作為曹營北面防線的絕對主力，布兵駐防時家小衝至小駱莊一線的王光恩等部監視著趙營的一舉一動。趙營軍隊由大赫崗開拔轉進錢莊寨的情況也被曹營斥候探得，火速傳報給了主將王光恩。

王光恩諢號“小秦王”，實際資歷並不淺，本年尚未及而立的他崇禎元年即起事於陝西延安府，在流寇中以“擅鬥”而聞名，只因年齡偏小，早期並不為諸家老寇所重。直到高迎祥被俘後，群寇勢力大衰，他方得以脫穎而出，躋身強寇之列。與大多數為了苟活而依附曹營的雜寇不同，王光恩當初乃是受到羅汝才的延攬方才答應聯營而動。連羅汝才都看重他的果敢能戰，有這份面子撐在那裡，王光恩一派在整個曹營中的地位算是僅次於嫡系老本的存在。此番北抗趙營，也是當之無愧成為主力。

“花關索”王光泰是王光恩的胞弟，一向為其兄之左右手。崇禎六年三月，王光恩在河南武安作戰時，為左良玉所俘，幸得王光泰上下打點，籌重金以贖始得歸。王光恩因此對這個弟弟信賴無比，感情十分深厚。除了王光泰，王光恩還有個堂弟王昌“『性』兇悍，死戰無退”，也被視作王家兄弟中的可塑之才，不過年齡相對較小，當前營中諸事全是王光恩、王光泰兩人說了算。

王光恩、王光泰分統二千五百人與五百人駐紮在時家小衝，偏向東北則有“安世王”胡可受、“改世王”許可變兩營二千二百人防守小駱莊。胡、許均是老寇，起事初期甚至能和“『射』塌天”李萬慶這一級別的強寇相提並論，然而往後越混越差，以至於現在泯然無聞。他們弱歸弱，好在都有自知之明，從不強出頭逞威風，隨機應變，是以能存活延續下來。他們知道王光恩兄弟厲害，甘於做小，對王光恩稱得上唯命是從。畢竟這時節小營頭難混日子，王光恩兄弟是公認的後起之秀，幹流寇這行，其興也勃焉其亡也忽焉，曹營固然強，但槍打出頭鳥，太受官軍關注，就像高迎祥，沒準哪天咯嘣一下就沒了，提前與頗具潛力的王家兄弟搞好關係，就多條後路。

從錢莊寨潰敗的“白雲升”白加禮不久前退到了時家小衝，王光恩鐵面無情，將他鞭撻一頓，並借“敗軍之將不可再將兵”之語，將其帶回的數百潰兵直接吞併，“代為指揮”。強行收編本就是流寇之間的常態，然則大敵當前，王光恩還坦然“同室『操』戈”，協防各營中自然不乏惱其做派之人，可礙於王家兄弟正炙手可熱又把控著北面戰線最緊要的部分，再有不滿也只能忍氣吞聲。

敵未至，先補強，王光恩春風得意。他分析趙營的行軍路線，認定趙營將會從錢莊寨沿著官道南下，直抵小駱莊北端，於是預先傳信胡、許，要他們提前佈陣作為前鋒迎戰，自與王光泰在後準備。誰知一連等了兩日，並不見敵自北來。王光泰散出斥候四察，得知趙營兵馬未如預想中那樣走官道，而是鑽入了西部的密林中。

錢莊寨、時家小衝與小駱莊、方壪、貓子衝，這四段陣地都東倚沙河，大致可從北到南串成一條線。走這條線，大道通衢，腳程快些，一日可達棗陽縣城。此線向西，雖然地勢依舊平緩，無大起伏，但俱為莽莽野林且沼澤密佈，人馬極難通行。若想繞路，從錢莊寨出發，不『摸』索上三日光景，連時家小衝的影子都別想

見到。

“兄長，趙賊估『摸』著想走西邊，繞開我營陣線。”頷下留著短鬚、雙頰也蓄有黑髯的王光泰手持尖刀，在沙地上劃了一道痕，又點了兩下，“一日前其眾便已出發，想來就這兩日，必會鑽出林子，咱們得早做防備。”

王光恩說道“趙賊什麼時候鑽出來倒無妨，我卻納悶，鑽林子是什麼道理”

王光泰一怔道“顯而易見，我營並胡、許在此地嚴陣以待，趙賊怕以卵擊石，想避而不戰。”

“避而不戰”王光恩沉思半晌，轉道，“那就奇了”

“兄長所慮何事”

王光恩邊想邊道“西邊密林雖遼闊，但大體向西延伸，若量其南北，由錢莊寨入林，南至方壪必出，否則縣城北尚有支流向東流入沙河，截斷前路，趙賊難渡。前有河水、後有密林，趙賊要麼強渡急流自陷險地、要麼原路返回徒勞一場趙賊在棗陽駐紮已久，論地理當比你我更熟，怎麼會犯這種錯誤，自投羅網呢”

“渡河或返回”王光泰沉『吟』道，“若不進不退，自方壪出林”

王光恩笑了笑，他年紀不算大，但兩唇邊深深的法令紋卻令他瞧著很有些深邃“那便更好，趙賊出林，恰好在方壪之北常國安、劉希堯兩個的面前，我營會其二部剛好北南夾擊，趙賊上天無路入地無門，必