”

忠伯還沒反應過來，徐琿朝後招招手，吩咐道：“你幾個，帶郡主去另一個帳裡歇息。嗯，把那兩個丫鬟也帶上。”

兩個兵士應諾上前，惹得忠伯大急，他雙手動不了，就把身子堵在路上，喝道：“你們幹什麼！”

徐琿見勢，冷笑不已：“郡主千金之軀是你的，和你們這些下人看押在一起，你覺得合適嗎？”著，雙眉一斜，眼帶寒意，“我等雖是你口中的‘賊寇’，卻也不是不通世事的山魈野獸。傷了郡主對我沒好處，你大可把那些個愚忠收起來。”

忠伯聞言怔住，華清郡主卻輕嘆一聲道：“忠伯，福禍在，這位將軍既出此言，想也是個有見識的。我隨他們去，你不必掛念。”著，又聲道一句，“照顧好自己。”言畢，不等兵士上來，自己掙扎著站了起來。

她一站起，徐琿才發現其人身材頗為修長，幾乎超過了白旺——白旺雖不高，但比起當時的女性還是具有一定優勢的。在亭亭玉立的華清郡主面前，就連一向孤傲的徐琿竟也有些自慚形穢。

“果然是皇家名種，不與凡花俗草相若。”徐琿暗思，臉上依舊靜如死水。

忠伯見華清郡主緩步出帳，老淚縱橫，撲騰著想去追隨，但被兩個兵士死死摁在地上，無法動彈。而華清郡主也只是在出去的那一刻，微微回頭看了眾人一眼。路行雲看得真切，那張臉秀眉微蹙，眼波閃動，亦是懷有無比愁苦。

等華清郡主腳步聲消失，忠伯才被放開，“哇哇哇”哭搶地起來。徐琿不管他，又問：“聽這裡頭還有兩個讀書人，敢請是哪兩位先生？”

郭名濤與路行雲聽他話裡十分客氣，都微微詫異。他們卻不知，趙當世求賢若渴，尊重儒生的思想在營中傳播甚廣。而徐琿作為受到儒生輔佐的受益者，更是感觸良多，早沒了先前對於讀書人的怠慢。

郭名濤不明情況，不想吱聲，哪料路行雲脫口而出：“我是！”