“賊子，休傷我兄弟性命！“

鄧龍野失利落馬，官軍中滿寧及幾個親養司的侍衛立刻搶上前去。張國興見狀哈哈大笑，倒也不阻攔，兜馬退後幾步，由著滿寧等七手八腳將鄧龍野揹回陣去。

鄧龍野到了趙當世面前，卻甦醒過來，隨即滿臉通紅，抽出腰刀立刻就要自刎。滿寧趕忙將他抱住，苦苦相勸。

“龍野給我軍抹黑了，愧存世間！”

趙當世厲聲道：“你的命是親養司的，生死由不得你！君子報仇十年不晚，今日敗了便敗了，往後有機會，再找回來就是！”

周文赫也上來一把將他扭住道：“主公軍令，要你留著命，你可聽到了？”

鄧龍野羞慚滿面，點頭道：“聽到了。”但隨即撲通下跪，“但屬下請辭司中指揮一職！”

“準了！”趙當世面無表情，“儘快歸隊！”

張國興既勝，西營那邊立時響起山呼海嘯般的歡慶聲。陳洪範看著在數百步外來回馳騁，誇顯賣弄著的的張國興，說道：“賊渠剽悍，本待拿了他先拔頭籌，結果反被他將了一軍，唉，晦氣、晦氣！”進而道，“賢弟部下那將看著也頗驍勇，我看咱們軍中已無手段出其右者了。”

趙當世點點頭沒說話。親養司中幾乎沒有身手勝過鄧龍野的人，負責指揮戰兵的軍將亦不可能派上去單挑，陳洪範說的是，今日這一陣，算是趙營輸了。

時天色已暗，趙當世沒有下達其他指令，與陳洪範退回鱔魚河口駐紮。本待休息一夜，明日會合了後續前來的飛捷左營再向菸袋溝的西營駐地進攻。不意飛捷左營尚未到，夜半時分，突然傳來馬元利、張國興連夜拔營退卻的訊息。

“獻賊狡詐，知我軍意圖，三十六計走為上！黑夜兇險，在這山巒中不好追擊！”陳洪範扼腕嘆息道。

趙當世則道：“張獻忠用兵極善於機動，常常在官軍散時聚力猛擊、聚時又提前撤離。官軍屢屢打空，自是疲於奔命。”並道，“不過獻賊日間漲了氣勢，在菸袋溝又有地利優勢，不應當這麼著急便走。”

“賢弟之意是？”

“小弟猜想，或許獻賊圍攻房縣有了進展，馬、張才要儘快趕去會合。”

“房縣破了？”

“這倒未必，房縣若破了，以張獻忠與羅汝才之力，完全可以掉過頭來與咱們打一下，馬、張據守現有陣地，不會遽走。”趙當世分析道，“最可能的情況，房縣將下未下，獻賊還需添兵助力。”

“那這寺坪鄉？”

“對張獻忠而言無關大局，寺坪鄉與房縣之間尚有青峰鎮可守，馬元利與張國興退到那裡，可與王尚禮部相合。既能聯手抗擊我軍，也能就近支援房縣。”

陳洪範皺起眉頭道：“這麼一來，豈不是更不利於我軍進攻了？”

“正是。張獻忠非比尋常寇匪，會用兵，隨機應變能力極強，馬元利一縮回去，我軍再打青峰鎮，可比打菸袋溝難多了。”

陳洪範面有難色道：“若如此，倒不如咱們先退回盛康鎮再說。我軍糧草不多，再去青峰鎮與後方補給相隔過遠，存有隱患。”話裡行間，已有畏葸不前的意思。

趙當世說道：“後方糧線有我軍韓袞部遊弋保護，倒不足為慮。而且諒當前兵士們隨身攜帶的糧食，再堅持個五六日不成問題。”

陳洪範救回了自己的兩名愛將，也和西營照過面，自忖出戰的目的已經全部達到，其實不願意再冒險更進一步了。趙當世也瞧出他的顧慮，畢竟還要與他搞好關係，亦不想迫之太甚壞了雙方交情，況且那二千餘名昌平兵的戰力之弱有目共睹，實在靠不住，於是想了想，給陳洪範一個臺階下，拱手道：“不過韓袞畢竟經驗尚淺，未必能壓穩了後方。小弟斗膽請願，勞煩兄長坐鎮後方。有兄長在，小弟始無憂矣！”

這話正中陳洪範下懷，要不是還顧及著面子，他幾乎今夜就要撤回盛康鎮。這當口當然不會拒絕，義正詞嚴道：“賢弟囑託，為兄哪能推辭！賢弟放心，有愚兄在，你儘管向前奮勇殺賊，愚兄在後面等著看你破敵大捷！”

陳洪範雖意興闌珊，趙當世卻不想就此打住，一來他是鄖襄總兵，與職責鎮守襄陽的客兵陳洪範不一樣，鄖陽府也在保護範圍之內，要是兵臨城下了還退走，到頭來免不了受鄖陽方面的官員彈劾。二來卻也是想借著這個機會與西營交交手，探探虛實。

次日清晨，陳洪範一刻也不多留，帶著兵堅決回盛康鎮去了。踐別前還握著趙當世的手，要他見機行事，一有不對切勿戀戰，趕緊