囊交還給了馬光寧，扭頭對牛壽通道：“牛大夫，你長話短說，將勘驗的結果告知馬統領。”

牛壽通點頭答應，給馬光寧行了一禮，目視香囊說道：“此遺骨屬左胸第七根肋骨，死者年約四十，死期距今大約在五至七年。直接致死原因乃砒‘霜過量急發而亡。但經細查，剔除些許骨垢，尚可知死者生前，還遭受了長達至少兩年的緩毒之苦。”

前面兩句，都在馬光寧的預期中，沒甚動靜，然而聽到最後，他卻忍不住驚撥出來：“緩毒？”

牛壽通說道：“是的。死者骨上諸色中，淡黑為氣化之徵、深黑為砒’霜毒浸之徵，都不難見到的。惟有交雜在深黑中那少許的靛色小斑不尋常，幸得小人早前治過多次箭創，有些藥箭上會抹此毒，中箭的兵士傷處骨頭亦會顯此靛色。”接著道，“這毒並不稀奇，便是馬錢子，別稱番木鱉，可入藥，但劑量過大便成了毒藥。”

馬光寧詫異非常，道：“你說我大哥中了馬錢子之毒兩年？”

牛壽通點頭道：“馬錢子毒若濃，食之立斃。但稍減劑量，就有緩毒功效。中毒者常頭暈頭痛、煩躁心悸甚至氣息不暢。常言‘是藥三分毒’，偶爾藥用時，病患也會有此類不良反應，所以一般視其為猛藥，輕易不用，要用也必須嚴控劑量。”

馬光寧聽到這裡，淚水再次盈眶，顫聲問道：“那若一人長達兩年都受此毒會如何？”

牛壽通嘆口氣道：“以小劑量長期施加，饒精壯漢子也受不起這份苦楚，或許不死，但身心必然受極大損害，就......就失心瘋了，亦非怪事。”

馬光寧聽罷，仰頭哀嚎一聲，遽而蹲地捂頭痛哭出來。

傅尋瑜嗟嘆著上前寬慰道：“馬統領，事情水落石出，你大哥雖由砒‘霜致死，但長久以來，都遭受緩毒之苦，想來這便是他性情大變的真正原由。”復問道，“你大哥死時，軍中難道都沒有仔細查驗過死因嗎？”

馬光寧嗚咽道：“大哥一死，軍中諸事，都受馬守應和二哥把持，有他們在，何人敢提出質疑？就這些年來，回營中也沒人再敢提此事半句，況乎那時！”說著怒眉忽豎，起身拔出腰間佩刀就往外走。

傅尋瑜大驚失色，與牛壽通一齊搶上前將他抱住，急道：“馬統領要做什麼去？”

馬光寧切齒痛恨道：“撒開手！我這就親手殺了二哥那畜生。都說‘人之將死，其言也善’，可恨到了最後，他還是瞞我。當初我就納悶，大哥數十年來都以仁德示人，怎麼突然就變了。原來都是他暗中作祟，毒我大哥，偽造出一番假象。殺人誅心，好不殘忍！不殺他，我枉為馬家人！”

傅尋瑜不鬆手，連聲道：“馬統領息怒，此事沒那麼簡單，需從長計議！”

馬光寧昂首冷笑：“還要計議什麼，我馬家出了敗類，是家門之恥。清理門戶，是我分內之事！”

傅尋

瑜直搖頭道：“此言差矣。你二哥如若只想求死，何必只承認下了砒‘霜而不提緩毒這一茬？再者，他為將領，時常在外，哪能做到時時施毒不輟。你也說過，營中除了少許人，並無旁人能接近你大哥，你二哥既無可能，那麼施毒者必另有其人。”

“這......”馬光寧止了步子，怔怔轉視傅尋瑜。

傅尋瑜放開他，說道：“你之前提起，回營中除了你二哥與馬守應，還有嫂子呂氏有機會伴在你大哥左右。夫妻關係不比常人，起臥寢食都密不可分，這下馬錢子毒的兇手照此推測，呂氏最具嫌疑。”

“呂氏？”馬光寧愣住了，茫然喃喃，“可她對我一向......一向照顧有加，為何......”

傅尋瑜付之一笑道：“知人知面不知心，你二哥為了保密尚能在你面前隱瞞這麼久，呂氏如何就不可以？她是你大哥遺孀，雖然再嫁，與你畢竟還有一層關係在。無論是為了矇蔽你眼，還是演給旁人看，表面功夫一做便能保她榮華太平，何樂而不為？”

馬光寧不傻，怎聽不出傅尋瑜的旁敲側擊，於是道：“傅先生，你意思是，我大哥中緩毒，實則二哥也不知情，都是呂氏那毒婦一手策劃的？”

傅尋瑜似笑非笑道：“不單是呂氏，而是呂氏與馬守應。”望著馬光寧驚詫的臉，正色直言，“事關你大哥死因實情，我也無法避諱許多，言語中若冒犯到了你大哥，請海涵。”

馬光寧口乾舌燥，訥訥點頭道：“你說，我不怪你。”

傅尋瑜便道：“幾日前在密林中，李將軍曾言，你大哥亡故後不久，馬守應便娶了呂氏過門？